El examen de colinesterasa es una prueba de laboratorio que mide los niveles de la enzima colinesterasa en la sangre, con el objetivo de determinar el grado de exposición de la persona a productos tóxicos, como pesticidas, insecticidas, herbicidas y fertilizantes, por lo cual es más indicado para agricultores, puesto que están en contacto constante con productos agrícolas.
Esta enzima tiene la función de degradar una sustancia llamada acetilcolina, un neurotransmisor responsable por controlar los impulsos nerviosos hacia los músculos. Existen dos clases de colinesterasa:
- Colinesterasa eritrocitaria, que es transportada por los glóbulos rojos de la sangre;
- Colinesterasa plasmática, sérica o pseudocolinesterasa, que es la colinesterasa producida por el hígado, el páncreas y el intestino delgado y que circula en el plasma sanguíneo.
El control de los niveles de colinesterasa es importante para que cualquier alteración pueda ser identificada y tratada rápidamente, evitando complicaciones en la persona.
Valores normales
Los valores de referencia del examen de colinesterasa varían de acuerdo con el laboratorio y con el kit utilizado para realizar el examen. De esta forma, los valores normales de referencia pueden ser:
- Hombres: 4620 - 11500 U/L
- Mujeres: 3930 - 10800 U/L
Este examen es realizado como cualquier otro análisis de sangre, por ende, se recolecta una pequeña muestra de sangre y se envía al laboratorio para ser analizada por el sector de bioquímica. Según el laboratorio, puede ser recomendado ayunar durante al menos 4 horas. Vea cómo realizar el ayuno correctamente antes de un examen de sangre.
Qué significan los resultados
El aumento o la disminución de los niveles de colinesterasa pueden sugerir distintas situaciones:
Colinesterasa alta
Los niveles elevados de colinesterasa pueden deberse a:
- Hipertiroidismo;
- Obesidad;
- Síndrome nefrótico;
- Diabetes.
Asimismo, los niños que poseen discapacidades cognitivas también pueden tener elevados niveles de colinesterasa en la sangre.
Colinesterasa baja
Los niveles bajos de colinesterasa indican principalmente la exposición prolongada a agrotóxicos organosfosforados, que son sustancias presentes en insecticidas, pesticidas y herbicidas capaces de inhibir la actividad de esta enzima, ocasionando la acumulación de acetilcolina y pudiendo generar algunos signos y síntomas como:
- Cólicos;
- Diarrea;
- Vómitos;
- Salivación excesiva;
- Dificultad visual;
- Disminución de la presión arterial;
- Debilidad muscular;
- Parálisis.
A pesar de que la disminución de los niveles de colinesterasa estén relacionados principalmente con intoxicación, puede haber disminución de esta enzima también en caso de hepatitis, cirrosis, insuficiencia cardíaca congestiva, infección aguda e infarto.
Por esta razón, es importante que el resultado de la prueba de colinesterasa sea interpretado junto con el resultado de otros exámenes para que se identifique la causa de la disminución de esta enzima y se indique el tratamiento más adecuado.
Para qué sirve
El examen de la colinesterasa es recomendado por el médico principalmente para verificar el grado de exposición de agricultores, por ejemplo, a insecticidas y agrotóxicos. Conozca los principales riesgos de los pesticidas y cómo evitarlos.
Asimismo, los niveles de esta enzima pueden ser solicitados para dar seguimiento a pacientes con enfermedad hepática, principalmente aquellos sometidos a trasplante de hígado, pues normalmente presentan niveles de colinesterasa disminuidos.
Los niveles de colinesterasa también pueden ser indicados en personas que poseen mutaciones que interfieren en el funcionamiento correcto o en la producción de esta enzima.
