Nitritos en orina: qué son y qué significa un resultado positivo

Los nitritos en la orina son sustancias que suelen aparecer cuando hay una infección urinaria, ya que algunas bacterias transforman los nitratos presentes en la orina en nitritos, por lo que su detección puede indicar esta condición.

El análisis de nitritos se indica principalmente cuando se sospecha una infección urinaria por síntomas como dolor o ardor al orinar, cambios en la orina, molestias abdominales o signos generales de infección, así como en chequeos de rutina, embarazo o controles de salud.

Un resultado positivo suele indicar la presencia de bacterias en la orina y sugiere una posible infección urinaria, mientras que un resultado negativo no la descarta por completo, ya que no todas las bacterias producen nitritos y además factores como la frecuencia con la que se orina o la dieta pueden influir en el resultado.

Cuándo se indica

El análisis de nitritos en orina, que forma parte del examen general de orina, se indica principalmente en las siguientes situaciones:

• Sospecha de infección urinaria, cuando aparecen síntomas como ardor o dolor al orinar, necesidad urgente y frecuente de ir al baño o incontinencia;
• Cambios en la orina, si esta se vuelve turbia, oscura, rojiza o presenta un olor fuerte y desagradable;
• Dolor o molestias, como dolor en la parte baja del abdomen, en la espalda o en los costados;
• Síntomas generales de infección, como fiebre, cansancio, debilidad o confusión, especialmente en personas mayores;
• Señales poco específicas de infección en bebés y niños, como vómitos, irritabilidad, rechazo de la alimentación, pérdida de peso o color amarillento en la piel;
• Chequeos de rutina, para evaluar el estado general de salud y el funcionamiento de los riñones y las vías urinarias;
• Embarazo, como parte de los controles prenatales.

También puede indicarse en situaciones de hospitalización o cirugías, especialmente cuando se requiere el uso de sonda urinaria, así como en estudios de detección de otras condiciones, como diabetes o enfermedades renales en controles médicos.

Qué significa nitritos positivos

Tener nitritos positivos en la orina significa que hay bacterias presentes en el sistema urinario y que probablemente existe una infección del tracto urinario (ITU).

Esto ocurre porque algunas bacterias, como Escherichia coli, Klebsiella o especies de Proteus, transforman los nitratos presentes de forma natural en la orina en nitritos, los cuales se detectan en el examen de orina mediante tiras reactivas que cambian de color.

En la mayoría de los casos, un resultado positivo se considera un indicio importante de infección bacteriana en las vías urinarias, por lo que suele requerir evaluación médica y tratamiento.

Qué significa nitritos negativos

Tener nitritos negativos en la orina significa que la prueba no detectó este compuesto; sin embargo, este resultado no descarta por completo la presencia de una infección del tracto urinario (ITU).

Esto puede ocurrir porque no todas las bacterias tienen la capacidad de transformar los nitratos en nitritos, por lo que algunas infecciones pueden no generar un resultado positivo, como por ejemplo las producidas Enterococcus spp., Staphylococcus saprophyticus o Pseudomonas, por ejemplo.

También puede influir el hecho de orinar con mucha frecuencia, ya que no se deja tiempo suficiente para que se formen los nitritos en la vejiga, así como una baja ingesta de nitratos en la alimentación, ciertas características de la orina como su dilución o su pH, o la presencia de sustancias como vitamina C, algunos medicamentos o antibióticos, que pueden interferir con el resultado de la prueba.

Por esta razón, si hay síntomas de infección, el médico puede complementar el análisis con otros indicadores o solicitar un cultivo de orina para confirmar el diagnóstico.

Cómo se realiza el examen

El análisis de nitritos en orina se realiza a partir de una muestra recolectada mediante el método de captura limpia, el cual ayuda a evitar la contaminación con bacterias de la piel, recomendándose generalmente utilizar la primera orina de la mañana.

Antes de la recolección, es importante lavarse las manos y limpiar bien la región genital; luego, se debe desechar el primer chorro de orina y recolectar el siguiente en un recipiente limpio proporcionado por el laboratorio, evitando que el frasco toque el cuerpo.

Después, la muestra se analiza con tiras reactivas que se sumergen en la orina durante algunos segundos y, tras esperar el tiempo indicado para la reacción química, el resultado se obtiene comparando el color de la tira con una escala de referencia.

Cuando el área correspondiente a nitritos cambia a un tono rosado, generalmente indica la presencia de bacterias en las vías urinarias.

Tratamiento tras un resultado positivo

El tratamiento cuando se reportan nitritos positivos en el examen de orina debe ser indicado por un profesional de la salud y, por lo general, se realiza con antibióticos.

Para elegir el medicamento más adecuado, el médico suele solicitar un cultivo de orina, que permite identificar el tipo exacto de bacteria responsable.

Es fundamental iniciar el tratamiento de forma temprana, ya que una infección no tratada puede extenderse a los riñones y causar complicaciones graves. Además, la persona debe completar toda la duración del tratamiento indicado, incluso si se siente mejor antes, ya que suspenderlo de forma prematura puede favorecer la reaparición de la infección y la resistencia bacteriana a los antibióticos.

En situaciones especiales, como el embarazo, las pruebas de orina forman parte del chequeo de rutina, por lo que si se detectan nitritos positivos, la mujer debe consultar a su médico u obstetra para iniciar un tratamiento seguro durante la gestación y evitar posibles complicaciones renales. Conozca más sobre el tratamiento para la infección urinaria en el embarazo