Bezoar: qué es, síntomas, causas y tratamiento

Un bezoar es una masa dura de material que el cuerpo no logra digerir y que puede quedarse en el estómago o pasar hacia el intestino. En medicina, el término bezoar se usa para hablar de acumulaciones de fibras vegetales, cabello o incluso restos de medicamentos, que se van juntando hasta formar un “bloque”.

En algunos casos, el bezoar puede estar presente sin causar molestias durante un tiempo. Sin embargo, también puede provocar síntomas digestivos como sensación de llenura, pesadez, dolor abdominal, náuseas o vómitos. Esto suele depender del tamaño del bezoar, de dónde se encuentre y del material que lo forma.

El tratamiento del bezoar puede incluir medidas médicas para intentar deshacerlo, extracción o fragmentación por endoscopia, o cirugía cuando hay complicaciones o cuando otros tratamientos no dan resultado. Como puede causar obstrucción, sangrado o lesiones en el sistema digestivo, la evaluación debe hacerse con un médico, generalmente un gastroenterólogo y, en algunos casos, un cirujano.

Síntomas de un bezoar

Los principales síntomas de un bezoar son:

• Dolor o molestia abdominal;
• Sensación de llenura temprana o pesadez después de comer;
• Náuseas y vómitos;
• Pérdida de apetito;
• Distensión abdominal;
• Signos de obstrucción intestinal, como vómitos persistentes y dificultad para evacuar o expulsar gases.

La intensidad de los síntomas puede variar. En algunas personas, el bezoar se detecta por casualidad durante estudios realizados por otros motivos. En otras, la primera manifestación puede ser una obstrucción, lo que suele ocurrir con más frecuencia cuando la masa es grande o cuando se desplaza hacia el intestino.

También pueden presentarse complicaciones. Según el caso, el bezoar puede causar irritación y lesiones en la pared del estómago o del intestino, con riesgo de erosiones, sangrado u otros daños, sobre todo si permanece por mucho tiempo o si ya existe fragilidad en el sistema digestivo por enfermedades previas.

Principales causas

Las causas de un bezoar suelen estar relacionadas con la acumulación de materiales que el cuerpo no logra deshacer por completo. Esto puede ocurrir cuando se consumen alimentos muy fibrosos que se compactan en el estómago o cuando se ingiere cabello, que no se digiere y puede formar una masa con el tiempo.

Algunos factores aumentan el riesgo de que se forme un bezoar. Entre los más frecuentes se encuentran los antecedentes de cirugía en el estómago, los problemas que enlentecen el vaciamiento gástrico y las alteraciones de la motilidad digestiva.

También influyen las dificultades para masticar bien, ya que los trozos grandes de alimentos, sobre todo los ricos en fibra, tienden a quedarse más tiempo en el estómago y a compactarse.

En ciertos casos, el bezoar se asocia a hábitos o trastornos específicos. El tricobezoar suele relacionarse con la tricotilomanía y la tricofagia, en las que se arranca e ingiere cabello.

El farmacobezoar, por su parte, puede formarse cuando algunas tabletas o medicamentos, especialmente de liberación prolongada, se agrupan y se disuelven de manera incompleta, favoreciendo la creación de un bloque dentro del sistema digestivo.

Tipos de bezoares

Existen diferentes tipos de bezoar, según el material que lo forma, estos son:

• Fitobezoar está compuesto sobre todo por restos de fibras vegetales que no se digieren por completo;
• Tricobezoar se forma por la acumulación de cabello;
• Farmacobezoar aparece cuando algunos medicamentos o tabletas, especialmente de liberación prolongada, se agrupan y forman un “bloque” dentro del aparato digestivo.

Aunque lo más común es que el bezoar se encuentre en el estómago, en algunos casos puede desplazarse hacia el intestino. Cuando esto ocurre, puede causar una obstrucción intestinal, lo que explica por qué a veces se detecta cuando ya hay síntomas de bloqueo, como vómitos persistentes y dificultad para evacuar o expulsar gases.

Cómo se realiza el diagnostico

El diagnóstico del bezoar se hace al evaluar los síntomas, los antecedentes de la persona y los resultados de algunos estudios. La endoscopia digestiva alta suele ser la prueba principal cuando se sospecha un bezoar en el estómago, porque permite ver la masa directamente y, en muchos casos, retirarla o fragmentarla en el mismo procedimiento.

La tomografía computarizada (TC) y otros estudios de imagen también pueden usarse para ubicar el bezoar y detectar complicaciones, sobre todo si hay signos de obstrucción intestinal. Además, ayudan a saber qué tan grande es el bloqueo y cómo se encuentra el intestino.

En los farmacobezoares, los hallazgos pueden variar según el medicamento. Por eso, el diagnóstico se apoya en los estudios de imagen, la endoscopia y el historial de uso de fármacos.

Tratamiento del bezoar

Las principales opciones de tratamiento del bezoar son:

• Disolverlo o fragmentarlo con medidas médicas seleccionadas, sobre todo en algunos fitobezoares;
• Retirarlo o romperlo mediante endoscopia;
• Cirugía, cuando hay obstrucción, complicaciones o cuando otros tratamientos no funcionan.

La elección del tratamiento depende del tipo de bezoar, su tamaño y en qué parte del sistema digestivo se encuentra.

En algunos casos, especialmente cuando se trata de fitobezoares, pueden intentarse medidas para ayudar a deshacer o ablandar la masa. Sin embargo, hay bezoares que son más duros o grandes y requieren extracción o fragmentación por endoscopia.

Cuando el bezoar causa una obstrucción intestinal o existen complicaciones, puede ser necesario recurrir a cirugía. La decisión se toma de forma individual, considerando el estado general de la persona, la respuesta a tratamientos previos y si hay señales de daño en el intestino.