La cisteína es un aminoácido no esencial, ya que el organismo la produce, y sirve para la formación de colágeno y queratina, proteínas que ayudan a mantener la salud de la piel, las uñas y el cabello.
Además, la cisteína participa en la producción de glutatión, un potente antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres, disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
La cisteína se obtiene a partir de otro aminoácido, la metionina, que está presente en alimentos como quesos, pollo, huevos y avena, por ejemplo. También puede obtenerse mediante suplementos en forma de cápsulas, tabletas o polvo.
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Para qué sirve
La cisteína sirve para:
1. Ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro
Como participa en la formación de colágeno, una proteína que aporta firmeza y elasticidad a la piel, la cisteína ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro.
Lea también: Envejecimiento prematuro: qué es, síntomas y cómo tratar tuasaude.com/es/envejecimiento-prematuro2. Actuar como antioxidante
La cisteína actúa como antioxidante porque es necesaria para producir glutatión, uno de los antioxidantes más potentes del cuerpo.
Por eso, la cisteína combate los radicales libres y ayuda a proteger al organismo del daño causado por la contaminación y la radiación, por ejemplo.
3. Mantener la salud de las uñas y el cabello
La cisteína ayuda a mantener la salud de las uñas y el cabello porque es un componente importante de la beta-queratina, que es la principal proteína presente en ambos.
4. Ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades del corazón
Al transformarse en glutatión dentro del organismo, la cisteína puede ayudar a mantener la salud de las arterias y disminuir el riesgo de enfermedades del corazón.
Lea también: 10 enfermedades del corazón: síntomas y cómo tratar tuasaude.com/es/enfermedades-del-corazonN-acetilcisteína
La N-acetilcisteína es un derivado de la cisteína que contiene azufre y es la forma más utilizada en suplementos.
Esta forma de cisteína también se usa en medicamentos y puede ser indicada por el médico para aliviar la tos con flema en casos como bronquitis, neumonía o enfisema pulmonar.
Alimentos fuente de cisteína
Los alimentos fuente de cisteína son aquellos que contienen metionina, como:
- Quesos;
- Huevos;
- Pollo, carne de res, carne de cerdo y pescados;
- Nuez de la India (anacardo);
- Nuez de Brasil;
- Nueces;
- Frijoles;
- Soya;
- Semillas de girasol.
Una alimentación saludable y variada suele ser suficiente para aportar la cantidad diaria adecuada de cisteína al organismo.
Suplemento de cisteína
El suplemento de cisteína suele encontrarse como N-acetilcisteína o carbocisteína, en cápsulas, tabletas o polvo.
En general, no suele ser necesario, ya que el cuerpo la produce a partir de la metionina, que se obtiene con facilidad mediante una alimentación adecuada con proteínas.
Sin embargo, el suplemento de cisteína puede ser recomendado por un médico o nutriólogo para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y como apoyo en el tratamiento de enfermedades pulmonares, artritis o heridas, por ejemplo.
Como no existe una recomendación oficial sobre la dosis diaria de suplemento de cisteína, solo debe usarse bajo la orientación de un médico o nutriólogo.
Posibles efectos secundarios
En general, el uso de suplementos de cisteína no suele causar efectos secundarios. Aun así, en algunas personas puede generar sobrecarga en los riñones.
Contraindicaciones
Los suplementos de cisteína están contraindicados en personas con diabetes o cistinuria, una condición genética que provoca acumulación de cisteína en el organismo y puede causar piedras en los riñones.
Las mujeres embarazadas o en lactancia, así como los niños, tampoco deben usar este suplemento.
Además, quienes toman medicamentos o tienen algún problema de salud deben consultar al médico antes de usar suplementos de cisteína.