14 medicamentos para infección estomacal y diarrea

Los medicamentos para la infección estomacal y la diarrea incluyen antidiarreicos, como la loperamida, medicamentos para controlar los vómitos y analgésicos, que ayudan a aliviar los síntomas mientras el organismo combate la infección. Sin embargo, la mayoría de las infecciones intestinales son causadas por virus y mejoran por sí solas en pocos días, por lo que el tratamiento más importante es la hidratación con suero oral.

Los antibióticos, como la azitromicina o el ciprofloxacino, solo se utilizan en determinados casos de infecciones bacterianas, según su causa y gravedad. La presencia de sangre en las heces, fiebre alta o síntomas intensos requiere valoración médica. Cuando la infección es causada por parásitos, el médico puede indicar antiparasitarios, como la nitazoxanida o el albendazol, dependiendo del microorganismo responsable.

Los antibióticos y antiparasitarios deben utilizarse únicamente bajo indicación de un médico general, gastroenterólogo o pediatra, ya que tomarlos sin necesidad puede empeorar algunas infecciones y favorecer la resistencia a los antibióticos. Además del tratamiento indicado, se recomienda descansar, mantener una hidratación adecuada y consumir alimentos fáciles de digerir.

Antibióticos

La mayoría de las infecciones estomacales son causadas por virus y mejoran solas, por lo que el antibiótico no ayuda en estos casos.

Los principales antibióticos utilizados para la infección estomacal son:

1. Azitromicina

La azitromicina es un antibiótico que puede ser indicado para tratar infecciones intestinales por bacterias como Campylobacter y Shigella, y es una de las primeras opciones en México, donde muchas bacterias Campylobacter son resistentes al ciprofloxacino.

Cómo usar: en adultos, la dosis suele ser de 500 mg una vez al día durante 3 días, o una dosis única de 1 g, según la indicación médica.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas alérgicas a la azitromicina, a la eritromicina o a otros macrólidos, ni en quienes tuvieron problemas del hígado con el uso previo de este medicamento.

2 Ciprofloxacino

El ciprofloxacino es un antibiótico que puede ser indicado para la diarrea del viajero y las infecciones por Shigella o Salmonella con riesgo de complicaciones. Sin embargo, la resistencia de algunas bacterias a este medicamento ha aumentado.

Puede causar efectos secundarios como inflamación o ruptura de tendones, alteraciones de los nervios y mareos.

Cómo usar: en adultos, la dosis suele ser de 500 mg 2 veces al día durante 3 días, o una dosis única de 750 mg, según la indicación médica.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas alérgicas a las quinolonas, que tienen miastenia gravis o que toman tizanidina, y no se recomienda en embarazadas, durante la lactancia ni, en general, en menores de 18 años.

3. Metronidazol

El metronidazol es un medicamento con acción contra bacterias anaerobias y parásitos, por lo que se usa para tratar infecciones intestinales como la giardiasis y la amebiasis, causada por Entamoeba histolytica.

También puede ser indicado en la infección por Clostridioides difficile, que puede aparecer después del uso de otros antibióticos.

Cómo usar: la dosis depende del tipo de infección, de la edad y del peso. Conozca más sobre la dosis y cómo tomar metronidazol.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas alérgicas al metronidazol, durante el primer trimestre del embarazo ni junto con disulfiram.

Tampoco se deben tomar bebidas alcohólicas durante el tratamiento y hasta 3 días después de terminarlo, ya que pueden causar náuseas, vómitos y palpitaciones.

Suero oral

Las sales de rehidratación oral están en la lista de medicamentos esenciales de la OMS para tratar la infección estomacal y la diarrea.

4. Sales de rehidratación oral

Las sales de rehidratación oral, conocidas como suero oral, son el principal tratamiento para la infección estomacal, ya que reponen el agua y los minerales que se pierden con la diarrea y el vómito, y ayudan a prevenir la deshidratación.

