La xeroftalmia es la resequedad de los ojos causada por la deficiencia de vitamina A, lo que provoca síntomas como ojo seco, dificultad para ver, ceguera nocturna y, en los casos más graves, úlceras en la córnea.
Esto ocurre porque la falta de vitamina A provoca cambios en la producción de proteínas responsables de absorber la luz en la retina, daños en la retina y en la córnea, así como una disminución en la producción de lágrimas por los conductos lagrimales.
Lea también: Ceguera nocturna: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/ceguera-nocturnaEl tratamiento de la xeroftalmia es realizado por el oftalmólogo y generalmente incluye el aumento de la ingesta y/o el uso de suplementos de vitamina A, además de colirios antibióticos o lágrimas artificiales para aliviar los síntomas.
Síntomas de xeroftalmia
Los principales síntomas de xeroftalmia son:
- Ojo seco;
- Dificultad para ver por la noche o ceguera nocturna;
- Enrojecimiento o sensación de ardor en los ojos;
- Visión borrosa o nublada en ambientes con poca luz;
- Aumento de la sensibilidad a la luz.
Asimismo, la xeroftalmia puede causar reblandecimiento o úlceras en la córnea, o pequeñas manchas blancas en el ojo, llamadas manchas de Bitot.
Los síntomas de xeroftalmia aparecen a medida que disminuye la cantidad de vitamina A en el organismo.
Es importante consultar al oftalmólogo siempre que aparezcan síntomas de xeroftalmia, ya que, cuando no se trata adecuadamente, puede provocar ceguera.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la xeroftalmia lo realiza el oftalmólogo mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y un examen oftalmológico.
Además, el médico puede solicitar análisis de sangre para evaluar los niveles de vitamina A en el organismo.
Posibles causas
La xeroftalmia es causada por la falta de vitamina A en el organismo, ya que esta vitamina juega un papel importante en la composición de las proteínas que absorben la luz en la retina.
Lea también: 10 consecuencias de la falta de vitamina A tuasaude.com/es/deficiencia-de-vitamina-aFactores de riesgo
Los principales factores que pueden provocar deficiencia de vitamina A y el desarrollo de xeroftalmia son:
- Consumo excesivo y frecuente de bebidas alcohólicas;
- Fibrosis quística;
- Diarrea crónica;
- Cirrosis hepática o pancreatitis;
- Enfermedades inflamatorias intestinales.
Asimismo, las dietas restrictivas, las cirugías gastrointestinales y el bajo consumo de alimentos ricos en vitamina A, como ocurre en lugares donde el acceso a estos alimentos es muy limitado, también pueden provocar xeroftalmia.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la xeroftalmia debe realizarse bajo la orientación del oftalmólogo, con el objetivo de aliviar los síntomas, curar la enfermedad y evitar complicaciones.
Los principales tratamientos para la xeroftalmia son:
1. Aumentar el consumo de vitamina A
El tratamiento inicial recomendado para la xeroftalmia es aumentar la ingesta de alimentos con vitamina A, como hígado, lácteos y huevos.
Estos alimentos deben consumirse en cantidades adecuadas y de forma individualizada, según la orientación del nutricionista. Vea cuáles son los alimentos que contienen más vitamina A.
2. Suplementos de vitamina A
En los casos más graves, el médico puede indicar el uso de suplementos de vitamina A, en forma de tabletas, gotas orales o mediante inyecciones de esta vitamina directamente en el músculo.
Por lo general, los síntomas mejoran en pocos días con la suplementación de vitamina A; no obstante, existen casos en los que los problemas de visión no mejoran, especialmente cuando ya hay cicatrices en la córnea, lo que a largo plazo puede incluso provocar ceguera.
3. Lágrimas artificiales
El uso de lágrimas artificiales sin conservantes puede ser indicado por el oftalmólogo para reducir la resequedad de los ojos y disminuir el malestar.
4. Colirios antibióticos
En los casos en los que existen lesiones en la córnea, el oftalmólogo puede necesitar recetar el uso de colirios o pomadas oftálmicas con antibióticos durante el tratamiento con suplementos, para eliminar posibles infecciones en la córnea y evitar el empeoramiento de las complicaciones.
Cómo evitar el surgimiento de xeroftalmia
La mejor forma de prevenir la aparición de xeroftalmia es consumir regularmente alimentos ricos en vitamina A.
Sin embargo, cuando existen restricciones en la dieta o este tipo de alimentos no está disponible con facilidad, se recomienda el consumo de suplementos de vitamina A para garantizar niveles adecuados en el organismo.