La alergia al frío es un término popular para la urticaria al frío y consiste en una reacción alérgica debido a la exposición a bajas temperaturas, causando síntomas como manchas rojas y elevadas en la piel, así como picazón, enrojecimiento y/o hinchazón en partes del cuerpo.
Este tipo de alergia es provocada por la exposición al frío, ya sea por contacto con el aire u objetos fríos, o por el consumo de bebidas frías, por ejemplo. Es más común en mujeres jóvenes con antecedentes de alergias.
En caso de sospecha de alergia al frío, se recomienda consultar a un dermatólogo o alergólogo. El tratamiento normalmente implica evitar la exposición a bajas temperaturas y, en algunos casos, también puede recomendarse el uso de medicamentos antialérgicos.
Síntomas de alergia al frío
Los síntomas de alergia al frío son:
- Manchas rojizas y elevadas en la piel;
- Picazón, hinchazón y/o enrojecimiento en partes del cuerpo;
- Sensación de ardor en la piel;
- Fatiga;
- Dolor abdominal, náuseas y/o diarrea, en algunos casos.
Los síntomas de la alergia al frío tienden a aparecer aproximadamente de 5 a 10 minutos después del contacto de la piel con agua, objetos o viento frío y suelen mejorar espontáneamente en 1 hora, siendo común que afecten las partes del cuerpo más expuestas.
Sin embargo, especialmente en los casos en que el área corporal expuesta al frío es grande, el riesgo de reacciones alérgicas graves como la anafilaxia es mayor. En este caso, pueden surgir síntomas como presión arterial baja, desmayos o dificultad para respirar, poniendo en riesgo la vida de la persona. Vea cómo identificar los síntomas de un choque anafiláctico.
Test online de síntomas
Para saber si presenta alergia, seleccione los síntomas que presenta en el test a continuación:
Este test de síntomas es solo una herramienta para orientar, por lo que no pretende proporcionar un diagnóstico ni sustituir la consulta con un alergólogo, inmunólogo o médico general.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la alergia al frío lo realiza el dermatólogo o alergólogo, tomando en cuenta los síntomas, los antecedentes médicos y los cambios observados al examinar la piel expuesta al frío.
El médico puede realizar una prueba de sensibilidad al frío colocando un cubo de hielo en contacto con la piel del antebrazo durante unos 5 minutos y observando la aparición de síntomas, que generalmente ocurren al cabo de 10 a 30 minutos después de retirar el hielo.
En algunos casos, el médico puede recomendar exámenes de sangre para descartar otras enfermedades, como infecciones virales y alteraciones inmunológicas, que podrían estar asociadas al desarrollo de la alergia al frío.
¿Cuál es la diferencia entre alergia al frío y los sabañones?
La alergia al frío puede afectar la piel en cualquier parte del cuerpo que haya sido expuesta a temperaturas bajas y, normalmente, los síntomas surgen minutos después de la exposición al frío debido a una reacción alérgica que provoca la liberación de sustancias inflamatorias.
Por otro lado, los sabañones, también conocidos como eritema pernio, está asociada con la exposición constante o prolongada a ambientes fríos y húmedos, y se cree que es causada por un estrechamiento de los vasos sanguíneos, afectando especialmente las extremidades del cuerpo, como los dedos de las manos y/o pies. Vea qué son los sabañones y por qué surgen.
Posibles causas
Se cree que la alergia al frío es causada por una reacción del organismo a bajas temperaturas, lo que resulta en la liberación de sustancias inflamatorias como histamina, interleucinas y leucotrienos.
Además, la alergia al frío es más frecuente en mujeres jóvenes con antecede de asma, rinitis alérgica y/u otras alergias, así como en casos de antecedentes familiares de alergia al frío, infecciones virales, como la mononucleosis, hepatitis o VIH, y enfermedades que afectan el sistema inmunológico.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento de la alergia al frío debe ser indicado por el dermatólogo, el cual puede recomendar las siguientes medidas:
1. Evitar la exposición al frío
La medida más importante en el tratamiento de la alergia al frío es evitar la exposición a bajas temperaturas, lo que puede implicar evitar el contacto con objetos, aire o agua fría, no consumir alimentos o bebidas frías y abrigarse adecuadamente.
Especialmente en el caso de personas que viven en regiones con bajas temperaturas, trabajan o van a viajar a lugares fríos, es importante mantener el cuerpo caliente utilizando algunas piezas de ropa como guantes, botas, gorros y medias térmicas.
2. Uso de antihistamínicos
Los antihistamínicos, como la loratadina, desloratadina, fexofenadina o cetirizina, pueden ser recetados por el médico para aliviar los síntomas de la alergia al frío.
Además, cuando la alergia al frío está asociada con otras enfermedades, es importante que su tratamiento se realice de acuerdo con las indicaciones del médico para ayudar a controlar la alergia.
3. Pluma o autoinyector de adrenalina
En los casos más graves, los síntomas pueden poner en riesgo la vida de la persona. En estos casos, el médico puede indicar el uso de la pluma de adrenalina (epinefrina), la cual puede ser utilizada tan pronto como surjan los síntomas para revertirlos.
Además, la adrenalina en forma de inyección también se utiliza en hospitales, bajo indicación médica, en caso de reacciones alérgicas graves causadas por la alergia al frío.
Posibles complicaciones
La principal complicación de la alergia al frío es el choque anafiláctico, que puede identificarse por síntomas como dificultad para respirar, presión arterial baja, sensación de garganta cerrada, hinchazón en la boca, lengua o rostro y pérdida de conciencia.
Lea también: Anafilaxia: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/anafilaxiaEste tipo de reacción es grave y puede poner en peligro la vida. Por este motivo, en estos casos, se debe buscar atención médica de inmediato. Vea cómo deben ser los primeros auxilios para el choque anafiláctico.