El suero oral no detiene la diarrea, pero evita que la persona se deshidrate mientras el cuerpo elimina la infección. Se vende en las farmacias en sobres para diluir en agua o en presentaciones ya listas para tomar.

Los refrescos, los jugos industrializados y las bebidas deportivas no sustituyen al suero oral, porque tienen mucha azúcar y poca sal, lo que puede empeorar la diarrea.

Cómo usar: el sobre debe diluirse en la cantidad de agua hervida o purificada indicada en el empaque, normalmente 1 litro. Se recomienda tomar pequeños sorbos a lo largo del día y después de cada evacuación líquida o vómito. El suero preparado debe desecharse después de 24 horas.

También es posible preparar suero casero cuando no hay suero de farmacia disponible. Vea cómo preparar suero casero.

Contraindicaciones: no se recomienda tomarlo sin orientación médica en caso de vómitos que impiden tomar líquidos, deshidratación grave, obstrucción intestinal o insuficiencia renal grave.

Desparasitantes

Los desparasitantes se usan cuando la infección intestinal es causada por parásitos, lo que se sospecha principalmente cuando la diarrea dura más de 2 semanas y se confirma con un examen de heces.

5. Nitazoxanida

La nitazoxanida es un desparasitante que puede ser indicado por el médico para tratar infecciones que causan diarrea aguda, como giardiasis o amebiasis.

Además, puede ser utilizado para infecciones intestinales causadas por virus, como rotavirus o norovirus.

Este medicamento puede encontrarse en tabletas o polvo de suspensión oral bajo el nombre comercial Daxon.

Cómo usar: la dosis recomendada para adultos es de 1 tableta de 500 mg, 2 veces al día, durante 3 días.

En niños mayores de 1 año, debe utilizarse la suspensión oral siguiendo la dosis indicada por el pediatra y la dosis va a depender del peso del niño.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas alérgicas a la nitazoxanida, y debe usarse con precaución en personas con enfermedad del hígado, de las vías biliares o de los riñones.

Las tabletas no deben usarse en menores de 12 años ni la suspensión en menores de 1 año, y las personas con diabetes deben tener en cuenta que la suspensión contiene azúcar.

6. Albendazol

El albendazol es un medicamento utilizado para el tratamiento de parásitos intestinales, como tricuriasis, teniasis, giardiasis, oxiuros, entre otros.

Este medicamento se encuentra en farmacias en forma de tabletas y suspensión oral bajo los nombres comerciales Zentel, Vermisen, Oxal, Bruzol y Eskazole.

Cómo usar: la dosis puede variar según el tipo de parásito y la edad de la persona. Generalmente, la dosis recomendada es de 1 tableta de 400 mg al día o 2 tabletas de 200 mg al día.

El tiempo de tratamiento depende estrictamente de cada agente microbiano, pudiendo variar entre 1 y 5 días.

Contraindicaciones: no debe usarse durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, ni en personas alérgicas al albendazol o a otros medicamentos del mismo grupo, como el mebendazol.

7. Mebendazol

Otro medicamento utilizado para las infecciones intestinales causadas por parásitos es el mebendazol. Este desparasitante provoca la desintegración de los parásitos, los cuales el cuerpo elimina posteriormente a través de las heces.

El mebendazol está disponible en farmacias en forma de tabletas o suspensión oral. Puede ser indicado para niños mayores de 1 año y adultos para tratar enfermedades como enterobiasis, ascariasis, teniasis, entre otras.

Cómo usar: la dosis recomendada para adultos y niños mayores de 2 años es de 2 dosis de 100 mg por día durante 3 días. Es importante utilizar el medicamento siguiendo las indicaciones del gastroenterólogo.

Contraindicaciones: el mebendazol no debe usarse en personas alérgicas a este medicamento, durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, ni en niños menores de 1 año.

Tampoco debe tomarse junto con metronidazol, por el riesgo de reacciones graves en la piel.

