La vacuna contra la hepatitis B protege frente a todos los serotipos del virus tanto en niños como en adultos al estimular la producción de anticuerpos que previenen la infección.
Esta vacuna se indica a personas de cualquier edad con mayor riesgo de exposición y se aplica según los esquemas de cada país, utilizando distintos tipos como la monovalente y la hexavalente.
Es importante aplicarse la vacuna siguiendo el calendario de vacunación del país para prevenir posibles contagios. La vacuna puede provocar efectos secundarios leves, como dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de aplicación, fiebre y malestar general.
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Para qué sirve
La vacuna contra la hepatitis B está indicada para prevenir la infección por todos los serotipos del virus, que se transmite a través de la sangre, secreciones o materiales contaminados, así como de la madre al bebé durante el parto.
La hepatitis B es una enfermedad infecciosa que puede causar inflamación del hígado y síntomas como fiebre, náuseas, vómitos, dolor en las articulaciones, y coloración amarillenta de la piel y los ojos.
Cuándo se indica
La vacuna contra la hepatitis B se indica para personas de cualquier edad, especialmente en situaciones de mayor riesgo de exposición al virus, como los siguientes casos:
- Bebés, nacidos a término o prematuros, durante las primeras 12 horas después del nacimiento;
- Profesionales de la salud;
- Personas que reciben hemoderivados con frecuencia;
- Trabajadores o residentes en instituciones;
- Personas con mayor riesgo por su conducta sexual;
- Usuarios de drogas inyectables;
- Residentes o viajeros a zonas donde el virus de la hepatitis B es endémico;
- Personas con anemia falciforme o candidatas a trasplante de órganos;
- Contacto con personas con infección aguda o crónica por VHB;
- Personas con enfermedad hepática crónica.
Aunque no se pertenezca a un grupo de riesgo, la vacunación contra la hepatitis B también está recomendada.
Dosis de la vacuna
La vacuna contra la hepatitis B se administra generalmente en el músculo deltoides del brazo o en el vasto lateral del muslo en niños. En personas con alto riesgo de sangrado, puede aplicarse por vía subcutánea.
El esquema de vacunación contra la hepatitis B varía según el país:
Existen distintos tipos de vacuna, como la monovalente, que protege solo contra la hepatitis B, y la hexavalente, que además protege contra difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis y Haemophilus influenzae tipo B.
Cuánto dura la vacuna
La vacuna contra la hepatitis B brinda protección de larga duración, prácticamente de por vida en personas sanas que completaron el esquema de 3 dosis.
Aunque los anticuerpos pueden disminuir con el tiempo, la memoria inmunológica mantiene la defensa frente al virus, por lo que no se requieren refuerzos salvo en personas inmunodeprimidas o en hemodiálisis.
Vacuna contra la hepatitis B en el embarazo
La vacuna contra la hepatitis B es la forma más eficaz de prevenir la infección por el virus y, en consecuencia, de evitar su transmisión al bebé. Por ello, todas las mujeres embarazadas que no hayan recibido la vacuna deben aplicársela antes del embarazo.
El esquema de vacunación para embarazadas no vacunadas previamente es:
- 1.ª dosis: en la fecha indicada por el médico;
- 2.ª dosis: un mes después de la primera;
- 3.ª dosis: seis meses después de la primera.
Aunque lo ideal es estar vacunada antes del embarazo, la vacuna contra la hepatitis B se recomienda durante la gestación en mujeres que no han sido vacunadas previamente o que tienen el esquema incompleto. La vacuna es segura, no contiene virus vivos y protege tanto a la madre como al bebé frente a la hepatitis B.
¿Quién está vacunado, puede vacunarse nuevamente?
Las personas que completaron el esquema de vacunación contra la hepatitis B y presentaron anticuerpos protectores (anti-HBs) de uno a tres meses después de la última dosis no necesitan vacunarse nuevamente.
En cambio, quienes no completaron el esquema o no desarrollaron una respuesta inmune adecuada deben consultar al médico, quien podrá recomendar completar el esquema o repetir las tres dosis.
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Los efectos secundarios más comunes de la vacuna contra la hepatitis B incluyen dolor, hinchazón, endurecimiento o enrojecimiento en el sitio de aplicación.
También pueden presentarse fiebre, dolor de cabeza, irritabilidad, cansancio, mareo y malestar gastrointestinal.
Aunque es poco frecuente, la vacuna puede causar púrpura trombocitopénica idiopática, que puede aparecer desde algunos días hasta varios meses después de la aplicación.
Contraindicaciones
La vacuna contra la hepatitis B no debe aplicarse en personas con alergia grave a alguno de sus componentes, especialmente a la levadura utilizada para producir el antígeno. Las presentaciones actuales de la vacuna suelen estar libres de tiomersal, un conservante que antes se incluía.
Se recomienda posponer la vacunación en caso de enfermedad aguda o fiebre alta hasta la recuperación, sin que esto constituya una prohibición permanente.