A hanseníase é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium leprae que provoca alterações na pele, como manchas brancas ou avermelhadas, perda da sensibilidade e fraqueza muscular, podendo ser permanentes em alguns casos.
Acredita-se que a hanseníase seja transmitida pela inalação de gotículas contendo a bactéria, eliminadas por pessoas doentes. Além disso, o risco de pegar hanseníase é maior em caso de contato frequente com estas pessoas, quando se possui alguma doença que afete o sistema imune ou quando se faz uso de imunossupressores, por exemplo.
Em caso de suspeita de hanseníase, é importante consultar o dermatologista para confirmar o diagnóstico. O tratamento da hanseníase geralmente envolve o uso de antibióticos e pode demorar de 6 meses a 2 anos.
Principais sintomas
Os principais sinais e sintomas da hanseníase são:
- Manchas brancas, acastanhadas ou avermelhadas na pele;
- Diminuição ou perda da sensibilidade na pele;
- Sensação de formigamento, choque ou dormência nos braços e pernas;
- Cãibras frequentes;
- Caroços na pele;
- Diminuição ou queda de pelos, especialmente nas sobrancelhas;
- Menor produção de suor pela pele afetada;
- Fraqueza em partes do corpo;
- Ressecamento ou sensação de areia nos olhos;
- Deformidades no nariz ou cavidade nasal.
Algumas vezes também podem surgir repentinamente sintomas como febre, dores nas articulações, manchas dormentes e caroços dolorosos na pele.
As alterações na pele nem sempre são facilmente notadas e os sintomas tendem a variar de acordo com o tipo de hanseníase.
Tipos de hanseníase
A hanseníase pode ser classificada em 4 tipos principais:
1. Hanseníase virchowiana
A hanseníase virchowiana é a forma mais contagiosa da doença e geralmente não causa manchas na pele. No entanto, a pele pode ficar avermelhada e seca, com aparência de casca de laranja. Também podem surgir caroços escuros e endurecidos na pele, além da perda de pelos, especialmente nas sobrancelhas.
Também é comum a pessoa sentir cãibras, formigamentos e dores nas articulações devido à hanseníase virchowiana.
2. Hanseníase tuberculóide
A hanseníase tuberculóide é mais comum em crianças e geralmente provoca o surgimento de um nódulo ou mancha elevada na pele com bordas bem definidas e um centro mais claro. A sensibilidade tende a estar ausente na pele afetada.
3. Hanseníase indeterminada
A hanseníase indeterminada é mais frequente em crianças menores de 10 anos e pode ser inicialmente identificada pelo surgimento de uma mancha clara e mal delimitada na pele. Normalmente, a pele onde a mancha surgiu é mais seca e a sensibilidade no local é menor.
4. Hanseníase dimorfa
A hanseníase dimorfa é a forma mais comum de hanseníase, podendo causar várias manchas parecidas com as da hanseníase tuberculóide, mas também manchas avermelhadas ou esbranquiçadas, com bordas elevadas e pouco delimitadas.
Além disso, é comum afetar nervos, causando alterações na sensibilidade e dificuldade de movimento em partes do corpo.
O que causa a hanseníase
A hanseníase é uma infecção causada pela bactéria Mycobacterium leprae, que afeta especialmente nervos superficiais da pele e de partes do corpo como face, pescoço, braços e cotovelos, prejudicando a transmissão de sinais nervosos, como aqueles responsáveis pela sensibilidade.
O risco de pegar hanseníase após o contato com outra pessoa infectada é mais elevado em crianças ou idosos, e em caso de HIV, quimioterapia ou uso de medicamentos imunossupressores.
Hanseníase é lepra?
Hanseníase é o mesmo que lepra. Embora ambos os nomes possam ser usados para se referir à mesma doença, lepra é um nome mais antigo e mais popularmente conhecido. Entenda melhor o que é lepra.
Transmissão da hanseníase
Acredita-se que a transmissão acontece por via respiratória e a pessoa pega hanseníase quando inala gotículas de saliva contendo a bactéria, que são eliminadas quando alguém doente tosse ou espirra, por exemplo.
No entanto, o contato com a pessoa doente precisa ser próximo e por tempo prolongado, podendo demorar até meses para que se pegue a hanseníase.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico de hanseníase normalmente é feito pelo dermatologista levando em consideração os sintomas apresentados, as características das lesões na pele e testes para avaliar a sensibilidade.
Além disso, também podem ser indicados exames, como a baciloscopia, que é a análise de um raspado obtido a partir das lesões, e biópsia da pele ou nervo afetado para identificar a bactéria e confirmar o diagnóstico. Confira como é feita a biópsia da pele.
Como é feito o tratamento
O tratamento da hanseníase normalmente é feito com antibióticos, como dapsona, rifampicina e clofazimina, por 6 meses a 2 anos. Embora seja um tratamento demorado, é muito importante que seja feito até o final, para evitar que a doença retorne ou fique resistente. Veja mais detalhes sobre o tratamento da hanseníase.
Hanseníase tem cura?
A hanseníase pode ser curada, especialmente quando a doença é identificada no início e o tratamento é feito de acordo com as orientações do médico. No entanto, algumas vezes, mesmo com o tratamento adequado não é possível recuperar a força muscular ou a sensibilidade da pele.
Como prevenir
A forma mais importante de prevenir o aparecimento de novos casos de hanseníase é através do diagnóstico precoce e do tratamento adequado da doença. Isso porque a transmissão da bactéria não acontece depois que o tratamento é iniciado.
Por isso, em caso de contato com pessoas diagnosticadas com hanseníase, especialmente em caso de familiares que moram na mesma casa, é importante consultar o dermatologista para uma avaliação.
Além disso, é importante manter medidas de higiene adequadas, como lavar as mãos com frequência e cobrir a boca ao tossir ou espirrar, especialmente caso conviva com alguém com hanseníase, ou tenha a doença, ainda sem ter iniciado tratamento.
