La vacuna BCG está indicada para prevenir las formas graves de tuberculosis y suele administrarse poco después del nacimiento, formando parte del calendario básico de vacunación infantil. Aunque no evita la infección en todos los casos, reduce el riesgo de complicaciones graves, como la tuberculosis miliar y la meningitis tuberculosa.
Está elaborada con una bacteria atenuada llamada Mycobacterium bovis (Bacillus Calmette-Guérin), que estimula el sistema inmune para producir defensas contra la tuberculosis. Así, si la persona entra en contacto con la bacteria en el futuro, el organismo puede responder con mayor eficacia.
Esta vacuna se aplica de forma gratuita en los servicios públicos de salud y generalmente se administra en la maternidad o en centros de salud durante los primeros días de vida, especialmente en países con mayor riesgo de tuberculosis.
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Cuándo se debe colocar
La vacuna de la BCG es indicada en recién nacidos con peso igual o mayor a 2 kg, motivo por el cual suele ser aplicada luego del nacimiento, por lo general en la maternidad.
Cómo es administrada
La vacuna BCG debe ser administrada directamente por parte de un médico, enfermero o profesional de la salud entrenado, en la capa superior de la piel. Generalmente, para niños con edad inferior a los 12 meses, la dosis recomendada es de 0,05 mL, y con edad superior a 12 meses es de 0,1 mL.
Qué significa la cicatriz de la BGC
La formación de la cicatriz indica que hubo una reacción en el organismo a las bacterias inyectadas en la piel, siendo considerado un signo de que la vacuna fue capaz de estimular la inmunidad en el bebé.
Sin embargo, la ausencia de cicatriz no indica necesariamente que hubo una falta de inmunidad, por lo que no se recomienda colocarse nuevamente la vacuna, pues no existen evidencias científicas de que sea benéfico.
Lea también: ¿Cuál es la vacuna que deja marca en el brazo? tuasaude.com/es/medico-responde/vacuna-que-deja-marca-en-el-brazoCuándo brota la úlcera
Esta vacuna es siempre aplicada en el brazo derecho del niño y la respuesta demora de 3 a 6 meses en aparecer, notándose al momento en que surja una pequeña mancha elevada y roja en la piel, la cual se convierte en una pequeña úlcera y, finalmente, en una cicatriz.
Cuidados que se deben tener después de la vacuna
Después de recibir la vacuna, el niño puede presentar una lesión en la zona de la inyección. Para una correcta cicatrización, se debe evitar cubrir la lesión y mantener la región limpia, no aplicar ningún tipo de medicamento ni realizar curas en la lesión.
Posibles efectos secundarios
Normalmente, la vacuna contra la tuberculosis no ocasiona el surgimiento de efectos secundarios, además de hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en la zona de la inyección, la cual gradualmente se convertirá en una pequeña vesícula y luego en una úlcera, de 2 a 4 semanas después.
Aunque sea inusual, en ciertos casos, puede surgir hinchazón de los ganglios linfáticos, dolor muscular y herida en la zona de la inyección. Al surgir estos efectos secundarios, se recomienda acudir al pediatra para que el niño sea evaluado.
Contraindicaciones
La vacuna se encuentra contraindicada en bebés prematuros o con menos de 2 kg, siendo necesario esperar al que el bebé llegue a este peso para que pueda ser administrada la vacuna. Asimismo, las personas con alergia a algún componente de la fórmula, con enfermedades congénitas o inmunosupresoras, como infección generalizada o SIDA, por ejemplo, no deben recibir la vacuna.
Cuál es la duración de la protección
La duración de la protección es variable. Se sabe que va disminuyendo con el pasar de los años gracias a la incapacidad de generar una cantidad suficientemente robusta y duradera de células de memoria. De esta forma, se sabe que la protección es mayor en los primeros 3 años de vida, pero no existen evidencias de que la protección sea superior a 15 años.
¿La vacuna BCG puede proteger contra el coronavirus?
Según la OMS[1], no hay evidencia científica que demuestre que la vacuna BCG sea capaz de proteger contra el nuevo coronavirus, que causa la infección por COVID-19. Sin embargo, se están realizando investigaciones para comprender si esta vacuna podría tener algún efecto beneficioso contra esta enfermedad viral.
Debido a la falta de evidencia, la OMS recomienda la vacuna BCG solo para países donde existe un mayor riesgo de contraer tuberculosis.