El tamarindo es una fruta tropical de África que también es consumida en Ásia, América central y del sur, que se caracteriza por su sabor ácido y su elevado aporte calórico. Su pulpa es rica en vitaminas A y C, fibras, antioxidantes y minerales, siendo excelente para cuidar la salud visual y del corazón.
Esta fruta puede ser consumida cruda o puede utilizarse para preparar dulces, jugos, y otras bebidas, como licores. En algunas regiones del mundo, el tamarindo también es utilizado para condimentar carne o pescados, por ejemplo.
Los beneficios del tamarindo para la salud podrían incluir:
- Ayudar a reducir el colesterol "malo" LDL, pues contiene antioxidantes y saponinas que favorecen su disminución, previniendo así el surgimiento de enfermedades cardiovasculares y cuidando la salud del corazón;
- Ayudar a controlar la diabetes, cuando se ingiere en pequeñas porciones, esto ocurre debido a que posee actividad hipoglucemiante, se cree que podría ser gracias a sus fibras que reducen la absorción de azúcar en el intestino;
- Prevenir el envejecimiento precoz, pues aporta antioxidantes que evitan el daño que causan los radicales libres a las células;
- Poseer propiedades antiinflamatorias y analgésicas, debido a que aparentemente inhibe varios procesos biológicos involucrados en la inflamación, y en el caso del dolor activa los receptores opioides. Esto podría ser beneficioso para tratar enfermedades inflamatorias, dolor de estómago, dolor de garganta y reumatismo;
- Cuidar la salud visual, pues aporta vitamina A, previniendo la degeneración macular y las cataratas
- Fortalecer el sistema inmune, pues aporta vitamina C y A, ambos son micronutrientes importantes para aumentar y estimular las células de defensa del organismo. Asimismo, posee propiedades antibacterianas contra la Salmonella paratyphoid, Bacillus subtilis, Salmonella typhi, and Staphylococcus aureus y antihelmínticas contra la Pheretia Posthuma;
- Mejorar la salud gastrointestinal, pudiendo ser beneficioso tanto para las personas con estreñimiento como para tratar diarrea y la disentería, debido a que contiene pectinas y gomas, así como otros componentes que pueden ayudar en el tratamiento de estos problemas;
- Favorecer la cicatrización, pues es aporta vitamina C, vitamina A y posee propiedades antiinflamatorias que favorecen la regeneración de la piel;
- Favorecer el aumento de peso en personas que se encuentran bajo peso, gracias a su aporte calórico. Además, no solo aporta energía sino también es una excelente fuente de aminoácidos esenciales (exceptuando el triptófano), por lo que también aporta proteínas;
A pesar de su aporte calórico, algunos estudios también han verificado que en pequeñas porciones y en conjunto con una dieta adecuada podría favorecer la pérdida de peso, debido a su efecto en el metabolismo de las grasas.
Estos beneficios pueden obtenerse a través del consumo de sus semillas, hojas, la pulpa de la fruta o la cáscara del tamarindo, dependiendo el problema a tratar.
Información nutricional del tamarindo
En la tabla a continuación se indica la composición nutricional por cada 100 g de tamarindo:
| Componentes | Cantidad en 100 g de Tamarindo |
| Energía | 242 calorías |
| Proteínas | 2,3 g |
| Grasas | 0,3 g |
| Carbohidratos | 54,9 g |
| Fibras | 5,1 g |
| Vitamina A | 2 mcg |
| Vitamina B1 | 0,29 mg |
| Vitamina B2 | 0,1 mg |
| Vitamina B1 | 1,4 mg |
| Vitamina B6 | 0,08 mg |
| Folatos | 14 mcg |
| Vitamina C | 3 mg |
| Calcio | 77 mg |
| Fósforo | 94 mg |
| Magnesio | 92 mg |
| Hierro | 1,8 mg |
Para obtener los beneficios indicados anteriormente, el tamarindo debe incluirse en una dieta equilibrada y saludable.
Recetas con tamarindo
Algunas recetas que se pueden preparar con tamarindo son:
1. Agua de tamarindo
Ingredientes:
- 5 vainas de tamarindo;
- 1 litro de agua.
Modo de preparación:
Colocar el litro de agua en una olla y agregar las vainas de tamarindo, dejar hervir durante 10 minutos. Colar y dejar enfriar en el frigorífico.
2. Jugo de tamarindo con miel
Ingredientes:
- 100 g de pulpa de tamarindo;
- 1 naranja grande;
- 2 vasos de agua;
- 1 cucharadita de miel.
Modo de preparación:
Licuar el jugo de naranja con la pulpa del tamarindo, los 2 vasos de agua y la miel.
Para hacer la pulpa de tamarindo se debe descascarar 1 kg de tamarindo, colocar en un bol, con 1 litro de agua y dejar en remojo de un día para otro. Al día siguiente, colocar todo en una olla y cocinar por 20 minutos o hasta que la pulpa esté bien blanda, removiendo de vez en cuando.
3. Salsa de tamarindo
Esta salsa es excelente para acompañar las carnes de res, cerdo, pescados y mariscos. Hay quien también la utilice como dip para untar.
Ingredientes:
- 10 tamarindos o 200 g de pulpa de tamarindo;
- 1/2 taza de agua;
- 2 cucharadas de sopa de vinagre blanco;
- 3 cucharadas de sopa de miel.
Modo de preparación:
Retirar la cáscara de los tamarindos, sacar la pulpa y quitar las semillas. Colocar el agua en una olla a fuego medio, una vez que el agua esté caliente, agregar la pulpa del tamarindo y reducir a fuego lento. Revolver durante unos minutos y a continuación agregarle el vinagre y la miel, continuar revolviendo durante unos 5 minutos más o hasta obtener la consistencia deseada. Retirar del fuego, licuar la mezcla para que quede sin grumos y servir.
Posibles efectos y contraindicaciones
El tamarindo cuando es consumido en exceso puede causar desgaste del esmalte dental, por ser una fruta muy ácida, también podría ocasionar trastornos gastrointestinales y podría causar hipoglucemia en personas diabéticas que ingieren esta fruta en conjunto con la medicación.
Se debe evitar la ingesta de tamarindo en personas que tomen anticoagulantes, aspirina, antiplaquetarios y ginko bioloba, pues podría aumentar el riesgo de sangrado. Asimismo, las personas que toman medicación para regular el azúcar deben consultar al médico antes de ingerirlo.
