Malta (cereal): qué es, beneficios y propiedades

Actualizado en junio 2023
Evidencia científica

La malta es producida principalmente a partir de los granos de cebada que son humedecidos y colocados para germinar, y aporta diferentes beneficios para la salud, como mejorar la energía mental y física, reducir el colesterol, promover el estado de ánimo y mejorar la absorción de nutrientes, debido a que es rica en carbohidratos, proteínas, minerales y compuestos antioxidantes.

Además de ser producida de la cebada, la malta también puede realizarse a partir de los granos de trigo, centeno, arroz o maíz, siendo llamada de acuerdo a la planta que dio origen a cada producto, como malta de trigo, por ejemplo. 

Este alimento puede consumirse en forma de bebida, en granos junto al yogur o en algunas preparaciones, como el pan de malta. Además de eso, la malta es muy usada para sustituir el café en personas que no pueden consumir cafeína y es utilizada para preparar la ovomaltine (crema de leche malteada con chocolate) y bebidas alcohólicas como el whisky y la cerveza.

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6 beneficios para la salud

Los principales beneficios de la malta para la salud son: 

1. Aumentar la disposición y energía

La malta es un alimento rico en almidón, proteínas, vitaminas y minerales, ayudando a aumentar la energía y disposición diaria, además de ser beneficiosa para las personas que realizan ejercicio o deporte, ya que mejora la capacidad física y resistencia durante el entrenamiento. 

2. Mejorar el estado de ánimo

La malta es rica en hordenina, una sustancia que activa un receptor de la dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que está involucrado en las emociones y los procesos cognitivos, mejorando el estado de ánimo y el humor, reduciendo el estrés y estimulando la salud mental. Conozca más para qué sirve la dopamina.

3. Regular la función intestinal

La malta es beneficiosa para la salud del intestino, ya que es rica en fibras que actúan mejorando su funcionamiento. 

Además de eso, la malta podría tener propiedades prebióticas, estimulando el crecimiento de bacterias beneficiosas para la salud, como mejorar el sistema inmunitario y prevenir infecciones.

4. Reducir el colesterol 

La malta puede ayudar a reducir los niveles de colesterol llamado ¨malo¨ o LDL en sangre, ya que es rica en fibras y compuestos antioxidantes, reduciendo la absorción de colesterol a nivel intestinal, además de evitar la oxidación de sus células, previniendo así problemas cardiovasculares, como aterosclerosis e infarto de miocardio.

5. Mejorar la absorción de nutrientes

El proceso de malteado aumenta la digestibilidad de los cereales y su absorción de los nutrientes, reduciendo el contenido de taninos y fitatos, por ejemplo, que son antinutrientes que disminuyen la absorción de minerales, además de mejorar la digestibilidad de las proteínas de algunos cereales, como el sorgo y el mijo.

6. Regular el azúcar en sangre

Al ser rica en fibras, especialmente de tipo soluble, la malta ayuda a regular el azúcar en sangre, aumentando el tiempo de absorción de los carbohidratos, siendo útil para ayudar a prevenir y a controlar la diabetes tipo 2.

Propiedades de la malta

La malta es rica en carbohidratos, proteínas, minerales, vitamina b y compuestos antioxidantes, aportando propiedades energéticas, hipoglucemiantes, relajantes, antidepresivas, hipocolesterolémicas, cardioprotectoras y prebióticas.

Composición nutricional

En la tabla a continuación se muestra la composición nutricional de la harina de malta de cebada:

Componentes  100 g de malta
Calorías 361 kcal
Carbohidratos 78,3 g
Grasas 1,84 g
Proteínas 10,28 g
Fibra 7,1 g
Vitamina B1 0,3 mg
Vitamina B2 0,3 mg 
Vitamina B3 5,6 mg
Vitamina B6 0,7 mg
Folato 38 mcg
Calcio 37 mg
Hierro 4,71 mg
Magnesio  97 mg
Fósforo 303 mg
Potasio 224 mg
Zinc  2,06 mg
Selenio 37,7 mcg

Para aprovechar sus beneficios para la salud, la malta debe ser consumida junto a una alimentación saludable y equilibrada, acompañada de actividad física de manera regular.

Cómo se usa en la producción de cerveza 

En la producción de cerveza, la malta es la fuente de almidón, un tipo de azúcar que es fermentado por las levaduras para producir alcohol y otros componentes característicos de esa bebida. De esta forma, el tipo de malta y su forma de producción determinan como será el sabor, color y aroma de la cerveza. 

Para producir esta bebida pueden utilizarse granos de trigo, de maíz y/o de arroz. 

Cómo se usa en la producción de whisky

El whisky se produce a partir de la cebada. Estos granos pasan por un proceso que hace que el almidón presente en la cebada se transforme en azúcar, generando así la malta. Una vez obtenida la malta, es fermentada por levaduras para producir alcohol, el cual es destilado un par de veces, aumentando así su grado alcohólico, para luego ser almacenado y envejecido en barriles de roble. 

Receta de Pan de Malta

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Ingredientes (rinde 10 porciones de pan)

  • 300 g de malta de cebada molida;
  • 800 g de harina de trigo;
  • 10 cucharadas de miel;
  • 1 cucharada rasa de fermento biológico;
  • 1 cucharada de sal;
  • 350 ml de leche;
  • 1 cucharada de mantequilla.

Modo de preparación

Precalentar el horno a 250 ºC. Mezclar todos los ingredientes con las manos en un tazón hasta formar una masa homogénea, la cual debe ser amasada durante 10 minutos. Dejar reposar la masa durante 1 hora. Amasar nuevamente y colocar la masa en un molde untado para pan. A continuación, cubrir con un paño y esperar que crezca el doble de su tamaño. Hornear a 250 °C por 45 minutos. 

Después de finalizar la cocción en el horno, se debe desmoldar el pan y mantenerlo en un sitio aireado para mantener su forma y textura. No obstante, es importante recordar que las personas con intolerancia al gluten no pueden consumir cebada. Vea cuáles son los alimentos que lo contienen