Antidiarreicos

Los antidiarreicos ayudan a disminuir la frecuencia de las evacuaciones en la diarrea leve o moderada, pero no deben usarse cuando hay sangre en las heces o fiebre alta.

8. Loperamida

La loperamida es un medicamento utilizado para tratar la diarrea provocada por bacterias, virus y parásitos, ya que reduce los movimientos peristálticos, la frecuencia de las defecaciones y mejora la consistencia de las heces.

Este medicamento no debe utilizarse en niños menores de 6 años, en casos de disentería aguda, con presencia de sangre en las heces, fiebre elevada, o en personas con enterocolitis bacteriana causada por Salmonella, Shigella o Campylobacter.

Cómo usar: la loperamida puede tomarse con una primera dosis de 4 mg, y luego se deberán tomar dosis de 2 mg después de cada episodio de diarrea. La dosis máxima permitida por día es de 16 mg, lo que corresponde a 8 tabletas al día.

Contraindicaciones: este medicamento no debe usarse en caso de diarrea con sangre, fiebre alta, sospecha de infección por Clostridioides difficile o colitis, ya que puede retener la infección en el intestino y causar complicaciones graves.

Tampoco se recomienda en niños menores de 6 años sin indicación del pediatra, y está contraindicado en menores de 2 años.

9. Subsalicilato de bismuto

Otro medicamento utilizado para tratar la diarrea causada por infecciones estomacales o intestinales es el subsalicilato de bismuto que estimula la absorción de líquidos para que las heces tengan más consistencia.

Además, este medicamento es utilizado para aliviar el malestar estomacal, el ardor en el estómago y las náuseas. Es normal que las heces y la lengua se pongan de color negro durante el tratamiento.

El subsalicilato de bismuto puede encontrarse en farmacias en forma de tabletas masticables, comprimidos y jarabe bajo los nombres comerciales Pepto-Bismol o Itamol.

Cómo usar: la dosis va a depender del formato en el que se administre el medicamento y la edad de la persona. Conozca más sobre las dosis de subsalicilato de bismuto.

Contraindicaciones: este medicamento contiene salicilato, una sustancia parecida a la aspirina, por lo que no debe ser usado por personas alérgicas a la aspirina, que toman anticoagulantes, embarazadas, ni por niños y adolescentes con gripe o varicela, por el riesgo de síndrome de Reye.

Medicamentos para las náuseas y el vómito

Los medicamentos para el vómito ayudan a que la persona pueda tomar el suero oral sin vomitarlo, lo que disminuye el riesgo de deshidratación.

10. Ondansetrón

El ondansetrón es el medicamento para el vómito con mejores resultados en la infección estomacal, especialmente en niños, ya que ayuda a detener los vómitos, disminuye la necesidad de suero por la vena y reduce las hospitalizaciones.

Se encuentra en farmacias en tabletas, tabletas que se disuelven en la boca y solución oral, y se vende con receta médica. 

Cómo usar: la dosis y el tiempo de uso deben ser indicados por el médico; en niños, el pediatra calcula la dosis según el peso. En la infección estomacal, suele ser suficiente una sola dosis o pocas dosis.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas con alteraciones del ritmo cardíaco, como el síndrome de QT largo, ni junto con apomorfina.

11. Metoclopramida

La metoclopramida es un medicamento que puede ser indicado por el médico para aliviar las náuseas y vómitos en adultos, aunque en niños con infección estomacal ha mostrado poco efecto.

Su uso debe ser de corta duración, de máximo 5 días, por el riesgo de efectos secundarios como movimientos involuntarios del cuerpo. 

Cómo usar: en adultos, la dosis habitual es de 10 mg hasta 3 veces al día, sin superar 30 mg al día. Conozca más sobre la metoclopramida y sus dosis.

Contraindicaciones: la metoclopramida está contraindicada en menores de 1 año y en personas con hemorragia, obstrucción o perforación intestinal, epilepsia, feocromocitoma o enfermedad de Parkinson.

