Las hojas de sen sirven para tratar el estreñimiento, ya que contienen senósidos, compuestos con potentes propiedades laxantes y purgantes, que aumentan los movimientos del intestino y facilitan la evacuación de las heces.
Las partes más utilizadas del sen, cuyo nombre científico es Senna alexandrina, Cassia angustifolia o Cassia senna, son las hojas, de donde se extraen las sustancias activas de la planta con propiedades medicinales para preparar el té o cápsulas.
El sen, también conocido como senna, cassia o cene, se encuentra en farmacias y tiendas de productos naturales y debe utilizarse siempre bajo la orientación de un médico o de un fitoterapeuta, profesional especializado en el uso de plantas medicinales.
Para qué sirve y beneficios
Las hojas de sen se utilizan para tratar el estreñimiento ocasional, ya que estimulan las contracciones de los músculos del intestino grueso y aceleran el tránsito del bolo fecal.
Este efecto reduce la absorción de líquidos, haciendo que las heces tengan mayor volumen y presión, lo que facilita la evacuación.
Aunque es natural, el sen debe usarse con precaución y bajo la supervisión de un fitoterapeuta, ya que el uso prolongado puede provocar cólicos intensos, desequilibrios en la flora intestinal y, según algunas investigaciones, estar relacionado con riesgos para la salud intestinal a largo plazo.
Lea también: 13 remedios caseros para el estreñimiento (¡que funcionan!) tuasaude.com/es/remedio-casero-para-el-estrenimientoPropiedades de la hoja de sen
La hoja de sen presenta propiedades laxantes y purgantes gracias a su contenido de senósidos, que son sustancias que alcanzan el intestino grueso sin ser digeridas y allí son transformadas por las bacterias intestinales en reinantrona, el metabolito activo con efecto laxante.
La reinantrona estimula el plexo de Auerbach, una red de nervios en la pared del intestino que controla los movimientos necesarios para la evacuación.
Cómo usar
Las hojas de sen pueden ser utilizadas al natural para preparar el té o se pueden conseguir en forma de cápsulas, como se indica a continuación:
1. Té de hojas de sen
Para preparar el té de hojas de sen, lo ideal es usar las hojas verdes, que tienen un efecto más potente en el organismo que las secas. Cuanto más verde sea la hoja, más intenso será el efecto.
Ingredientes:
- 1 a 2 g de hojas de sen;
- 250 mL de agua hirviendo.
Modo de preparación:
Colocar la planta en una olla o taza, añadir el agua y dejar reposar por 5 minutos. Esperar hasta que entibie, colar y beber 1 taza, sin añadir azúcar, preferiblemente antes de dormir.
2. Cápsulas
Las cápsulas de esta planta pueden encontrarse en tiendas de productos naturales y en algunas farmacias, y deben ingerirse una cápsula de 100 a 300 mg al día, sin sobrepasar la dosis indicada.
Efectos secundarios
Algunos posibles efectos secundarios del uso del té de hojas de sen son:
- Cólicos y dolor abdominal;
- Diarrea;
- Sensación de inflamación abdominal;
- Exceso de gases;
- Náusea o vómito;
- Mareo o desmayo;
- Orina de color amarillo oscuro, naranja, roja o marrón rojiza.
En casos más graves, el té de hojas de sen puede provocar sangrado rectal, ausencia de evacuación incluso tras su uso, o reacciones alérgicas como comezón, manchas en la piel e hinchazón en la cara, boca o garganta.
El uso prolongado o excesivo del té de hojas de sen puede provocar dependencia del laxante, riesgo de deshidratación y mala absorción de nutrientes como el potasio.
Contraindicaciones
El sen no debe utilizarse en niños menores de 12 años, mujeres embarazadas, en periodo de lactancia ni en personas alérgicas a esta planta.
También está contraindicado en personas con obstrucción intestinal, apendicitis, diarrea, enfermedades inflamatorias del intestino o dolor abdominal sin causa conocida.
Su consumo no se recomienda en quienes toman medicamentos para el corazón, diuréticos, corticoides, otros laxantes o en mujeres que usan anticonceptivos con estrógeno o terapia de reemplazo hormonal, ya que puede disminuir la absorción de hormonas.
Por ello, antes de usar sen, es importante contar con la orientación de un médico o fitoterapeuta para evitar posibles complicaciones.
Dudas frecuentes
Algunas dudas frecuentes sobre la hoja de sen incluyen:
¿El té de hojas de sen hace daño?
El té de hojas de sen puede ser perjudicial si se utiliza de forma incorrecta o durante períodos prolongados. Aunque su uso ocasional se considera seguro, el consumo frecuente puede causar cólicos, diarrea y dolor abdominal.
El uso continuo puede generar dependencia, haciendo que el intestino funcione únicamente con la ayuda del laxante, además de interferir en la absorción de nutrientes y medicamentos.
Por esta razón, el tratamiento del estreñimiento debe realizarse bajo la orientación de un gastroenterólogo o nutricionista, dando prioridad a cambios en la alimentación, como aumentar el consumo de fibra y líquidos, y a la práctica regular de ejercicio.
Lea también: 7 laxantes naturales para quitar el estreñimiento (con menú ejemplo) tuasaude.com/es/laxantes-naturales¿Cuántas horas tarda en hacer efecto el té de hojas de sen?
El té de hojas de sen tarda entre 6 y 12 horas en hacer efecto. Por eso, se recomienda tomarlo antes de dormir, para que la evacuación ocurra en la mañana.
¿El té de hojas de sen ayuda a bajar de peso?
El té de hojas de sen no tiene un efecto directo sobre la quema de grasa. La aparente pérdida de peso se debe al aumento de evacuaciones y a la eliminación de líquidos.
Sin embargo, este efecto es pasajero y puede ser perjudicial si el uso es excesivo. Para bajar de peso de manera saludable y duradera, lo ideal es mantener una alimentación equilibrada y practicar ejercicio con regularidad.
¿Se puede tomar té de hojas de sen todos los días?
El consumo del té de hojas de sen debe limitarse hasta que mejoren los síntomas de estreñimiento o, como máximo, durante 7 días seguidos.
Si no hay mejoría en ese periodo, es importante consultar a un médico general o gastroenterólogo para investigar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
¿Las embarazadas pueden tomar té de hojas de sen?
El té de hojas de sen no está recomendado en el embarazo, ya que puede provocar contracciones intestinales fuertes y dolor abdominal, además de desequilibrio de electrolitos y deshidratación, lo cual no es seguro ni para la mujer ni para el bebé.
En caso de estreñimiento durante el embarazo, se recomienda consultar al obstetra para conocer opciones seguras y adecuadas en esta etapa.
¿El té de hojas de sen causa cáncer?
Algunos estudios sugieren que los antraquinonas presentes en el sen pueden dañar las células intestinales y, con el uso prolongado, aumentar el riesgo de cáncer de intestino. Vea cómo identificar los síntomas de cáncer de intestino.
Sin embargo, esta relación aún es controversial, ya que el estreñimiento también es un síntoma frecuente del cáncer intestinal. Por eso, todavía se necesitan más estudios para confirmar si el uso del té de hojas de sen realmente está asociado a este riesgo.