Flebotomía: qué es, cómo es indicada y procedimiento

La flebotomía es una técnica caracterizada por extraer sangre de una persona usando una aguja, que por lo general se indica para recolectar muestras para pruebas de laboratorio.

Este procedimiento también puede realizarse para retirar sangre como parte del tratamiento de problemas médicos específicos, como porfiria, hemocromatosis, que es el exceso de hierro en la sangre, y policitemia vera, que es el exceso de glóbulos rojos.

Sin embargo, la flebotomía, también conocida como sangría, es un procedimiento que debe ser realizado únicamente por un profesional de la salud capacitado, como médico, enfermero, técnico de laboratorio o flebotomista.

Cuándo es indicada

La flebotomía puede indicarse para:

• Donación de sangre;
• Investigación de anemias, al medir valores como el volumen corpuscular medio y la hemoglobina;
• Identificación de enfermedades cardíacas, ya que es posible detectar enzimas que indican daño al corazón;
• Prueba de talón, que ayuda a identificar enfermedades genéticas o metabólicas;
• Pruebas rápidas, para monitorear la glucosa, niveles de hierro antes de donaciones y pruebas rápidas para VIH y sífilis;
• Monitorear gases sanguíneos, en personas que están en ventilación mecánica.

La flebotomía también puede indicarse como opción de terapia, en la que se extrae sangre para disminuir los niveles de hierro o de glóbulos rojos, como en los casos de policitemia vera, hemocromatosis y porfiria.

Cómo se realiza la flebotomía

La toma de sangre en la flebotomía puede realizarse en hospitales y laboratorios, y el ayuno depende del tipo de estudio que haya solicitado el médico.

La toma puede hacerse con jeringa, en la que se extrae una cantidad total de sangre y luego se distribuye en los tubos, o al vacío, en la que se recolectan varios tubos de sangre siguiendo un orden preestablecido.

Cómo es el procedimiento 

El paso a paso de la flebotomía incluye:

• Reunir todo el equipo necesario para la toma, como tubos en los que se almacenará la sangre, guantes, torniquete, algodón o gasa, alcohol, aguja o jeringa.
• Verificar los datos de la persona e identificar los tubos en los que se realizará la toma;
• Higienizar las manos con agua y jabón o gel antibacterial y colocarse guantes no estériles del tamaño adecuado;
• Colocar a la persona sentada en una silla o acostada en una camilla y poner el brazo de la persona sobre una hoja de papel o una toalla limpia;
• Localizar una vena de buen tamaño y que sea visible, recta y clara. Es importante que la vena sea visible sin aplicar el torniquete;
• Colocar el torniquete aproximadamente 7 a 10 cm arriba del sitio donde se hará la toma y reevaluar la vena. Pero no dejar el torniquete en el brazo por más de 1 minuto para evitar alteraciones en los resultados de laboratorio;
• Desinfectar el sitio donde se colocará la aguja, con alcohol al 70%. Después, dejar que el sitio se seque por completo antes de la punción y no tocar la zona nuevamente;
• Introducir la aguja en el brazo y, cuando inicie el flujo de sangre, la persona debe abrir la mano, si la tiene cerrada;
• Recolectar la sangre necesaria y, si se usan tubos al vacío, conectarlos al soporte y cambiarlos sucesivamente;
• Retirar el torniquete y, enseguida, retirar la aguja suavemente;
• Hacer presión firme con una gasa limpia en el sitio de punción durante 3 a 5 minutos;
• Indicar a la persona que no doble el brazo, para evitar hematomas;
• Desechar la aguja de inmediato en un contenedor para punzocortantes resistente a perforaciones.

La flebotomía terapéutica se realiza siguiendo el paso a paso anterior, pero se extrae un volumen mayor de sangre, por lo general cerca de 350 ml.

La flebotomía arterial debe ser realizada por un profesional de la salud con entrenamiento especializado, debido a la mayor presión del vaso y al riesgo de complicaciones.

La flebotomía capilar se realiza mediante punción en el dedo, en adultos, o en el talón, en bebés, para pruebas rápidas o cuando pequeñas cantidades de sangre son suficientes.

Posibles efectos secundarios

Los posibles efectos secundarios de la flebotomía son principalmente locales, como moretones, hinchazón, sangrado y dolor.

Aunque es poco frecuente, también puede presentarse infección en el sitio de punción, y la persona puede notar calor y enrojecimiento en la zona y fiebre. La persona también puede presentar:

• Mareo, principalmente en la flebotomía terapéutica o en la donación;
• Palidez, sudoración y náusea;
• Desmayo, debido a ansiedad, miedo a las agujas o disminución de la presión arterial;
• Náusea;
• Convulsiones, que son muy raras, y por lo general se asocian con el desmayo;
• Lesión de un nervio, incluyendo síntomas de dolor tipo choque eléctrico, hormigueo, entumecimiento o pérdida de sensibilidad en el brazo.

Además, la persona también puede presentar sensibilidad o reacción alérgica a antisépticos, parches curativos o al látex.

Contraindicaciones

La flebotomía terapéutica no debe realizarse en personas con condiciones de exceso de ferritina no asociadas a mutaciones hereditarias y policitemia secundaria, que es la causada por otras enfermedades. Las mujeres embarazadas tampoco deben realizarse flebotomía terapéutica.

Asimismo, este procedimiento tampoco es indicado en zonas con cicatrices, heridas abiertas, quemaduras, fístula arteriovenosa o injerto vascular, ni en sitios hinchados o con acumulación de sangre por punciones anteriores.

Además, la flebotomía no debe realizarse en un brazo del lado de una mastectomía, con catéter central de inserción periférica, puerto venoso o con catéter intravenoso periférico.

Tampoco se recomienda realizar flebotomía en un brazo donde exista o haya existido recientemente una trombosis.

Las personas con antecedente de desmayos o miedo extremo a las agujas deben realizarse el procedimiento acostadas para evitar caídas y lesiones.