Nefrolitiasis: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La nefrolitiasis es un tipo de piedra que se forma en los riñones o las vías urinarias y puede causar síntomas como dolor intenso en la región lumbar, ardor o dolor al orinar y presencia de sangre en la orina.

Según su ubicación, la nefrolitiasis, también conocida como cálculo renal o piedra en los riñones, puede ser bilateral, del lado derecho o del lado izquierdo. Entre sus causas se encuentran la baja ingesta de líquidos, las infecciones urinarias y el alto consumo de sal, entre otras.

Ante la sospecha de nefrolitiasis, se recomienda consultar a un urólogo, nefrólogo o médico general para obtener un diagnóstico adecuado e iniciar el tratamiento, que puede incluir medicamentos, cirugía y cambios en la dieta.

Principales síntomas

Los principales síntomas de nefrolitiasis son:

• Dolor agudo e intenso en la región lumbar;
• Dolor que puede irradiar hacia el abdomen, la ingle o la zona genital;
• Ardor o dolor al orinar;
• Presencia de sangre en la orina;
• Necesidad de orinar con frecuencia;
• Náuseas y vómitos.

El dolor causado por la nefrolitiasis no mejora con reposo ni con cambios de posición y puede variar en intensidad, con episodios que duran entre 20 y 60 minutos.

Por lo general, los síntomas solo se presentan cuando las piedras provocan una infección o generan algún tipo de bloqueo en los riñones, en la unión ureteropélvica o en el uréter.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de nefrolitiasis puede ser realizado por un urólogo, nefrólogo o médico general mediante un examen físico y la revisión del historial de salud de la persona.

Para confirmarlo, el médico puede solicitar análisis de laboratorio, como examen de orina para detectar microorganismos o fragmentos de piedras, y un hemograma para evaluar los niveles de ácido úrico, calcio, urea y creatinina en sangre.

Además, suelen realizarse estudios de imagen, como ultrasonido, radiografía de abdomen y, en algunos casos, tomografía computarizada.

Ubicación de la nefrolitiasis

La ubicación de la nefrolitiasis depende de dónde se encuentren las piedras en los riñones y puede ser:

1. Nefrolitiasis bilateral

La nefrolitiasis bilateral se caracteriza por la presencia de piedras en ambos riñones, derecho e izquierdo, y se confirma mediante estudios de imagen.

2. Nefrolitiasis del lado derecho

La nefrolitiasis del lado derecho se produce cuando los cálculos se encuentran únicamente en el riñón derecho.

Puede causar los mismos síntomas que otros tipos de nefrolitiasis, como dolor en la región lumbar, ardor al orinar y presencia de sangre en la orina.

3. Nefrolitiasis del lado izquierdo

La nefrolitiasis del lado izquierdo se detecta mediante estudios de imagen, como radiografía o ultrasonido, y confirma la presencia de piedras únicamente en el riñón izquierdo.

Diferentes tipos

Los principales tipos de nefrolitiasis son:

• Cálculos de calcio y fosfato de calcio: pueden aparecer debido a condiciones como hiperparatiroidismo, exceso de calcio u oxalato, o bajo nivel de magnesio o citrato en la orina;
• Cálculos de ácido úrico: generalmente relacionados con mayor acidez de la orina, alto consumo de alimentos ricos en purinas, gota o cáncer;
• Cálculos de estruvita: compuestos por fosfato de calcio, magnesio y amonio, que pueden ser causados por infección urinaria provocada por microorganismos;
• Cálculos de cistina: son poco frecuentes y están relacionados con una falla de los riñones para reabsorber cistina, lisina, ornitina y arginina.

La identificación del tipo de nefrolitiasis puede ser recomendada por el médico para evaluar su composición y ayudar en el tratamiento adecuado y en la prevención de nuevos cálculos.

Posibles causas

Las posibles causas de la nefrolitiasis son:

• Alteraciones anatómicas que causan retención de orina;
• Baja ingesta de agua;
• Infecciones del tracto urinario;
• Alto consumo de sal, proteína animal, azúcar y alimentos ricos en oxalato;
• Bajo consumo de calcio en la dieta;
• Uso de medicamentos como atazanavir, guaifenesina, indinavir y sulfonamidas;
• Factores genéticos hereditarios, como la cistinuria.

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de nefrolitiasis incluyen antecedentes familiares o personales de cálculo renal, diabetes, presión alta, gota, síndrome metabólico, obesidad, diarrea crónica y cirugía de bypass gastroesofágico.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la nefrolitiasis debe seguir las indicaciones del médico e incluir:

1. Medicamentos

Medicamentos como diclofenaco, ibuprofeno, dipirona, tramadol o butilbromuro de escopolamina pueden ser indicados por el médico para aliviar el dolor durante una crisis de cólico renal.

Por otro lado, el alopurinol es el principal medicamento que puede utilizarse para disolver los cálculos renales formados por ácido úrico, favoreciendo su eliminación y ayudando a prevenir la formación de nuevos cálculos de este tipo.

2. Cirugía

La cirugía para la nefrolitiasis se indica en casos de piedras grandes o que bloquean el paso de la orina.

Este procedimiento puede realizarse mediante diferentes técnicas, según la ubicación de la piedra, como litotricia extracorpórea por ondas de choque, nefrolitotomía percutánea o ureteroscopia.

Cirugía para piedras en los riñones: tipos, recuperación y riesgos

3. Dieta

La dieta para la nefrolitiasis debe ser indicada por un nutricionista y generalmente incluye beber al menos 2 litros de agua al día, reducir el consumo de sal y moderar la ingesta de alimentos ricos en oxalato y proteínas de origen animal.

También se recomienda priorizar alimentos frescos y naturales, como frutas, verduras y cereales integrales.

4. Remedios caseros

Algunos remedios caseros, como el té de chancapiedra, de hibisco o de mora negra, pueden utilizarse como complemento del tratamiento médico de la nefrolitiasis.

Estos tés tienen acción diurética y antiinflamatoria, lo que ayuda a reducir la inflamación provocada por el paso de las piedras por el tracto urinario. Conozca otros remedios caseros para la nefrolitiasis.