La loperamida es un medicamento antidiarreico que actúa disminuyendo el movimiento del intestino y reduciendo la pérdida de líquidos y electrolitos a través de las heces. Por eso, puede ayudar a disminuir la frecuencia de las evacuaciones en algunos casos de diarrea.
Este medicamento sirve principalmente para controlar la diarrea aguda, incluida la diarrea del viajero. En algunos casos, también puede ser indicado por el médico para tratar la diarrea persistente asociada a enfermedad inflamatoria intestinal o para reducir la cantidad de líquido eliminado en personas con ileostomía.
Su uso debe realizarse con supervisión médica, especialmente en niños, personas con fiebre, sangre en las heces, dolor abdominal sin diarrea, enfermedad hepática o sospecha de infección intestinal. Algunos ejemplos de nombres comerciales son Imodium, Imodium AD, Imotil, Loperamida Grindeks, Salvacolina, entre otros.
Para qué sirve
La Loperamida sirve para:
- Controlar la diarrea aguda;
- Ayudar a disminuir la diarrea del viajero;
- Reducir la frecuencia de las evacuaciones líquidas;
- Disminuir la pérdida de líquidos en personas con ileostomía, cuando es indicada por el médico;
- Controlar algunos casos de diarrea persistente asociada a enfermedad inflamatoria intestinal, bajo prescripción médica.
La loperamida no trata la causa de la diarrea. Su acción es sintomática, es decir, ayuda a reducir las evacuaciones, pero no elimina infecciones, bacterias, parásitos ni otras causas posibles.
Por eso, si la diarrea dura más de 48 horas, empeora o aparece con fiebre, sangre en las heces, moco, dolor intenso o signos de deshidratación, se debe suspender el medicamento y consultar al médico.
Dosis de la loperamida
La loperamida se puede encontrar en tabletas, cápsulas y solución o suspensión oral. La dosis puede variar según la edad, el peso y la presentación, por lo que debe seguirse siempre la indicación del médico.
1. Loperamida cápsulas o tabletas de 2 mg
En adultos, la dosis inicial que suele recomendarse para la diarrea aguda es de 4 mg, equivalente a 2 cápsulas o tabletas de 2 mg. Luego, puede tomarse 2 mg después de cada evacuación líquida, sin superar la dosis máxima diaria indicada para la presentación utilizada.
En algunas fichas técnicas, la dosis máxima recomendada para adultos es de 12 mg al día, mientras que otras referencias regulatorias mencionan un máximo de 16 mg al día. Por eso, la dosis límite debe confirmarse en el empaque del medicamento o con un profesional de salud.
En adolescentes mayores de 12 años, una dosis descrita es de 4 mg al inicio, seguida de 2 mg después de cada evacuación líquida, sin superar los 8 mg al día en algunas presentaciones.
El tratamiento de la diarrea aguda no debe prolongarse por más de 48 horas sin evaluación médica.
2. Loperamida solución oral 0,2 mg/mL
La loperamida en solución oral de 0,2 mg/mL debe tomarse por vía oral, utilizando el dosificador incluido en el empaque. En esta presentación, 10 mL equivalen a 2 mg de loperamida y 20 mL equivalen a 4 mg.
En adultos, la dosis inicial que suele ser recomendada es de 20 mL, equivalente a 4 mg de loperamida. Después, se pueden tomar 10 mL, equivalentes a 2 mg, después de cada deposición diarreica, sin superar 80 mL al día, que corresponden a 16 mg diarios.
En niños mayores de 12 años, la dosis inicial recomendada es de 10 mL, equivalente a 2 mg de loperamida. Luego, pueden tomarse 10 mL después de cada deposición diarreica, respetando la dosis máxima diaria según el peso del niño o adolescente:
- A partir de 27 kg: máximo de 40 mL al día;
- A partir de 34 kg: máximo de 50 mL al día;
- A partir de 40 kg: máximo de 60 mL al día;
- A partir de 47 kg: máximo de 70 mL al día.
La loperamida solución oral no debe administrarse a niños menores de 12 años sin indicación y supervisión médica, y está contraindicada en niños menores de 2 años.
Si la diarrea empeora o no mejora después de 2 días de tratamiento, se debe suspender el uso del medicamento y consultar al médico.
3. Loperamida en gotas 1mg/ 5mL
La loperamida en gotas o solución oral puede estar indicada para el tratamiento sintomático de la diarrea aguda y crónica en niños mayores de 2 años, siempre bajo indicación médica.
Una presentación descrita contiene 1 mg de loperamida por cada 5 mL de solución, por lo que 1 mL equivale a 20 gotas y contiene 0,2 mg de loperamida.
