La vacuna antirrábica humana está indicada para la prevención de la rabia en niños y adultos, pudiendo ser administrada antes y después de la exposición al virus, que es transmitido a través de la mordida de perros u otros animales infectados por el virus de la rabia.
La rabia es una enfermedad que afecta el sistema nervioso central, originando la inflamación del cerebro, lo que generalmente conduce a la muerte si no es debidamente tratada.
Esta enfermedad se puede curar si la persona busca ayuda médica tan pronto como es mordida, con el objetivo de limpiar y desinfectar la herida, recibir la vacuna contra la rabia y, en caso de ser necesario, tomar también inmunoglobulinas.
Para qué sirve
La vacuna antirrábica sirve para prevenir la rabia en humanos antes o después de la exposición al virus. La rabia es una enfermedad de animales que puede afectar a los seres humanos, provocando la inflamación del cerebro, lo que generalmente lleva la persona a la muerte. Vea cómo identificar la rabia humana.
La vacuna actúa estimulando al organismo a producir anticuerpos para su propia protección contra la enfermedad, pudiendo ser indicada para prevenir de la rabia antes de la exposición, en personas expuestas a un riesgo frecuente de contaminación, como veterinarios e individuos que trabajan en laboratorios con el virus, por ejemplo, o después de sospechar o confirmar la exposición al virus, que es transmitido a través de mordidas o arañazos de animales infectados.
Cuándo se debe colocar la vacuna
Esta vacuna puede ser tomada antes o después de la exposición al virus de la rabia, siendo las principales formas:
1. Vacunación preventiva
Esta vacunación está indicada para la prevención de la rabia antes de la exposición al virus y debe ser administrada a personas que tienen alto riesgo de contaminación o que están en riesgo permanente, tales como:
- Personas que trabajan en laboratorios de diagnóstico, investigación o producción del virus de la rabia;
- Veterinarios y asistentes;
- Tratadores de animales;
- Cazadores y trabajadores forestales;
- Agricultores;
- Profesionales que preparan animales para exposición;
- Profesionales que estudian cavidades naturales, como cavernas, por ejemplo.
Además de eso, las personas que viajan a zonas de alto riesgo también debe administrarse esta vacuna.
2. Vacunación después de la exposición al virus
La vacunación posexposición debe administrarse inmediatamente cuando exista el mínimo riesgo de contaminación por el virus de la rabia, bajo supervisión médica, en un centro de tratamiento antirrábico especializado. Además de eso, es importante hacer el tratamiento local de la herida y la administración de inmunoglobulinas, de ser necesario.
Esquema de dosis de la vacuna antirrábica
La vacuna antirrábica humana es administrada por un profesional de la salud por vía intramuscular, en el brazo, y el esquema de vacunación debe ser adaptado de acuerdo con el estado inmune antirrábico de la persona, incluyendo:
1. Profilaxis preexposición
La profilaxis preexposición es realizada en personas que no están infectadas con el virus de la rabia, pero tienen un mayor riesgo de exponerse al mismo.
El esquema de dosis de la vacuna antirrábica humana para profilaxis preexposición es de 3 dosis de la vacuna, de la siguiente forma:
- 1.ª dosis: en cualquier momento;
- 2.ª dosis: 7 días después de la primera dosis;
- 3.ª dosis: 28 días después de la primera dosis.
Luego de 14 días de la última dosis, se debe llevar a cabo un examen serológico para verificar los niveles de anticuerpos en la sangre y si la persona está inmunizada contra el virus de la rabia. En caso de que no haya quedado inmunizada, se debe hacer una dosis de refuerzo, según las indicaciones médicas.
Asimismo, es necesario colocar un refuerzo cada 6 meses en personas que manipulan el virus de la rabia vivo, y cada 12 meses en personas que poseen un continuo riesgo de exposición. En individuos no expuestos al riesgo, el refuerzo es realizado 12 meses luego de la primera dosis, y luego cada 3 años.
2. Tratamiento posexposición
En el tratamiento posexposición, es decir, luego de que la persona haya tenido contacto con el virus de la rabia a través de la mordida de animales infectados, las dosis dependen de la inmunización de la persona, e incluyen:
La vacuna antirrábica debe ser aplicada por un profesional de la salud, siendo importante que las condiciones del animal sean tomadas en cuenta para el tratamiento luego de la exposición.
Posibles efectos secundarios
Aunque es raro, pueden ocurrir efectos secundarios como dolor en el sitio de aplicación, fiebre, malestar, dolor en los músculos y articulaciones, inflamación de los ganglios linfáticos, enrojecimiento, comezón, hematoma, cansancio, síntomas gripales, dolor de cabeza, mareos, somnolencia, escalofríos, dolor abdominal y náuseas.
Con menos frecuencia pueden ocurrir reacciones alérgicas graves, inflamación aguda del cerebro, convulsiones, pérdida auditiva repentina, diarrea, urticaria, falta de aire y vómitos.
Contraindicaciones
En los casos donde se pretende hacer una vacunación preexposición, no es aconsejable aplicarla en mujeres embarazadas ni en personas que presentan fiebre o enfermedades agudas, debiendo ser pospuesta la vacunación. Además, no debe ser usada en personas con alergia conocida a cualquiera de los componentes de la vacuna.
En los casos en que ya se ha producido la exposición al virus, no existe ninguna contraindicación, ya que la evolución de la infección por el virus de la rabia, si no se trata, generalmente conduce a la muerte.
