La ectasia ductal es una alteración benigna de la mama en la que uno o más conductos mamarios, que son los canales encargados de transportar la leche hasta el pezón, se dilatan y pueden acumular secreciones.
Esta acumulación puede causar inflamación, provocando síntomas como secreción por el pezón, dolor, enrojecimiento, sensibilidad, retracción del pezón o un bulto cerca de la areola.
El tratamiento es indicado por el mastólogo de acuerdo con los síntomas y puede incluir únicamente seguimiento médico, el uso de medicamentos para aliviar los síntomas o tratar infecciones y, en algunos casos, cirugía para retirar el conducto afectado.
Síntomas de ectasia ductal
Entre los principales síntomas de ectasia ductal se incluyen:
- Secreción por el pezón, que puede ser blanca, amarilla, verdosa, marrón, negra o, en ocasiones, sanguinolenta;
- Dolor o sensibilidad en la mama;
- Enrojecimiento alrededor del pezón;
- Hinchazón en la zona de la areola;
- Bulto o endurecimiento cerca del pezón;
- Retracción o inversión reciente del pezón.
Los síntomas generalmente afectan solo una mama y pueden aparecer de forma gradual. Cuando hay inflamación o infección de los conductos, también puede aumentar el dolor, presentarse calor en la zona y salir secreción con pus.
Ectasia ductal bilateral
La ectasia ductal bilateral ocurre cuando la dilatación de los conductos mamarios está presente en ambas mamas al mismo tiempo.
Aunque la alteración afecte ambos lados, los síntomas pueden aparecer solo en una mama o ser más intensos de un lado.
En algunos casos, la ectasia ductal bilateral se identifica únicamente mediante estudios de imagen, sin causar síntomas.
Ectasia ductal retroareolar
La ectasia ductal retroareolar es la dilatación de los conductos mamarios ubicados detrás de la areola y el pezón, zona donde estos canales se encuentran más concentrados antes de llegar al pezón. Este es el lugar donde ocurre con mayor frecuencia la ectasia ductal.
Posibles causas
La causa exacta de la ectasia ductal no siempre se conoce, pero con frecuencia está relacionada con los cambios naturales que ocurren en los conductos mamarios con el envejecimiento.
Algunos factores que pueden favorecer el desarrollo de esta alteración incluyen:
- Envejecimiento, ya que los conductos mamarios pueden sufrir cambios con el paso de los años, volviéndose más anchos y menos flexibles;
- Cambios hormonales, principalmente los que ocurren durante el período cercano a la menopausia o después de esta;
- Tabaquismo, ya que puede aumentar la inflamación de los conductos mamarios y está relacionado con la mastitis periductal, una condición que puede presentarse junto con la ectasia ductal;
- Inflamación o infecciones en los conductos mamarios, que pueden causar acumulación de secreciones y dilatación de los conductos.
En algunas personas, la ectasia ductal puede aparecer sin una causa identificada y no está relacionada con el cáncer de mama.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la ectasia ductal es realizado por el mastólogo mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y el examen físico de la mama, observando signos como secreción por el pezón, dolor, sensibilidad, bultos o alteraciones en la zona de la areola.
Para confirmar la ectasia ductal, pueden solicitarse estudios de imagen, como ultrasonido mamario y mamografía, que permiten identificar la dilatación de los conductos mamarios y evaluar si existen otras alteraciones asociadas. Vea cuándo está indicado el ultrasonido mamario.
Lea también: Mastografía: qué es, cómo se hace, indicación y resultados tuasaude.com/es/mamografiaEn caso de duda o cuando existen signos sospechosos, pueden considerarse otros estudios, como resonancia magnética, galactografía, biopsia o análisis de la secreción o del líquido si existe sospecha de infección.
Ectasia ductal BI-RADS
La ectasia ductal BI-RADS es una forma de describir este hallazgo en estudios de imagen de las mamas, como mamografía, ultrasonido o resonancia magnética.