La dosis de loperamida en gotas debe calcularse según el peso y la edad del niño, de la siguiente forma:
- Dosis inicial: 10 gotas por kg de peso al día, equivalente a 0,1 mg/kg/día, dividida en 3 tomas;
- Dosis de mantenimiento: 10 gotas por kg de peso al día, dividida en 2 o 3 tomas;
- Niños con más de 20 kg: 5 mL, equivalente a 1 mg de loperamida, por cada 10 kg de peso al día, divididos en 2 o 3 tomas.
En niños de 2 a 5 años, la dosis máxima no debe superar los 3 mg al día; en niños de 6 a 8 años, no debe superar los 4 mg al día; y en niños de 9 a 11 años, no debe superar los 6 mg al día.
Si la diarrea empeora o no mejora después de 2 días de tratamiento, se debe suspender el uso del medicamento y consultar al médico.
Loperamida en niños
La loperamida no debe administrarse a niños menores de 2 años, debido al riesgo de reacciones graves, incluyendo problemas cardíacos y respiratorios.
En niños de 2 a 12 años, las recomendaciones no son uniformes . Algunas fichas regulatorias describen dosis ajustadas por edad y peso, mientras que guías clínicas de diarrea infecciosa son más restrictivas y no recomiendan medicamentos antimotilidad, como la loperamida, en menores de 18 años con diarrea aguda.
Por este motivo, en niños, la loperamida solo debe usarse si fue indicada por el pediatra. La prioridad en la diarrea infantil es prevenir y tratar la deshidratación con líquidos adecuados o suero de rehidratación oral.
Lea también: 8 medicamentos para la diarrea en niños tuasaude.com/es/medicamentos-para-la-diarreaSe debe buscar atención médica si el niño presenta fiebre, sangre en las heces, somnolencia, vómitos persistentes, boca seca, llanto sin lágrimas, disminución de la orina o signos de deshidratación.
Cómo tomarla
La loperamida debe tomarse por vía oral, siguiendo exactamente la dosis indicada por el médico, farmacéutico o el prospecto del medicamento. En la diarrea aguda, suele tomarse después de cada evacuación líquida, respetando siempre el límite máximo diario.
En el caso de la suspensión o solución oral, el frasco debe agitarse antes de usar y la dosis debe medirse únicamente con el dosificador del medicamento, no con cucharas caseras.
Durante el tratamiento, es importante beber agua, suero de rehidratación oral u otros líquidos adecuados para reponer las pérdidas causadas por la diarrea. La loperamida no reemplaza la hidratación ni el tratamiento específico de la causa de la diarrea cuando este sea necesario.
Lea también: Cómo hacer suero casero (para la diarrea y vómito) tuasaude.com/es/receta-del-suero-caseroSi se usa la presentación líquida, la dosis debe medirse con el vaso, jeringa o dispositivo medidor incluido con el producto. No se recomienda usar cucharas domésticas, ya que pueden llevar a errores de dosis.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes de la loperamida son:
- Estreñimiento;
- Náuseas y mareos;
- Fatiga;
- Cólicos o dolor abdominal;
- Distensión abdominal;
- Sequedad de boca;
- Flatulencia.
Si aparece estreñimiento, distensión abdominal o ausencia de movimientos intestinales, el medicamento debe suspenderse y se debe consultar al médico.
Aunque la loperamida suele ser bien tolerada cuando se usa en la dosis recomendada, tomar cantidades superiores a las indicadas puede causar efectos graves, como alteraciones del ritmo cardíaco, desmayos, pérdida de respuesta, respiración lenta o superficial, confusión y, en casos graves, muerte. Ante la presencia de alguno de estos síntomas se debe buscar atención médica de urgencia.
Contraindicaciones de la loperamida
La loperamida está contraindicada en personas con alergia a la loperamida o a cualquier componente de la fórmula, así como en niños menores de 2 años.
Este medicamento no debe usarse como tratamiento principal en casos de diarrea con fiebre alta, sangre en las heces o sospecha de disentería. También debe evitarse cuando exista sospecha de diarrea inflamatoria o infecciones intestinales en las que reducir el movimiento del intestino pueda empeorar la evolución.
La loperamida no debe utilizarse en personas con colitis ulcerosa aguda, colitis pseudomembranosa asociada al uso de antibióticos de amplio espectro, enterocolitis bacteriana invasiva, íleo, subíleo, megacolon o megacolon tóxico.
Durante el embarazo, la loperamida solo debe usarse bajo indicación médica, especialmente en el primer trimestre, cuando el médico debe evaluar los posibles beneficios y riesgos del tratamiento. En mujeres en período de lactancia, su uso no se recomienda, ya que pequeñas cantidades del medicamento pueden pasar a la leche materna.
Lea también: ¿Se puede tomar loperamida en el embarazo? tuasaude.com/es/medico-responde/loperamida-en-el-embarazoTambién debe usarse con precaución en personas con enfermedad hepática, antecedentes de alteraciones del ritmo cardíaco, intervalo QT prolongado, niveles bajos de potasio o uso de medicamentos que puedan aumentar el riesgo de arritmias.