Rinitis en bebés: qué es, síntomas y tratamiento

La rinitis es la inflamación de la nariz en los bebés, cuyos síntomas principales son congestión nasal y secreción, aunque también puede provocar picazón e irritación, haciendo que el bebé se lleve la mano a la nariz y se muestre más irritable de lo habitual.

En la mayoría de los casos, la rinitis se produce por una reacción alérgica ante sustancias presentes en el aire, como polvo, pelos de animales o humo, que generan inflamación y desencadenan síntomas de alergia.

En la mayoría de los casos, la rinitis no requiere un tratamiento específico; por ello, es importante mantener al bebé alejado de los alérgenos. No obstante, se recomienda consultar al pediatra para que evalúe los síntomas e identifique el factor que provoca la rinitis alérgica, con el fin de prevenir futuras crisis.

Principales síntomas

Los síntomas más comunes que indican rinitis en el bebé son:

• Catarro intenso;
• Nariz tapada;
• Estornudos frecuentes;
• Ojos llorosos;
• Pequeño sangrado en la nariz, causado la resequedad de la mucosa o por frotarse la nariz;
• Tos constante;
• Ronquidos durante el sueño.

Es común que el bebé esté más irritable, llore con mayor frecuencia y muestre menos interés en jugar, además de presentar menor apetito y despertarse varias veces durante la noche.

Cómo confirmar el diagnóstico

La forma más efectiva de confirmar la rinitis en el bebé es acudir al pediatra, quien evaluará los síntomas y, si es necesario, indicará pruebas de alergia para confirmar el diagnóstico e identificar el agente causante de manera más precisa.

En ciertos casos, también pueden solicitarse exámenes adicionales para descartar infecciones virales de las vías respiratorias altas, cuyos síntomas pueden ser muy similares a los de la rinitis alérgica en niños.

Posibles causas 

La rinitis alérgica en el bebé puede ser desencadenada por diversos factores, tales como;

• Ácaros;
• Polvo;
• Pelos de animales, como gatos, perros y roedores, como hámster o conejitos de la india;
• Productos de limpieza;
• Humo del tabaco;
• Contaminación del aire;
• Olores fuertes.

Es importante que la causa de la rinitis en el bebé sea identificada, para que pueda prevenirse y así evitar que se presenten nuevas crisis.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la rinitis alérgica en niños consiste en identificar el factor desencadenante y tomar ciertos cuidados, como:

1. Evitar exponer al bebé a alérgenos y contaminantes

La exposición a alérgenos como polvo, polen o pelos de animales, y a contaminantes como el humo del tabaco, puede intensificar la inflamación de las vías respiratorias y favorecer complicaciones respiratorias como asma o sinusitis.

Mantener al niño alejado de estos factores ayuda a reducir la frecuencia de las crisis y mejora su calidad de vida.

2. Cuidados con la ropa del bebé

Se recomienda vestir al bebé con ropa limpia, ya que las prendas usadas fuera de casa pueden conservar alérgenos.

Además, es importante evitar secar la ropa al aire libre, ya que puede impregnarse de polen y otras partículas que desencadenen síntomas de rinitis.

3. Inclinar ligeramente la cama

Elevar ligeramente el respaldo de la cama ayuda a que el bebé respire con mayor facilidad durante el sueño y reduce la congestión nasal. Para ello, se puede colocar un objeto firme bajo la parte superior del colchón, manteniendo una inclinación segura y estable.

4. Limpiar la nariz con suero fisiológico

Limpiar la nariz del bebé con suero fisiológico ayuda a eliminar las secreciones, aliviar la congestión y prevenir la acumulación de mucosidad que dificulta la respiración. Este procedimiento es especialmente útil en bebés menores de 2 años, que aún no saben sonarse la nariz.

Para hacerlo, se recomienda colocar al bebé acostado de espaldas, inclinar ligeramente su cabeza hacia un lado, introducir suavemente la punta de una jeringa o aspirador nasal en la narina y administrar 3 a 5 ml de suero fisiológico. Luego, se extraen las secreciones y se repite en la otra narina. Este lavado puede realizarse 2 a 3 veces al día según sea necesario.

5. Uso de spray nasal 

El spray nasal debe utilizarse únicamente bajo la indicación de un médico pediatra o alergista, con el objetivo de aliviar los síntomas de forma segura y eficaz. Algunos de los medicamentos que pueden utilizarse como 

Los medicamentos que se pueden utilizar para la rinitis en bebés en forma de spray son corticoides intranasales, como ciclesonida, fluticasona y mometasona, lo cuales deben administrarse bajo la indicación y el seguimiento de un médico.

6. Uso de medicamentos

En algunos casos de rinitis alérgica en los que se ha identificado el alérgeno responsable, el médico puede indicar el uso de antihistamínicos orales, especialmente en bebés con síntomas leves.

Se prefieren los antihistamínicos de segunda generación, como desloratadina, levocetirizina, cetirizina, loratadina y rupatadina, debido a su menor efecto sedante, mientras que los de primera generación, como difenhidramina o hidroxizina, no se recomiendan por sus efectos adversos y la evidencia limitada sobre su eficacia.

Cómo prevenir

Para evitar que la rinitis surja de nuevo, se pueden adoptar algunos cuidados en casa, como evitar el uso de alfombras o cortinas, limpiar a diario los muebles y el piso, además de guardar libros y revistas dentro de los armarios para limitar la acumulación de polvo. 

También es recomendable cambiar la ropa de cama con regularidad, ventilar diariamente la casa, limitar los peluches, no fumar dentro del hogar ni en el carro, y no tener animales dentro de casa.

Estos cuidados ayudan a prevenir y aliviar los síntomas nasales, además de contribuir al control de problemas respiratorios, como asma o sinusitis.