Medicamentos para la fiebre, el dolor y los cólicos

La infección estomacal suele causar fiebre, dolor de cuerpo y cólicos, que pueden aliviarse con los siguientes medicamentos:

12. Paracetamol

El paracetamol es un analgésico que alivia la fiebre, el dolor abdominal y el malestar general, y es la opción más segura para el estómago, ya que no lo irrita como el ibuprofeno o el naproxeno. Se encuentra en tabletas, gotas y jarabe.

Cómo usar: en adultos y niños mayores de 12 años, la dosis habitual es de 500 mg a 1 g cada 6 a 8 horas, sin superar 4 g al día, que equivale a 8 tabletas de 500 mg. Conozca más sobre el paracetamol.

Contraindicaciones: debe usarse con precaución en personas con enfermedad del hígado o que consumen alcohol con frecuencia, ya que dosis altas pueden dañar el hígado.

13. Metamizol

El metamizol, también conocido como dipirona, es un analgésico que alivia la fiebre y el dolor abdominal, y se encuentra en farmacias con nombres comerciales como Neo-Melubrina, en tabletas, gotas y jarabe.

Este medicamento puede causar, aunque es raro, una disminución grave de las defensas llamada agranulocitosis. Por eso, si aparece fiebre, dolor de garganta o llagas en la boca durante su uso, se debe suspender y consultar al médico de inmediato.

Cómo usar: la dosis depende de la presentación y de la edad. Conozca las dosis y cómo tomar metamizol.

Contraindicaciones: el metamizol está contraindicado en el tercer trimestre del embarazo, durante la lactancia, en bebés menores de 3 meses o que pesen menos de 5 kg, y en personas alérgicas al metamizol.

14. Butilhioscina

La butilhioscina, también conocida como butilbromuro de hioscina, es un antiespasmódico que disminuye las contracciones del intestino y alivia los cólicos. Su nombre comercial es Buscapina, y también existe combinada con metamizol, como en Buscapina Compositum.

Cómo usar: en adultos y niños mayores de 6 años, la dosis de Buscapina simple, de 10 mg, suele ser de 1 a 2 tabletas, de 3 a 5 veces al día, sin superar 10 tabletas al día.

Contraindicaciones: no debe usarse en personas con glaucoma, sospecha de obstrucción intestinal, dificultad para orinar por agrandamiento de la próstata o miastenia gravis, ni durante el embarazo o la lactancia sin indicación médica.

Probióticos

Los probióticos, como la Enterogermina, que contiene Bacillus clausii, o los que contienen Saccharomyces boulardii o Lactobacillus rhamnosus GG, se usan con frecuencia en la diarrea por infección, ya que contienen microorganismos que ayudan a equilibrar la flora intestinal.

Sin embargo, los estudios más recientes indican que los probióticos probablemente no acortan de forma importante la diarrea aguda, por lo que no sustituyen al suero oral ni a los demás tratamientos. 

Cómo usar: la dosis depende del producto y de la edad, y debe seguir las indicaciones del empaque o del médico.

Contraindicaciones: en general son seguros, pero las personas con las defensas muy bajas solo deben usarlos con indicación médica.

Remedios caseros para infección estomacal

Los remedios caseros para la infección estomacal ayudan principalmente a mantener la hidratación y a aliviar las molestias, como el suero casero, el agua de arroz y los tés de jengibre o manzanilla.

El jengibre puede ayudar a disminuir las náuseas, y la manzanilla ayuda a calmar los cólicos. Estas bebidas deben tomarse sin azúcar o con poca azúcar, ya que el exceso de azúcar puede empeorar la diarrea.

Además, se recomienda seguir comiendo en pequeñas cantidades alimentos fáciles de digerir, como arroz, plátano, pan blanco, papa cocida y pollo sin piel, y evitar alimentos grasosos, picantes, lácteos enteros, café y bebidas alcohólicas mientras duren los síntomas.