Los tamales son un platillo tradicional de origen mesoamericano elaborado con harina de maíz, rellena con diversos ingredientes, envuelta en hojas de maíz, plátano, carrizo, chilaca o papatla, y cocida al vapor.
Su consumo debe ser ocasional y en porciones pequeñas, integrándolos dentro de una alimentación balanceada y acompañado de actividad física para evitar que contribuyan al aumento de peso.
Entre sus beneficios para la salud destacan el aporte de calcio para huesos y dientes, la mejora de la digestión gracias al almidón resistente y la energía rápida que proporcionan sus carbohidratos y grasas.
¿El tamal engorda?
El tamal puede favorecer el aumento de peso solo si se consume con frecuencia o en porciones grandes, ya que aporta muchas calorías en una sola pieza por su combinación de masa de maíz y grasa.
Por ello, su consumo ocasional y moderado no necesariamente favorece el aumento de peso.
No obstante, si el tamal se incluye dentro de una alimentación equilibrada, en porciones pequeñas y se prepara de forma más saludable, por ejemplo utilizando harina de avena o rellenos a base de requesón o verduras, puede evitar el exceso de calorías y ayudar a prevenir el aumento de peso.
También es importante recalcar que no debe ingerirse con mucha frecuencia y que, cuando se consuma, es recomendable acompañarlo de alimentos ricos en fibra, como frijoles o una ensalada de nopal, lo que ayuda a mejorar la saciedad y la digestión.
En general, la porción recomendada de tamal en una comida suele ser pequeña, entre ¼ y ½ tamal, y puede variar según las necesidades calóricas diarias de cada persona.
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Los principales beneficios de los tamales son:
1. Contribuye a la salud de los huesos y dientes
El tamal contribuye a la salud de los huesos y los dientes porque su preparación incluye el proceso de nixtamalización, en el que el maíz se cuece con sales de calcio, como la cal o el carbonato de calcio.
Durante este proceso, el grano absorbe parte de ese calcio y lo incorpora a la masa, aumentando su contenido mineral. Además, la nixtamalización mejora la biodisponibilidad del calcio, lo que facilita su absorción por el organismo.
2. Favorece la digestión
El tamal puede favorecer la digestión porque durante su preparación se forma almidón resistente, un tipo de almidón que actúa de manera similar a la fibra.
Este compuesto se produce gracias a la nixtamalización, la cocción al vapor y la mezcla de la masa con grasa, lo que hace que parte del almidón no se digiera en el intestino delgado y llegue al colon.
Allí favorece la salud intestinal, alimenta a las bacterias benéficas y permite una digestión más lenta y gradual.
Sin embargo, estos efectos dependen del tipo de tamal y de su forma de elaboración.
3. Aporta energía
El tamal aporta energía porque es un alimento rico en carbohidratos y grasas, dos nutrientes que el cuerpo utiliza como principal fuente de combustible.
La masa de maíz nixtamalizado aporta carbohidratos que se transforman rápidamente en glucosa, mientras que la manteca o grasa vegetal utilizada en su preparación aumenta su contenido calórico.
Esta combinación hace que incluso porciones pequeñas aporten una cantidad elevada de energía, lo que explica por qué el tamal se considera un alimento denso en calorías y capaz de proporcionar energía inmediata al organismo.
Tipos de tamales
Existen al menos unas 3000 variedades de tamales, algunos de los principales tipos son:
- Tamal de mole;
- Tamal rojo;
- Tamal verde;
- Tamal norteño;
- Tamal con pollo;
- Tamal con atún;
- Tamal de piña;
- Tamal de chipilin;
- Tamales salinas.
La preparación de los tamales varía según la región y el país en el que se preparen, motivo por el cual existen diversas variedades.
Información nutricional de los tamales
En la tabla a continuación se presenta la información nutricional por cada 100 g de tamal de pollo:
El tamal es un alimento que puede incorporarse dentro de la dieta como parte de una alimentación saludable y equilibrada, siempre que se consuma con moderación y se acompañe de actividad física regular.
Cuántas calorías tiene un tamal
Un tamal de pollo aporta aproximadamente 403 calorías, aunque este valor puede variar según los ingredientes y la forma de preparación, como el tipo de masa, la cantidad de grasa y el relleno.
Cómo preparar tamales saludables
Para preparar tamales saludables se debe:
- Evitar la manteca, pudiendo sustituirse por aceite de oliva, aceite vegetal o aceite de coco;
- Rellenos de carnes bajas en grasas, requesón o vegetales;
- Preparar las porciones más pequeñas.
A continuación se describe una receta para preparar tamales, sin embargo; es importante recalcar, que estas etapas pueden variar según la región o país y el tipo de tamal a preparar.
Cómo hacer tamales
Ingredientes
- 500 gramos de masa de maíz nixtamalizado;
- 1/2 cucharadita de polvo de hornear;
- 1 pizca de sal;
- 140 gramos de aceite vegetal;
- 3/4 taza de caldo de pollo desgrasado;
- Hojas de elote.
Modo de preparación
Mezclar la masa de maíz con el polvo de hornear y una pizca de sal, añadir el aceite poco a poco hasta integrarlo por completo y luego incorporar el caldo de pollo previamente desgrasado y tibio, mezclando hasta obtener una masa muy cremosa, similar a la utilizada en los tamales tradicionales.
Una vez lista, colocar la masa en las hojas de maíz previamente hidratadas, agregar el relleno deseado y cocinar en una vaporera a fuego medio durante aproximadamente 1 hora a 1 hora con 20 minutos.