Le vaccin de la tuberculose (BCG) est indiqué pour prévenir les formes graves de la maladie telles que les méningites tuberculeuses et miliaires. En effet, il stimule l'organisme à produire des anticorps contre la maladie, qui seront activé si la bactérie bacille de Koch entre en contact avec l'organisme.
Le vaccin Bacille de Calmette et Guérin, de ses initiales BCG, contient une bactérie similaire au bacille de Koch en faible quantité afin de ne pas transmettre la maladie.
La vaccination peut être réalisée à la sortie de la maternité, dans un service de protection maternelle et infantile, dans un centre de lutte antituberculeuse ou dans un centre de vaccination.

Principales indications
La vaccination n'est plus obligatoire, mais elle est fortement recommandée pour les enfants qui présentent un risque de développer la maladie. Notamment si:
- L'enfant est né dans un pays à fort risque de tuberculose, si ces parents sont issus de l'un de ces pays ou s'il doit s'y rendre pour au moins 1 mois;
- Une personne de l'entourage de l'enfant a contracté la maladie il y a moins de 5 ans;
- Des facteurs de risque d'exposition à la maladie sont présents;
- L'enfant résode en Guyane ou à Mayotte.
Grâce à la vaccination, le risque de développer des formes graves de la maladie telles que les méningites tuberculeuses et miliaires, est fortement diminué. En effet, le vaccin stimule l'immunité active en produisant des anticorps capables de lutter contre la tuberculose.
Mode d'administration
Le vaccin BCG est administré en dose unique, directement dans la couche supérieure de la peau et non pas dans le muscle, généralement sur la face externe supérieure du bras gauche. La réponse au vaccin peut prendre 1 à 2 mois pour que l'enfant soit complètement protégé.
Une cicatrice plate peut persister après la vaccination. Celle-ci indique que le corps a réagi aux bactéries injectées dans la peau et est considéré comme un signe que le vaccin a pu stimuler l'immunité du bébé.
Cependant, l'absence de cicatrice n'indique pas nécessairement un manque d'immunisation, et il n'est pas recommandé de réappliquer le vaccin.
Précautions après la vaccination
À la suite de la vaccination, il est recommandé de ne pas couvrir la lésion pour faciliter la cicatrisation, de ne pas utiliser de vêtements trop serrés ainsi que d'appliquer uniquement de l'eau et du savon pour laver la peau.
Il est possible de se doucher dès le jour de la vaccination. Toutefois, les baignades en piscine ou à la mer sont déconseillées, notamment s'il existe un écoulement de la plaie.
Principales réactions au vaccin
Le vaccin contre la tuberculose n'entraîne normalement pas d'effets secondaires, hormis l'apparition d'un gonflement, d'une rougeur et d'une sensibilité au point d'injection, qui se transforme progressivement en une petite vésicule puis en un ulcère en l'espace de 2 à 4 semaines environ.
Bien que cela soit rare, un gonflement des ganglions lymphatiques, une douleur musculaire et une plaie au point d'injection peuvent survenir. Si ces effets secondaires se produisent, il est conseillé de consulter un pédiatre pour faire évaluer l'enfant.
Contre-indications
Le vaccin de la tuberculose est contre-indiqué chez bébés de moins de 2 kg et chez les femmes enceintes. Par ailleurs, il est également contre-indiqué chez les personnes ayant une allergie à l'un de ses composants ou ayant des antécédents personnels de tuberculose.
Les personnes suivant un traitement par immunosuppresseurs ne doivent également pas prendre le vaccin.
Quelle est la durée de protection du vaccin?
La durée de protection du vaccin n'est pas encore certaine, toutefois, elle peut être liée à la puissance et à la dose du vaccin administré.
De plus, la protection tend à diminuer au fil des années en raison de l'incapacité à générer un nombre de cellules mémoires suffisamment robuste et durable. Ainsi, on sait que la protection est plus importante au cours des trois premières années de la vie, mais il n'existe aucune preuve que la protection dure plus de dix ans.