El VIH en la boca es normalmente una de las primeras manifestaciones de la enfermedad y generalmente provoca síntomas como boca seca, aftas, verrugas, lesiones en las encías o paladar, y dolor en la lengua.
Los síntomas del VIH en la boca pueden presentarse en cualquier etapa de la enfermedad, aunque son más frecuentes e intensos en fases avanzadas, cuando el sistema inmunológico está gravemente debilitado.
Ante la presencia de síntomas de VIH en la boca, es importante acudir al médico general para realizarse una prueba diagnóstica. Si se confirma la infección, el tratamiento debe ser orientado por un infectólogo, quien puede indicar la terapia antirretroviral para evitar la multiplicación del virus.
Principales síntomas
Los principales síntomas que puede producir el VIH en la boca son:
- Boca seca y labios agrietados;
- Ardor en la boca;
- Alteraciones del gusto;
- Lesiones blancas y elevadas en la lengua;
- Lesiones rojas o púrpuras en las encías o paladar;
- Úlceras, aftas o llagas en la boca.
Estos síntomas suelen aparecer cuando el sistema inmunológico se debilita, ya que esto facilita la aparición de infecciones. Estas molestias pueden presentarse en fases tempranas o avanzadas de la enfermedad, dependiendo de cuánto se haya afectado el sistema inmune.
Cómo se ve el VIH en la boca
El VIH puede manifestarse en la boca de distintas formas, dependiendo del tipo de infección relacionada. Algunas de las más comunes son:
1. Candidiasis oral
La candidiasis oral es una infección causada por el hongo Candida albicans que se desarrolla en la boca, especialmente en personas con el sistema inmunológico debilitado, como ocurre en casos de VIH, enfermedades crónicas o gripes.
Esta alteración también es común en bebés, ya que su defensa inmunitaria aún no está completamente desarrollada.
Cómo se ve: aparecen placas blancas y cremosas en la boca, que pueden desprenderse al rasparlas, dejando áreas enrojecidas y doloridas.
Zonas afectadas: lengua, paladar y cara interna de las mejillas.
2. Leucoplasia pilosa
La leucoplasia pilosa es una lesión bucal frecuente en personas con VIH y suele ser un indicio de que el sistema inmunológico está debilitado.
Cómo se ve: manchas blancas, de aspecto áspero, que no se desprenden al raspar.
Zonas afectadas: principalmente los bordes laterales de la lengua.
Lea también: Leucoplasia: qué es, síntomas y cómo tratarla tuasaude.com/es/leucoplasia3. Sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi es un tumor vascular que puede manifestarse en la boca como uno de los signos del VIH avanzado. Entiende mejor qué es el sarcoma de Kaposi.
Cómo se ve: manchas o nódulos de color rojo, púrpura o marrón, que en algunos casos parecen moretones.
Zonas afectadas: encías, paladar y lengua.
4. Xerostomia
La xerostomía, o boca seca, es una alteración frecuente en personas con VIH debido al efecto del virus o de los medicamentos sobre las glándulas salivales, lo que favorece la aparición de infecciones y otras complicaciones bucales.
Cómo se ve: sensación constante de boca seca, labios agrietados, lengua pegajosa.
Lea también: Boca seca (xerostomía): 7 causas y qué hacer tuasaude.com/es/boca-seca5. Herpes en la boca
La infección por el virus herpes simple, altamente contagiosa y transmitida por contacto directo o por objetos compartidos, es común en personas con VIH.
Cómo se ve: grupos de vesículas o ampollas dolorosas que luego se convierten en costras. En casos más graves, el herpes labial puede causar heridas profundas que demoran en cicatrizar.
Zonas afectadas: labios, encías, lengua y paladar.
6. Estomatitis aftosa
La estomatitis aftosa es una afección caracterizada por la aparición frecuente de aftas, ampollas o úlceras en la boca, común en personas con el sistema inmunológico debilitado, como en casos de VIH u otras enfermedades crónicas.
Estas lesiones pueden variar en tamaño y cantidad, y suelen causar dolor, especialmente al consumir alimentos ácidos, salados o picantes.
Cómo se ven: úlceras pequeñas, redondeadas, de fondo blanquecino y borde rojizo.
Zonas afectadas: lengua, labios, mucosa bucal.
7. Verrugas orales
Las verrugas orales pueden aparecer en personas con VIH, ya que el sistema inmunológico debilitado facilita la infección por el virus del VPH. Entiende qué es el VPH en la boca.
Cómo se ve: pequeñas protuberancias ásperas, con apariencia de coliflor, de color blanco, rosado o grisáceo.
Zonas afectadas: lengua, encías, labios, paladar, cerca de las amígdalas.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la infección por VIH debe ser realizado por un médico general o infectólogo, inicialmente a partir de la evaluación de los síntomas.
Además, el profesional puede solicitar una prueba rápida de VIH o pedir análisis de sangre o saliva, que permiten detectar la presencia de anticuerpos, antígenos o ARN del virus para confirmar la infección.
Sin embargo, incluso en ausencia de síntomas, el VIH permanece activo en el organismo y continúa multiplicándose, por lo que la realización de pruebas es fundamental para detectar la infección a tiempo e iniciar el tratamiento lo antes posible.
Lea también: Prueba de VIH: tipos y qué significa el resultado tuasaude.com/es/prueba-de-vihCómo es el tratamiento
El tratamiento del VIH en la boca debe ser indicado por un médico infectólogo, con el apoyo de odontólogos, estomatólogos y, en algunos casos, dermatólogos u oncólogos.
El objetivo principal del tratamiento es controlar las lesiones e infecciones que pueden aparecer en la cavidad oral. Para ello, la terapia antirretroviral (TAR) es fundamental, ya que fortalece el sistema inmunológico y disminuye la frecuencia y gravedad de estas manifestaciones.
Dependiendo del tipo de lesión, el médico puede indicar tratamientos complementarios a la TAR, como:
- Candidiasis oral: uso de antifúngicos orales, como el fluconazol, y enjuague bucal, como la nistatina.
- Leucoplasia pilosa: aplicación de medicamentos tópicos sobre las lesiones, como valaciclovir o resina de podofilina combinada con crema de aciclovir, sobre todo por razones estéticas.
- Sarcoma de Kaposi: tratamiento con radioterapia, medicamentos aplicados localmente, cirugía o quimioterapia, según la extensión y gravedad de las lesiones.
- Xerostomía: aumentar la ingesta de agua, usar caramelos o chicles sin azúcar para estimular la saliva y evitar el alcohol, tabaco y bebidas con cafeína. En algunos casos, se puede recomendar saliva artificial o medicamentos como la pilocarpina.
- Herpes labial: uso de pomadas antivirales, como aciclovir o penciclovir, y aplicación de parches para cubrir las heridas.
- Estomatitis aftosa: tratamiento con anestésicos locales como benzocaína, enjuagues bucales y antiinflamatorios como clorhidrato de benzidamina o amlexanox.
- Verrugas orales: crioterapia con nitrógeno líquido, aplicación de medicamentos como ácido tricloroacético, inyecciones de interferón alfa o cirugía.
Además, el médico puede recomendar cambios en la alimentación para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, retrasar la progresión de la enfermedad, mantener un peso adecuado, favorecer la absorción de los medicamentos y mejorar la calidad de vida.
Lea también: Alimentación VIH/SIDA: qué comer y alimentos prohibidos tuasaude.com/es/dieta-para-hivAnte la presencia de síntomas de VIH en la boca, es fundamental acudir al médico para obtener un diagnóstico preciso e iniciar lo antes posible el tratamiento adecuado.