La arteritis temporal es una enfermedad autoinmune que causa inflamación crónica de las arterias causando síntomas como dolor de cabeza, fiebre, rigidez y debilidad de los músculos de la masticación, cansancio y, en los casos más graves, puede generar ceguera o ACV.
Las causas de la arteritis temporal, también conocida como arteritis de células gigantes, aún no son totalmente clara, sin embargo, parece existir una predisposición genética, además de estar relacionada con un desequilibrio en el sistema inmunitario, causado envejecimiento celular.
El tratamiento debe ser orientado por el reumatólogo y, a pesar de no tener cura, la enfermedad se puede controlar con el uso de medicamentos, especialmente corticosteroides, como la prednisona para disminuir la intensidad de los síntomas. Vea más sobre los corticoides y sus principales indicaciones.
Principales síntomas
Los principales síntomas de arteritis temporal son:
- Dolor de cabeza que puede ser fuerte y pulsátil;
- Sensibilidad y dolor en la arteria temporal, que se localiza en la parte lateral de la cabeza;
- Dolor y debilidad en la mandíbula, que aparece después de hablar o masticar por mucho tiempo, mejorando con el descanso;
- Fiebre recurrente y sin causa aparente;
- Cansancio y malestar general;
- Pérdida de peso involuntaria.
- Pérdida transitoria de la visión;
- Visión doble;
- Sensibilidad del cuero cabelludo;
- Dolor en la cara, detrás de las orejas o lengua;
- Dificultad para abrir la boca con normalidad.
En ciertos casos, pueden surgir alteraciones graves como pérdida de la visión, ceguera repentina, aneurisma o ACV; no obstante, estas pueden ser evitadas con el diagnóstico y la realización del tratamiento lo antes posible por parte del reumatólogo. Vea cuándo acudir con el reumatólogo.
Además de estos síntomas, es común que la arteritis temporal se acompañe de polimialgia reumática, que es una enfermedad que provoca inflamación de los músculos y articulaciones, causando dolor en el cuerpo, debilidad y malestar en las articulaciones, principalmente de caderas y hombros.
Cómo se confirma el diagnóstico
El diagnóstico de la arteritis temporal se realiza a través de la evaluación clínica por parte del médico o del reumatólogo, aparte de la realización de análisis de sangre, que demuestran inflamación, como la elevación de los niveles VSG, que pueden alcanzar valores por encima de 100 mm. Conozca cómo se realiza el examen de VSG y cuáles son los valores normales.
La confirmación, sin embargo, es hecha por la biopsia de la arteria temporal, que demostrará las alteraciones inflamatorias directamente en el vaso.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la arteritis de las células gigantes es orientado por el reumatólogo y se lleva a cabo para aliviar los síntomas y prevenir la pérdida de la visión, con el uso de corticosteroides como la prednisona, en dosis con reducción gradual. El uso de medicamentos se realiza al menos 3 meses, variando según la mejoría de los síntomas.
Asimismo, el médico también puede indicar analgésicos y antipiréticos, como paracetamol, para aliviar los síntomas como fiebre, cansancio y malestar general, en caso de que se presenten.
La enfermedad se puede controlar bien con el tratamiento y, habitualmente, desaparece o se atenúan los síntomas; no obstante, esta puede reaparecer después de un tiempo, el cual varía con la respuesta del organismo de cada persona.
Complicaciones de la arteritis temporal
En caso de no recibir tratamiento o no seguir las indicaciones del médico, pueden surgir algunas complicaciones, como pérdida visual permanente, derrame cerebral, daño en otros vasos sanguíneos y aneurismas, por ejemplo. Vea qué es un aneurisma cerebral y sus síntomas.
Por lo que es importante acudir con un médico en cuanto surjan los síntomas de arteritis temporal y seguir correctamente las indicaciones de tratamiento.
