Metanol: o que é, para que serve (e envenenamento)

O metanol, também conhecido como álcool metílico, é um álcool inflamável, que é usado na indústria para a produção de produtos químicos, combustível e como solvente de tinta e verniz, por exemplo.

O envenenamento por metanol pode acontecer quando uma pessoa ingere, inala ou entra em contato com esse produto por meio da pele ou olhos. A intoxicação por metanol pode causar dor abdominal, dor de cabeça, perda parcial da visão, convulsões e, em alguns casos, óbito.

Por ser uma condição médica grave, em casos de suspeita de envenenamento por metanol, deve-se ligar para o número de emergência local, como 192, ou ir ao pronto socorro mais próximo. Assim, o diagnóstico correto será feito e o tratamento iniciado, podendo incluir o uso de antídotos, a hemodiálise e medidas de suporte.

Conheça melhor sobre o metanol, assistindo ao vídeo a seguir:

Para que serve

O metanol é usado na indústria como:

• Combustível;
• Fabricação de produtos químicos, como formaldeído e ácido acético;
• Fluido anticongelante;
• Fluido de limpeza de para-brisas e carburador de carros;
• Solvente de tinta, verniz e diluentes de tinta.

O metanol também é encontrado naturalmente em pequenas quantidades em frutas e vegetais frescos, bebidas fermentadas, além de ser produzido em pequenas quantidades pelo corpo humano, em animais e bactérias.

Além disso, o metanol também tem sido usado para adulterar ilegalmente bebidas alcoólicas, por ser mais barato que o etanol.

Diferença entre etanol e metanol

O etanol, também conhecido como álcool etílico, é o tipo de álcool que deve ser evitado ou consumido em quantidades moderadas.

O etanol pode causar intoxicação, provocando sintomas como dor de cabeça, tontura, náuseas e vômitos. Entretanto, o etanol não causa acidose metabólica grave nem problemas de visão permanentes.

Já o metanol é um álcool que também é tóxico, mas que, quando ingerido, inalado ou em contato com a pele ou olhos, provoca acidose metabólica. Assim, o metanol pode provocar cegueira permanente, danos cerebrais e, em alguns casos, óbito.

Envenenamento por metanol

O envenenamento por metanol é uma condição médica grave, porque a metabolização deste produto pelo organismo gera ácido fórmico, que é o principal responsável pela toxicidade.

Este tipo de intoxicação pode acontecer principalmente devido a ingestão de bebidas alcoólicas adulteradas, mas também pode surgir por meio da inalação ou contato com a pele e os olhos.

Sintomas de envenenamento

Os principais sintomas de envenenamento por metanol são:

• Dor abdominal intensa;
• Dor de cabeça;
• Tontura, vertigem e confusão mental;
• Náuseas;
• Vômitos, que podem ter sangue;
• Visão turva;
• Sensibilidade à luz;
• Dilatação das pupilas;
• Perda parcial da visão ou cegueira permanente;
• Coma e convulsões.

A pessoa com intoxicação por metanol também pode apresentar acidose metabólica grave, dificuldade para respirar, hipotensão e, em alguns casos, óbito.

Os sintomas por envenenamento por metanol podem surgir entre 12 a 24 horas após o consumo desta substância.

O que fazer

Os primeiros socorros indicados nos casos de intoxicação por metanol são:

• Ligar para o número de emergência local, como 192, ou ir ao pronto socorro mais próximo;
• Manter a calma e avaliar a situação;
• Retirar a pessoa da fonte de exposição ao metanol, se possível, em casos de inalação de metanol;
• Em casos de ingestão, não é recomendado tomar carvão vegetal, pois não absorve quantidades significativas de metanol;
• Não induzir o vômito, em casos de ingestão de metanol, pois isso não remove essa substância do corpo e pode causar outros danos;
• Não comer ou beber nada, a menos que seja especificamente instruído por um profissional de saúde;
• Em casos de contato nos olhos, deve-se retirar as lentes de contato e irrigar o olho imediatamente com água morna ou soro fisiológico por um mínimo de 10 a 15 minutos.

Se a intoxicação for na pele, é indicado retirar as roupas sujas, sem puxar sobre a cabeça, lavar a região afetada com água morna e sabão por pelo menos 10 a 15 minutos.

Como é o tratamento médico

O tratamento indicado pelo médico pode incluir:

1. Uso de antídotos

Os antídotos que podem ser indicados pelo médico são:

• Fomepizol: é o mais indicado, pois ajuda a impedir o metabolismo do metanol em ácido fórmico, é mais eficaz, não causa sedação ou alterações comportamentais. Deve ser administrado no hospital por via intravenosa;
• Etanol farmacêutico: é o mais indicado quando o fomepizol não está disponível. Este tipo de etanol pode ser administrado no hospital por via oral ou intravenosa.

Embora não seja um antídoto, o ácido folínico ajuda a aumentar a remoção do ácido fórmico do organismo, sendo administrado na forma por via intravenosa.

O médico também pode administrar o bicarbonato de sódio por via intravenosa, junto com o fomepizol ou etanol farmacêutico. O bicarbonato de sódio não é um antídoto, mas corrige a acidose metabólica grave, ajudando a reverter temporariamente os sintomas.

2. Hemodiálise

A hemodiálise é geralmente indicada como a forma mais eficaz de remover o metanol e seus metabólitos tóxicos do corpo.

Este tratamento pode ser indicado em casos de acidose metabólica grave, coma, convulsões ou novos problemas visuais ou ainda em casos de níveis elevados de metanol no sangue.

3. Medidas de suporte

Algumas medidas de suporte e correção da acidose indicados pelo médico são monitorização dos sinais vitais, medições da glicemia capilar e garantir a hidratação adequada.

Na presença de crise convulsiva, o médico pode administrar diazepam ou medicamentos barbitúricos. Já em casos de hipocalcemia ou convulsões persistentes, o médico pode administrar de 10 a 20 ml de gluconato de cálcio a 10% por via intravenosa.

Em alguns casos, o médico pode fazer a intubação da pessoa e usar a ventilação mecânica.