El examen de cortisol generalmente se solicita para verificar si existen problemas con las glándulas suprarrenales o con la hipófisis, como tumores, hiperplasia adrenal congénita y enfermedad de Addison, ya que el cortisol es la hormona producida y regulada por estas glándulas.
El cortisol es una hormona que ayuda a controlar el estrés, disminuir la inflamación, mejorar el funcionamiento del sistema inmune y ayudar al metabolismo de las proteínas, grasas y carbohidratos en el cuerpo. Conozca más para qué sirve el cortisol.
En caso de alteraciones en el examen de cortisol, se recomienda consultar a un endocrinólogo o médico general para una evaluación, orientar mejor sobre el significado de las alteraciones e identificar su causa.
Para qué sirve
El examen de cortisol está indicado para el diagnóstico de enfermedades como:
- Síndrome de Cushing;
- Enfermedad de Addison;
- Hiperplasia adrenal congénita;
- Insuficiencia adrenal secundaria causada por sangrados o infecciones que afectan a las glándulas adrenales, por ejemplo.
Por medio del examen de cortisol se puede identificar la función de las glándulas suprarrenales e hipófisis, que son responsables de regular la producción de cortisol en el cuerpo.
Tipos de examen de cortisol
El tipo de examen de cortisol varía de acuerdo a la muestra utilizada para realizar la medición de la hormona, siendo lo más comunes:
- Examen de cortisol de la saliva: evalúa la cantidad de cortisol en la saliva, que se obtiene directamente de la boca de la persona usando un hisopo. Algunas veces, la muestra puede hacerse en casa por la propia persona;
- Examen de cortisol en la sangre: evalúa la cantidad de cortisol en la sangre, siendo normalmente realizado en el laboratorio por medio de la obtención de una muestra con aguja y jeringa;
- Examen de cortisol en la orina: la medición de cortisol normalmente se realiza en la orina de la persona colectada durante 24 horas. Vea cómo se realiza el examen de orina de 24 horas.
La elección del tipo de examen depende de la indicación del médico. Además, los niveles de cortisol identificados varían de un examen a otro.
Cómo prepararse para el examen de cortisol
La preparación para el examen de cortisol es especialmente importante en los casos en que es necesario tomar una muestra de sangre. En estos casos se recomienda:
- Hacer ayuno de 4 horas antes de la toma de muestra, sea de las 8 h o de las 16 h;
- Evitar hacer ejercicio físico el día anterior al examen;
- Reposar durante 30 minutos antes del examen.
Además, en cualquier tipo de examen de cortisol, se debe informar al médico sobre los medicamentos que está tomando, especialmente en el caso de corticoides, como dexametasona, ya que pueden alterar los resultados del examen.
En caso del examen de cortisol de saliva, la muestra de saliva debe ser tomada de preferencia hasta 2 horas después de despertarse. Porque, si fuera tomada después de una comida principal, se debe esperar al menos 3 horas, así como evitar lavarse lo dientes durante ese período.
Valores de referencia
Los valores de referencia del cortisol varían de acuerdo con la muestra recolectada y con el laboratorio en que fue realizado el examen, pudiendo ser:
Alteraciones en los valores de cortisol en la sangre pueden indicar problemas en la salud, como tumor en la hipófisis, enfermedad de Addison o Síndrome de Cushing, por ejemplo, en el que el cortisol se encuentra elevado. Conozca más sobre las causas y qué hacer en caso de cortisol elevado.
Alteraciones en los resultados de cortisol
Niveles de cortisol superiores a los considerados normales en el examen de cortisol urinario, salivar o sanguíneo pueden indicar estrés crónico, sueño irregular o síndrome de Cushing, por ejemplo. Veas las causas de cortisol alto.
Los niveles de cortisol bajos pueden indicar enfermedades como insuficiencia adrenal secundaria, enfermedad de Addison e hiperplasia adrenal congénita. Vea otras causas de cortisol bajo.
