Los signos vitales son mediciones de las funciones corporales básicas, como la temperatura, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial, y su medición es el paso inicial para evaluar el estado general de salud de una persona.
Los cambios en los signos vitales pueden ser causados por emociones fuertes, dolor, embarazo o enfermedades, como arritmias, infecciones o intoxicaciones, por ejemplo. Además, los valores considerados normales también pueden variar según la edad.
Si se sospechan cambios en los signos vitales, especialmente si aparecen síntomas como fiebre, dificultad para respirar o debilidad, se recomienda consultar a un médico de cabecera para identificar la causa de los cambios e iniciar el tratamiento más adecuado.
Signos vitales normales
La tabla a continuación muestra los valores normales de los signos vitales en un adulto:
Para que los signos vitales se midan e interpreten correctamente, lo ideal es que su evaluación la realice un profesional de salud capacitado, como un médico o una enfermera.
Cuáles son los signos vitales
Los principales signos vitales son:
1. Temperatura
La temperatura corporal normal varía de 36,5ºC a 37,2ºC. Cuando se verifica un valor mayor o igual a 37,3ºC en el termómetro, normalmente se considera que la persona tiene fiebre. Sin embargo, entre 37,3ºC y 38ºC, se considera fiebre baja o quebranto.
La temperatura varía dependiendo del metabolismo de la persona, alteraciones hormonales, actividad física al momento, parte del cuerpo en que es medida y la temperatura en el ambiente en el que la persona se encuentra. Sin embargo, cuando está elevada también puede indicar una infección.
Cómo medir: la medición de la temperatura se puede realizar con un termómetro de cristal o digital, colocando su punta en la axila, debajo de la lengua o en el recto durante unos segundos. Sin embargo, existen termómetros especiales que permiten medir la temperatura en la piel o en el oído.
Para saber si su temperatura es normal, ingrese el valor que se encuentra en el termómetro en la calculadora a continuación:
2. Frecuencia cardíaca
La frecuencia cardíaca es el número de veces que el corazón late por minuto y el valor normal varía entre 60 y 100 latidos para un adulto en reposo. Mientras que los valores inferiores a 60 latidos se conocen como bradicardia y por encima de 100 latidos se denominan taquicardia.
Los cambios en el ritmo cardíaco pueden ser causados por emociones fuertes, actividad física, dolor, medicamentos y enfermedades, como arritmias o infecciones, por ejemplo. Además, en los niños, la frecuencia cardíaca normal varía según la edad. Conozca el valor de frecuencia cardíaca normal por edad.
Cómo medir: para medir su frecuencia cardíaca, se debe colocar el dedo índice y medio al costado del cuello o en la muñeca, de manera que se puedan sentir las pulsaciones que generan los latidos y contarlas. Si las pulsaciones son regulares, el cálculo se puede hacer contándolas durante 15 segundos y multiplicando el resultado por 4.
Complete los datos de la calculadora a continuación para conocer cuál es su frecuencia cardíaca recomendada o para saber si su frecuencia cardíaca se encuentra bien para su edad:
3. Frecuencia respiratoria
La frecuencia respiratoria corresponde al número de respiraciones completas en un minuto, normalmente varía entre 12 a 20 movimientos respiratorios por minuto en un adulto. Los valores superiores a 20 respiraciones por minuto se conocen como taquipnea y cuando son inferiores a 12 respiraciones se denomina bradipnea.
Los cambios en la frecuencia respiratoria se pueden observar en caso de actividad física intensa, emociones fuertes y enfermedades, como neumonía, asma o intoxicaciones, por ejemplo. Además, especialmente en niños pequeños, los valores de la frecuencia respiratoria normal varían según la edad.
Cómo medir: la frecuencia respiratoria debe medirse con la persona en reposo y se puede comprobar contando el número de movimientos respiratorios del tórax que se producen en un minuto.
4. Presión arterial
La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce sobre la pared de los vasos sanguíneos cuando es bombeada y sus valores normales varían según la edad. En los adultos, la presión sistólica normal oscila entre 90 y 129 mmHg y la presión diastólica entre 60 y 84 mmHg. Vea qué es la presión arterial y cuándo se encuentra normal.
Cómo medir: la presión arterial se mide mediante dispositivos automáticos o un esfigmomanómetro y la técnica correcta varía según el dispositivo elegido. Antes de medir es importante que la persona descanse al menos 5 minutos.
Para saber si su presión arterial está bien, ingrese sus mediciones en la calculadora a continuación:
