El colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”, es una lipoproteína que transporta colesterol en la sangre, llevando esta molécula hacia las células para producir hormonas, vitamina D y membranas celulares. Cuando sus niveles se elevan, el LDL puede acumularse en las arterias y aumentar el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
Los valores normales de colesterol LDL varían según el riesgo cardiovascular de cada persona, considerándose adecuados entre 40 y 115 mg/dL. Quienes tienen hipertensión, diabetes o son fumadores necesitan mantener niveles más bajos para proteger la salud del corazón y reducir complicaciones a largo plazo.
Para mantener el colesterol LDL dentro de los valores normales se recomienda mantener hábitos saludables como evitar el tabaquismo, realizar actividad física de manera regular y mantener una alimentación saludable, baja en grasas saturadas y azúcares, y rica en fibras.
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Valores normales
Los valores de referencia para el colesterol LDL varían entre 40 y 115 mg/dl, dependiendo del riesgo que tenga cada persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Según el nivel de riesgo, los valores recomendados son:
El riesgo cardiovascular es determinado por el médico en la consulta, para ello toma en cuenta la edad y si el individuo tiene factores de riesgo como tabaquismo, hipertensión, diabetes, niveles de colesterol o la presencia de una enfermedad renal.
Colesterol LDL alto
Se considera que el colesterol LDL está alto cuando los niveles superan 115 mg/dL en personas con riesgo cardiovascular bajo.
En personas con riesgo moderado, el valor debe ser menor de 100 mg/dL, mientras que quienes tienen riesgo alto o muy alto, como pacientes con diabetes, hipertensión o antecedentes de infarto, deben mantener el colesterol LDL por debajo de 70 mg/dL o incluso 40 mg/dL.
El valor ideal de colesterol LDL se determina según el perfil de cada persona, considerando factores como la edad, el tabaquismo, la presión arterial, el peso corporal y los antecedentes familiares. Cuantos más factores de riesgo existen, más bajos deben ser los niveles de colesterol LDL para prevenir enfermedades del corazón y del cerebro.
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La elevación del colesterol LDL puede ser causada por factores hereditarios, sedentarismo, alimentación y edad.
Una alimentación rica en grasas saturadas y azúcares simples, sedentarismo o defectos en los receptores de LDL en las células del organismo, disminuyen la eliminación de la sangre y favorecen su acumulación formando placas de grasa, que a largo plazo pueden restringir el paso de sangre, causando un infarto o un accidente cerebro vascular (ACV).
Lea también: Hipercolesterolemia familiar: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/hipercolesterolemia-familiarSíntomas de colesterol alto
El colesterol LDL alto no genera síntomas, siendo una situación silenciosa que a largo plazo puede causar la aparición de enfermedades cardiovasculares.
Por ello, se recomienda realizar análisis de sangre de rutina para medir el colesterol total, HDL, LDL y trigliceridos. Conozca más sobre los síntomas de colesterol alto y qué hacer.
Se puede sospechar que el colesterol LDL está alto cuando se tiene sobrepeso, el individuo es sedentario y cuando no se realiza una alimentación equilibrada y es fumador.
Colesterol LDL bajo
Se considera que el colesterol LDL está bajo cuando los niveles son menores de 40 mg/dL en adultos.
Tener el colesterol LDL bajo generalmente no causa problemas de salud en la mayoría de las personas, especialmente cuando se debe a una buena alimentación o al uso controlado de medicamentos.
Sin embargo, cuando los niveles bajan demasiado o sin causa aparente, puede estar asociado a hipertiroidismo, desnutrición, enfermedades del hígado o tratamientos intensivos con estatinas.
Test de síntomas de colesterol
Coloque los datos de su perfil de lípidos en la calculadora a continuación y sepa cómo se encuentra:
Esta prueba es una herramienta que solo sirve como guía y no tiene como objetivo proporcionar un diagnóstico ni reemplazar la consulta con un cardiólogo o médico general.
Cómo bajar el colesterol LDL
Algunas recomendaciones para bajar el colesterol LDL son:
1. Alimentación baja en grasas
Para mantener el colesterol LDL dentro del rango ideal, se recomienda mantener una alimentación baja en grasas saturadas y azúcares. Esto no significa que no se puedan consumir grasas, es importante saber identificar cuáles son las grasas saludables que favorecen el aumento del colesterol “bueno” (HDL) y reducen el “malo” (LDL).
Un aumento del colesterol HDL en la sangre ayuda a mantener bajos los niveles de LDL y VLDL, y sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Por eso, se recomienda consumir leches y lácteos descremados, carnes sin piel y grasas, consumir más pescados y ricos en grasas saludables, como salmón, pescados azules, además de aguacate, frutos secos, linaza, aceitunas, aceite de oliva y otras fuentes de ácidos grasos poliinsaturados. Vea cómo realizar una dieta para bajar el colesterol alto.
2. Aumentar el consumo de fibras
Además de reducir las grasas, la alimentación rica en fibra soluble, como la avena, cebada, legumbres y linaza, ayuda a aumentar a eliminar colesterol a través de los ácidos biliares y a reducir su producción en el hígado.
La fermentación intestinal de estas fibras genera ácidos grasos de cadena corta, que reducen la síntesis hepática de colesterol.
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Para reducir el colesterol LDL, es importante combinar una alimentación saludable con la práctica regular de actividad física, como caminar, trotar, correr o realizar algún deporte o danza.
El ejercicio aeróbico regular ayuda a reducir el colesterol “malo” (LDL) y a aumentar el colesterol “bueno” (HDL). Además, contribuye a controlar el peso y protege frente a enfermedades cardiometabólicas, como hipertensión, diabetes tipo 2.
4. Remedios caseros
Algunos alimentos contienen propiedades que ayudan a reducir el colesterol de manera natural y pueden prepararse de distintas formas para potenciar sus beneficios. Entre ellos se encuentran el ajo, la alcachofa, la berenjena, la zanahoria, la avena y el aceite de camelina. Vea cómo preparar estos remedios caseros.
Sin embargo, sus efectos son modestos y siempre deben considerarse un complemento a una dieta saludable, nunca como un tratamiento principal.
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Los medicamentos hipolipemiantes, también llamados estatinas, se indican principalmente cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar el colesterol LDL.
Lea también: Estatinas: qué son, para qué sirven y efectos secundarios tuasaude.com/es/estatinasLas estatinas actúan bloqueando la enzima HMG-CoA reductasa, lo que reduce la producción de colesterol y ayuda a reabsorber el colesterol acumulado en las arterias. Entre las más utilizadas se encuentran la simvastatina, la atorvastatina y la rosuvastatina. Vea algunos ejemplos de medicamentos para bajar el colesterol.
Vea en el video a continuación algunas recomendaciones nutricionales para bajar el colesterol: