Los antidiarreicos son medicamentos que ayudan a aliviar la diarrea al reducir la frecuencia y la cantidad de las evacuaciones líquidas, así como la urgencia de ir al baño y los espasmos intestinales.
Su uso es más frecuente en adultos, mientras que en niños se limita a determinados medicamentos, como el racecadotrilo y la diosmectita, siempre bajo supervisión médica.
Su administración debe realizarse bajo indicación médica y respetando el tiempo máximo recomendado para cada medicamento, ya que pueden provocar efectos secundarios como estreñimiento, náuseas, dolor de cabeza y erupciones cutáneas.
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Para qué sirven
Los antidiarreicos sirven para:
- Disminuir la frecuencia de las evacuaciones;
- Reducir la cantidad de heces líquidas;
- Aliviar la urgencia de ir al baño y los espasmos intestinales.
Su uso depende de la edad, los síntomas y el tipo de medicamento, por lo que se recomienda utilizarlos bajo indicación médica.
Durante la diarrea, es importante utilizar una solución de rehidratación oral para reponer el agua y las sales que se pierden con las evacuaciones.
Antidiarreicos para niños
Los antidiarreicos para niños son medicamentos que ayudan a disminuir la frecuencia de las evacuaciones y la cantidad de heces líquidas, ya sea reduciendo los movimientos intestinales, la pérdida de agua y sales o protegiendo la mucosa digestiva.
El uso de medicamentos para detener la diarrea no suele recomendarse en niños, especialmente en lactantes y niños pequeños, porque pueden provocar efectos secundarios importantes y no tratan la causa del problema.
Por eso, el tratamiento se centra en reponer el agua y las sales perdidas mediante la solución de rehidratación oral.
Además, se recomienda mantener la lactancia materna y ofrecer alimentos saludables y adecuados para la edad, evitando aquellos con exceso de azúcar.
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Los antidiarreicos se clasifican según su forma de actuar en el intestino y se eligen de acuerdo con la edad, los síntomas y las características de la diarrea. Entre los principales tipos se encuentran:
Cada tipo de antidiarreico actúa de manera diferente en el intestino y se utiliza según las características de la diarrea y las necesidades de cada persona. Por eso, la elección del medicamento debe realizarse bajo indicación médica.
Medicamentos antidiarreicos
Los principales medicamentos antidiarreicos y sus características son:
1- Loperamida
La loperamida disminuye los movimientos intestinales, haciendo que las heces permanezcan más tiempo en el intestino y favoreciendo la absorción de agua y sales. Además, aumenta el tono del esfínter anal, lo que ayuda a controlar la urgencia de ir al baño.
Está indicada para aliviar la diarrea aguda ocasional y la diarrea del viajero en adultos, pero no debe utilizarse cuando hay sangre en las heces o fiebre alta ni prolongarse por más de 2 días sin valoración médica.
Dosis: la loperamida se presenta en tabletas, cápsulas, solución oral y gotas. En adultos, la dosis inicial habitual es de 4 mg, seguida de 2 mg después de cada evacuación diarreica, sin superar los 12 a 16 mg al día, según la presentación.
En niños mayores de 2 años, la dosis debe calcularse según el peso y la edad, y administrarse únicamente bajo indicación médica.
Nombres comerciales: Imodium, Acanol, Lomotil, Loperam o Fortasec.
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El racecadotrilo es un antidiarreico que disminuye la cantidad de agua y sales que el intestino libera, ayudando a reducir las evacuaciones líquidas. A diferencia de la loperamida, no disminuye los movimientos intestinales ni retrasa el tránsito digestivo.
Está indicado para adultos con diarrea aguda, como complemento de la rehidratación oral y las medidas dietéticas.
Este medicamento no puede ser utilizado cuando hay sangre, moco o pus en las heces, fiebre alta o diarrea asociada al uso de antibióticos.
Dosis: en adultos, se recomienda tomar 100 mg al inicio del tratamiento y continuar con la misma cantidad cada 8 horas, preferiblemente antes de las comidas principales.
En niños a partir de los 3 meses, la dosis debe ajustarse al peso corporal (1,5 mg/kg cada 8 horas) y administrarse en presentaciones pediátricas bajo indicación del pediatra.
Efectos secundarios: puede provocar dolor de cabeza y erupciones cutáneas y, en casos poco frecuentes, hinchazón de la cara, los labios o la lengua (angioedema) y reacciones alérgicas graves.
Nombres comerciales: Hidrasec o Tiorfan.
4- Subsalicilato de bismuto
El subsalicilato de bismuto protege la mucosa del estómago y del intestino, además de tener una acción antiinflamatoria, antimicrobiana y antisecretora leve. Ayuda a aliviar la diarrea y otras molestias digestivas, como la acidez y las náuseas.
Está indicado para aliviar episodios leves de diarrea aguda, diarrea del viajero e indigestión, así como para ayudar a prevenir la diarrea del viajero en adultos.
Dosis: en adultos y adolescentes a partir de los 12 o 16 años, según la presentación, la dosis en comprimidos de 262 mg es de 2 comprimidos cada 30 minutos o 4 cada hora, sin superar 16 comprimidos al día.
En suspensión de 17,5 mg/ml, se indican 30 ml cada 30 minutos, sin superar 8 dosis al día. No debe utilizarse durante más de 2 días consecutivos.
Efectos secundarios: puede causar náuseas y estreñimiento, además de oscurecer temporalmente la lengua y las heces, un efecto inofensivo y pasajero.
Sin embargo, cuando se consume en dosis excesivas, puede provocar zumbidos en los oídos y pérdida temporal de audición.
Nombres comerciales: Itamol, Pepto bismol o Bismutol.
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La diosmectita es un medicamento adsorbente intestinal que actúa dentro del intestino sin pasar a la sangre.
Ayuda a fijar toxinas y microorganismos que pueden causar diarrea, reduce la producción de gases y protege la mucosa intestinal, favoreciendo la recuperación de su barrera protectora.
Está indicada para aliviar la diarrea aguda en adultos y niños, como complemento de la solución de rehidratación oral, pero debe evitarse cuando hay sangre, moco o pus en las heces, fiebre superior a 39 °C u obstrucción intestinal.
Dosis: la diosmectita se presenta en sobres de 3 g, disponibles en polvo para suspensión oral, que debe disolverse en agua, y en suspensión oral, que viene lista para tomar. La cantidad diaria recomendada varía según la edad:
- Lactantes de 1 a 12 meses: 2 sobres al día durante los primeros 3 días y luego 1 sobre al día hasta completar 7 días;
- Niños de 1 a 9 años: 4 sobres al día durante los primeros 3 días y después 2 sobres al día hasta el séptimo día;
- Adolescentes de 10 a 19 años: 6 sobres al día durante los primeros 4 días y luego 3 sobres al día hasta completar 7 días;
- Adultos: de 3 a 6 sobres al día durante los primeros 4 días y después 3 sobres al día hasta completar un máximo de 7 días.
Se recomienda tomarlo preferiblemente entre comidas y dejar un intervalo de al menos 2 horas respecto a otros medicamentos orales para evitar interferencias en su absorción.
El polvo puede disolverse en aproximadamente 50 ml de agua o mezclarse con alimentos semilíquidos, como papillas o purés, en el caso de los niños.
Se recomienda administrar el medicamento preferiblemente entre comidas y dejar un intervalo de al menos 2 horas respecto a otros medicamentos orales para evitar interferencias en su absorción.
Efectos secundarios: puede causar estreñimiento, vómitos y erupciones cutáneas, siendo el estreñimiento la reacción más frecuente.
En raras ocasiones, puede provocar urticaria, comezón y reacciones alérgicas, como hinchazón de la cara, los labios o la lengua.
Nombres comerciales: Iprikene, Diosmit, Smecta o MegaSmect.
6- Tanato de gelatina
El tanato de gelatina actúa como protector y astringente intestinal, formando una capa sobre la mucosa que reduce la pérdida excesiva de líquidos y protege las células intestinales de sustancias que pueden causar inflamación.
Como actúa únicamente en el intestino, no se absorbe en el organismo y se elimina a través de las heces.
Está indicado para aliviar la diarrea aguda ocasional en adultos, niños y lactantes, incluidas las diarreas asociadas a alteraciones de la flora intestinal, como las provocadas por el uso de antibióticos.
No debe utilizarse durante el embarazo o la lactancia ni cuando se sospechen enfermedades inflamatorias o ulcerativas graves del colon.
Dosis: se administra por vía oral en sobres de 250 mg, con una cantidad y frecuencia que varían según la edad:
- Niños de 1 a 2 años: 1 sobre cada 6 horas durante 3 a 5 días;
- Niños mayores de 2 años hasta los 12 años: 1 sobre cada 4 horas durante 3 a 5 días;
- Mayores de 12 años y adultos: 2 sobres cada 6 horas durante 3 a 5 días.
El contenido del sobre debe mezclarse con una cucharada (5 ml) de agua, leche, jugo, yogur o alimentos semilíquidos, como papillas y purés, y consumirse dentro de los 15 minutos siguientes a su preparación.
Efectos secundarios: es un medicamento generalmente bien tolerado y no se han descrito efectos secundarios con las dosis recomendadas. Sin embargo, su uso excesivo podría provocar obstrucción intestinal.
Nombres comerciales: Tego o Tanagel.