La faringitis es la inflamación de la faringe, que es la parte posterior de la garganta, causando síntomas como dolor de garganta, dificultad para tragar, garganta roja e hinchada o fiebre.
La faringitis es causada más frecuentemente por virus, como los virus de la gripe o del resfriado, o por bacterias, como Streptococcus pyogenes, por ejemplo, pero también puede surgir debido a reflujo gastroesofágico, traumatismos o alergias.
El tratamiento de la faringitis lo realiza el otorrinolaringólogo o el médico general, y generalmente implica el uso de medicamentos para reducir la inflamación y aliviar los síntomas, o el uso de antibióticos durante aproximadamente 10 días cuando la causa de la faringitis es bacteriana.
Principales síntomas
El principal síntoma de la faringitis es el dolor en la garganta y la dificultad para tragar, sin embargo, pueden surgir otros síntomas como:
- Dolor de garganta;
- Enrojecimiento e hinchazón de la garganta;
- Dificultad para tragar;
- Fiebre;
- Malestar general;
- Ronquera.
En el caso de la faringitis bacteriana, la fiebre puede ser más alta, puede haber aumento de tamaño de los ganglios linfáticos y la presencia de secreción purulenta en la garganta.
Apenas surjan los primeros síntomas de faringitis, es importante acudir al otorrinolaringólogo para que sea realizado el diagnóstico e iniciado el tratamiento adecuado.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la faringitis debe ser realizado por el médico general o por el otorrinolaringólogo mediante la evaluación de los signos y síntomas presentados por la persona, principalmente tomando en cuenta las características de la garganta del paciente.
Asimismo, normalmente es solicitada la realización de un cultivo de la garganta para verificar cuál es el microorganismo que puede estar causando la faringitis y, de esta forma, el médico puede indicar el tratamiento más adecuado.
Causas de la faringitis
Las principales causas de la faringitis son:
- Infecciones virales o bacterianas;
- Infecciones de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea;
- Alergias;
- Traumatismos o cáncer en la faringe;
- Reflujo gastroesofágico;
- Exposición a toxinas.
Estas condiciones provocan una inflamación en la faringe, lo que resulta en los síntomas de la faringitis.
Tipos de faringitis
Los principales tipos de faringitis son:
1. Faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica es causada por bacterias del género Streptococcus, principalmente Streptococcus pyogenes, también conocido como Streptococcus beta-hemolítico del grupo A.
Por lo general, este tipo de faringitis presenta fiebre más alta, puede haber aumento de los ganglios linfáticos y la presencia de secreción purulenta en la garganta.
2. Faringitis viral
La faringitis viral ocurre debido a la infección por virus como rinovirus, influenza, adenovirus, coronavirus o parainfluenza, por ejemplo.
Además, aunque menos común, otros virus pueden causar faringitis viral, como Epstein-Barr, herpes simplex, coxsackie A, por ejemplo.
Este tipo de faringitis generalmente está asociado con gripes o resfriados, provocando otros síntomas como goteo nasal o congestión nasal, tos, dolores musculares o articulares.
3. Faringitis bacteriana
La faringitis bacteriana es causada por bacterias, que incluyen tanto a Streptococcus pyogenes como otras bacterias como Streptococcus del grupo B, Chlamydia pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Haemophilus influenzae o Neisseria meningitidis.
Otras bacterias son Chlamydia trachomatis, Arcanobacterium haemolyticum, Fusobacterium necrophorum o Corynebacterium diphtheriae, por ejemplo. Sepa cómo reconoces los síntomas de la faringitis bacteriana.
4. Faringitis alérgica
La faringitis alérgica es causada por sustancias alergénicas como moho, polvo, ácaros, polen, pelos de animales o productos químicos, por ejemplo, lo que provoca irritación e inflamación en la faringe.
Este tipo de faringitis puede causar picazón en la garganta o en los ojos, u otros síntomas similares a la rinitis alérgica, como goteo nasal, congestión nasal, estornudos frecuentes o lagrimeo.
5. Faringitis gonocócica
La faringitis gonocócica es un tipo de faringitis bacteriana causada por la gonorrea, transmitida a través del sexo oral sin protección con una persona infectada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae.
Este tipo de faringitis generalmente es asintomático, pero pueden surgir síntomas como fiebre, dolor de garganta o inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello. Conozca cómo identificar los síntomas de gonorrea.
6. Faringitis aguda
La faringitis aguda puede ser causada por virus o bacterias, siendo más común en niños, y los síntomas comienzan de manera repentina.
Por lo general, la faringitis aguda es una infección autolimitada, es decir, mejora en un plazo de hasta 2 semanas.
7. Faringitis crónica
La faringitis crónica es más común en adultos y es causada por alergias, hábito de fumar, cambios climáticos, enfermedades metabólicas o inmunológicas, reflujo gastroesofágico o rinosinusitis crónica, por ejemplo.
Este tipo de faringitis causa dolor de garganta persistente durante 12 semanas o más, pudiendo ser recurrente, es decir, mejorar y luego volver a aparecer.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento de la faringitis debe llevarse a cabo bajo la orientación del otorrinolaringólogo o el médico general y varía según su causa.
Los principales tratamientos para la faringitis son:
1. Aumentar la hidratación
Es importante aumentar la hidratación, bebiendo más agua, para evitar la deshidratación, especialmente en casos de fiebre.
2. Reposo
El reposo es recomendado por el médico para ayudar al sistema inmunológico a combatir la infección más rápidamente, especialmente en casos de faringitis viral o bacteriana.
3. Evitar el contacto con sustancias alergénicas
En el caso de la faringitis alérgica, se recomienda evitar el contacto con sustancias alergénicas y mantener el ambiente limpio y ventilado, tanto para el tratamiento como para la prevención de nuevos episodios de faringitis alérgica.
4. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos para la faringitis puede ser indicado por el médico para aliviar los síntomas o eliminar bacterias, y varía según la causa de la infección.
En el caso de la faringitis viral, el tratamiento indicado por el médico generalmente consiste en el uso de analgésicos y antitérmicos para la fiebre durante 2 a 3 días.
En el caso de la faringitis bacteriana, el tratamiento debe realizarse con antibióticos.
Es fundamental seguir el tratamiento según la orientación médica, incluso si se ha observado una mejora en los síntomas antes de que finalice el tratamiento recomendado, para garantizar la eliminación del agente responsable de la faringitis.
Tratamiento casero
El tratamiento casero para la faringitis puede realizarse mediante gárgaras con agua tibia y sal o bebiendo tés, como té de jengibre o té de menta, ya que ayudan a aliviar el dolor de garganta y complementar el tratamiento indicado por el médico. Consulta otras opciones de remedios caseros para el dolor de garganta.