La tetralogía de Fallot es una enfermedad presente desde el nacimiento que afecta la circulación y la oxigenación de la sangre, causando síntomas como piel azulada, respiración acelerada, irritabilidad y llanto constante, generalmente en las primeras semanas de vida.

Esta condición se caracteriza por una comunicación entre las cámaras izquierda y derecha del corazón, obstrucción de la circulación de sangre hacia los pulmones, posición anormal de la arteria aorta y engrosamiento del músculo cardíaco, siendo una cardiopatía congénita. Vea mejor qué es una cardiopatía congénita y los tipos.

En caso de sospecha de tetralogía de Fallot, es importante consultar al pediatra, pues aunque no tenga cura, es necesario identificar esta condición y tratarla de acuerdo con la orientación del médico, con la finalidad de mejorar los síntomas y promover la calidad de vida del bebé.

Principales síntomas

Los principales síntomas de la tetralogía de Fallot incluyen:

Piel azulada;
Respiración rápida, pudiendo dificultar la lactancia;
Dificultad para ganar peso;
Irritabilidad y llanto constante;
Cansancio fácil al jugar;
Alteración en la forma de la punta de los dedos.

Los síntomas de la tetralogía de Fallot, principalmente la piel azulada, tienden a surgir en las primeras semanas de vida, y en los casos más graves, poco después del nacimiento. Además, los niños mayores pueden preferir adoptar la posición de cuclillas para aliviar los síntomas.

En especial entre los 2 y 6 meses de edad, el bebé con tetralogía de Fallot puede presentar síntomas repentinos de empeoramiento de la piel azulada, respiración acelerada, somnolencia y/o desmayo, que son más comunes al llorar o al evacuar, pudiendo poner la vida en riesgo.

En caso de que el bebé presente mucha dificultad para respirar, se debe acostar de lado y flexionar las rodillas hasta el pecho, para mejorar la circulación sanguínea, y acudir al servicio de emergencia pediátrica para que sea realizada una evaluación.

Cómo confirmar el diagnóstico

Es común que el diagnóstico de la tetralogía de Fallot sea realizado antes del nacimiento por medio del ultrasonido estructural, que es indicado por el obstetra durante el seguimiento prenatal. Conozca para qué sirve el ultrasonido estructural.

Sin embargo, cuando la tetralogía de Fallot no es identificada antes del nacimiento, el diagnóstico es realizado por el pediatra, generalmente durante las primeras semanas de vida, con base en los síntomas y resultados del ecocardiograma, que permite verificar las alteraciones en el corazón.

La tetralogía de Fallot es una de las alteraciones en el corazón que pueden causar resultados anormales en el test de oximetría de pulso, un examen que mide la oxigenación de la sangre del bebé y que normalmente es realizado entre las primeras 24 a 48 horas de vida.

Posibles causas

Las causas de la tetralogía de Fallot no se conocen totalmente; sin embargo, esta ocurre por cambios en los genes o cromosomas del bebé, que ocasionan una malformación del corazón del bebé en el útero de la madre.

No obstante, existen factores de riesgo asociados con la tetralogía de Fallot, entre los cuales se incluyen:

Antecedentes familiares;
Fumar o beber alcohol durante el embarazo;
Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo;
Dieta deficiente durante el embarazo;
Diabetes gestacional;
Rubéola durante el embarazo;
Fenilcetonuria.

Asimismo, los niños con alteraciones como síndrome de Down o síndrome de DiGeorge, por ejemplo, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar tetralogía de Fallot.

Cómo es realizado el tratamiento

El tratamiento para la tetralogía de Fallot es realizado por medio de la cirugía para corregir las alteraciones en el corazón del bebé y mejorar la oxigenación de la sangre, y puede variar de acuerdo con la gravedad de las alteraciones y la edad del bebé.

Los dos principales tipos de cirugía para tratar la tetralogía de Fallot incluyen:

1. Cirugía de reparación completa

La cirugía de reparación completa es el principal tratamiento para la tetralogía de Fallot, la cual suele ser realizada a partir de los 6 meses de edad. Esta cirugía es llevada a cabo a corazón abierto para permitir la corrección de las alteraciones cardíacas y mejorar la circulación de la sangre.

2. Cirugía temporal

La cirugía temporal para la tetralogía de Fallot normalmente es indicada en casos de bebés que son muy pequeños o tienen otros problemas de salud que pueden dificultar la realización de la corrección completa de las alteraciones del corazón.

Esta cirugía consiste en la colocación de un pequeño tubo unido a la arteria aorta y la pulmonar, con el objetivo de permitir el paso de sangre hacia los pulmones y, de esta forma, mejorar la oxigenación de la sangre.

Sin embargo, esta cirugía no es definitiva y permite solo que el bebé continúe creciendo y desarrollándose durante algún tiempo, hasta que sea capaz de ser sometido a la cirugía de reparación completa.

Qué ocurre luego de la cirugía

A la mayoría de los bebés se le realiza la cirugía de reparación de la tetralogía de Fallot sin ningún problema. No obstante, en los primeros días pueden surgir arritmias y dificultad para bombear la sangre, por ejemplo, situaciones que suelen mejorar a medida que el músculo cardíaco se recupera.

Mientras el corazón se recupera lo suficiente, puede ser necesario tomar medicamentos o usar marcapasos para ayudar a mantener una buena circulación y oxigenación de la sangre.

Asimismo, algunos niños pueden desarrollar un funcionamiento anormal de las válvulas cardíacas o del músculo cardíaco luego de la cirugía, pudiendo ser indicados otros procedimientos para corregir estas alteraciones.