En la mayoría de los casos, la ectasia ductal se clasifica como:
- BI-RADS 2: significa que el hallazgo presenta características benignas, sin signos de cáncer, por lo que solo se indica el seguimiento de rutina;
- BI-RADS 3: indica que la alteración probablemente es benigna, con un bajo riesgo de malignidad, pero requiere seguimiento mediante estudios de imagen en intervalos determinados para confirmar que no haya cambios;
- BI-RADS 4: indica que el hallazgo presenta características sospechosas que pueden estar relacionadas con el cáncer de mama, por lo que generalmente se recomienda realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico.
La ectasia ductal puede recibir una clasificación mediante el sistema BI-RADS, utilizado para indicar la probabilidad de que el hallazgo esté relacionado con el cáncer de mama.
¿La ectasia ductal es cáncer?
La ectasia ductal es una alteración benigna de la mama y, en la mayoría de los casos, no está relacionada con el cáncer de mama. Conozca los síntomas del cáncer de mama.
Sin embargo, algunos signos, como secreción con sangre, presencia de un bulto o alteraciones sospechosas en los estudios de imagen, deben ser evaluados por el mastólogo para descartar otras enfermedades de la mama, incluido el cáncer.
Tratamiento de la ectasia ductal
El tratamiento de la ectasia ductal es indicado por el mastólogo y puede incluir:
1. Seguimiento médico
En los casos en que la ectasia ductal no causa síntomas o presenta características benignas en los estudios de imagen, el tratamiento puede consistir únicamente en el seguimiento regular con el mastólogo.
El médico puede indicar la realización de estudios de control para vigilar la evolución de la alteración.
2. Medicamentos
Cuando existe dolor, inflamación o una infección asociada, el médico puede indicar medicamentos para aliviar los síntomas, como paracetamol o metamizol para controlar el dolor, e ibuprofeno o naproxeno para disminuir el dolor relacionado con la inflamación.
En los casos en que se presenta una infección de los conductos mamarios, pueden recetarse antibióticos, como la amoxicilina con ácido clavulánico o la cefalexina, para combatir las bacterias responsables.
3. Compresas tibias
La aplicación de compresas tibias en la zona de la mama puede ayudar a aliviar el dolor y las molestias causadas por la inflamación de los conductos. Esta medida suele indicarse como complemento para controlar los síntomas.
4. Drenaje de absceso
Cuando la ectasia ductal causa una infección y se forma un absceso en la mama, puede ser necesario realizar un drenaje para retirar la acumulación de pus.
El procedimiento puede realizarse con una aguja guiada por ultrasonido o mediante una pequeña incisión en la piel, dependiendo del tamaño y la ubicación del absceso.
El drenaje ayuda a aliviar el dolor y la inflamación y puede combinarse con el uso de antibióticos para controlar la infección.
5. Cirugía
La cirugía puede estar indicada cuando los síntomas persisten, existen infecciones recurrentes o hay sospecha de otra alteración en la mama.
El procedimiento generalmente consiste en retirar el conducto afectado, lo que ayuda a controlar la secreción o la inflamación recurrente.
6. Dejar de fumar
Dejar de fumar puede ser recomendado por el médico, principalmente cuando la ectasia ductal está relacionada con inflamaciones recurrentes, mastitis periductal o formación de abscesos.
Dejar el tabaco puede ayudar a disminuir la inflamación de los conductos mamarios y reducir el riesgo de nuevos episodios o complicaciones.
¿La ectasia ductal tiene cura?
La ectasia ductal puede mejorar o desaparecer en algunos casos, principalmente cuando está relacionada con alteraciones temporales de los conductos mamarios.
No obstante, debido a que es una alteración asociada con cambios estructurales de los conductos, no siempre es posible revertir completamente la dilatación.
En la mayoría de las personas, la ectasia ductal no causa problemas graves y puede controlarse con seguimiento médico y medidas para aliviar los síntomas.