Os neurotransmissores são substâncias produzidas e liberadas pelos neurônios, que permitem a comunicação entre diferentes partes do sistema nervoso. Agem na regulação de funções no organismo, como aprendizado, controle das emoções e movimentos.
Embora os níveis de neurotransmissores variem constantemente no cérebro, o seu excesso ou falta pode provocar doenças como ansiedade, depressão, TDAH, epilepsia e doença de Parkinson.
Em caso de suspeita de doenças causadas por desequilíbrios de neurotransmissores é recomendado consultar um neurologista ou psiquiatra, podendo também ser indicados exames, como o eletroencefalograma ou eletroneuromiografia, para confirmar o diagnóstico.
Principais neurotransmissores
Os principais neurotransmissores são:
- Acetilcolina: está envolvido no controle dos movimentos e funções como controle dos batimentos cardíacos e pressão arterial;
- Noradrenalina: está relacionado com estresse, sono e atenção, por exemplo;
- Serotonina: age na regulação da atividade dos neurônios e também afeta o funcionamento do intestino, bexiga e coração, por exemplo;
- Dopamina: participa em funções como aprendizado, controle dos movimentos e organização de informações na memória;
- Glutamato: é o principal neurotransmissor excitatório do cérebro e tem participação importante na plasticidade do sistema nervoso;
- Ácido gama-aminobutírico ou GABA: é um dos principais neurotransmissores inibitórios que age no cérebro;
- Glicina: é outro neurotransmissor inibitório, mas que é encontrado especialmente na medula espinhal;
- Endorfina: está relacionado com a sensação de prazer e alívio da dor.
Os níveis de neurotransmissores normalmente variam de acordo com os estímulos que o cérebro recebe de diferentes partes do corpo, no entanto, existe um equilíbrio que permite o funcionamento adequado do organismo.
Qual é o neurotransmissor da felicidade?
A serotonina é o “hormônio da felicidade”, sendo conhecida dessa forma porque seus níveis no cérebro regulam sensações como satisfação, felicidade e otimismo. Dessa forma, em caso de depressão, por exemplo, é comum que os níveis de serotonina estejam baixos. Entenda melhor para que serve a serotonina.
Funções no organismo
Os neurotransmissores regulam funções no organismo, como:
- Desenvolvimento do cérebro, antes do nascimento;
- Aprendizado, sendo importante para regular a atenção, permitir a organização de informações e memorização, por exemplo;
- Controle das emoções e humor, como tristeza e felicidade;
- Controle do movimento, permitindo a sua realização, por exemplo;
- Funcionamento de órgãos, como coração, intestino e bexiga;
- Sensações, como dor, sono, fome e prazer.
Além disso, os neurotransmissores são importantes para a transmissão de impulsos nervosos, que permitem a comunicação entre as diferentes partes do sistema nervoso.
Tipos de neurotransmissores
De acordo com seus efeitos, os neurotransmissores podem ser classificados em:
Excitatórios
Os neurotransmissores excitatórios são aqueles que estimulam o funcionamento das células com que interagem, sendo alguns exemplos o glutamato e a acetilcolina.
Inibitórios
Os neurotransmissores inibitórios agem inibindo o funcionamento das células que os recebem, sendo o ácido gama-aminobutírico e a glicina os principais exemplos de neurotransmissores inibitórios.
Doenças causadas por alterações nos neurotransmissores
Algumas doenças comuns causadas por desequilíbrios dos neurotransmissores são:
- Epilepsia;
- TDAH;
- Depressão;
- Ansiedade;
- Insônia.
Além disso, os desequilíbrios dos neurotransmissores também podem causar outras doenças, como a doença de Parkinson, doença de Alzheimer, esquizofrenia e psicose, por exemplo, sendo importante procurar um neurologista ou psiquiatra em caso de suspeita.
