El ajenjo es una planta medicinal indicada para ayudar en el tratamiento de afecciones como fiebre, lombrices intestinales, hepatitis, gastritis y artritis.
Las partes comúnmente utilizadas del ajenjo, también conocido como asensio, ajorizo, artemisia amarga, hierba maestra o hierba santa, son sus hojas y las partes superiores de las flores. Estas se emplean para preparar té, compresas, tinturas o extracto fluido.
El ajenjo (Artemisia absinthium) se puede adquirir en tiendas naturales, tanto físicas como online, y debe ser utilizado bajo la orientación de un médico u otro profesional de la salud con experiencia en el uso de plantas medicinales.
Para qué sirve
El ajenjo tiene diversos beneficios para la salud, dentro de los cuales se pueden mencionar los siguientes:
1. Mejora la cognición y protege el cerebro
El ajenjo actúa sobre los receptores nicotínicos y muscarínicos, lo que mejora la comunicación celular en el cerebro y, de esta manera, favorece la capacidad cognitiva.
Además, su consumo puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión, ya que estimula la liberación de serotonina, dopamina y noradrenalina, neurotransmisores que promueven el bienestar.
El consumo controlado de esta planta natural tiene efectos neuroprotectores frente al daño cerebral causado por la isquemia y la reperfusión. Sin embargo, el consumo excesivo podría generar efectos contraproducentes, como convulsiones, delirio y alucinaciones.
2. Favorece la cicatrización de heridas
El extracto de ajenjo se utiliza en cremas para tratar heridas en la piel, ya que contiene compuestos bioactivos, como el cariofileno y el alcanfor, que mejoran la circulación y favorecen una regeneración cutánea más rápida.
Además, posee propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que ayudan a reducir el dolor y disminuyen el riesgo de infecciones.
3. Disminuye el dolor muscular y la rigidez articular
El ajenjo contiene metabolitos secundarios, como flavonoides y sesquiterpenos, que le otorgan propiedades antiinflamatorias.
Estas propiedades pueden ayudar a reducir la inflamación, el dolor y la rigidez asociados con afecciones inflamatorias crónicas, como la artrosis.
4. Disminuye síntomas gastrointestinales
El ajenjo estimula la producción de saliva, jugos gástricos y bilis, lo que favorece la digestión y aumenta el apetito.
Además, esta planta natural contribuye a la eliminación de gases intestinales y al alivio de molestias como el dolor de estómago, los cólicos menstruales y la gastritis, gracias a la presencia de sustancias amargas y aceites esenciales que mejoran la producción y secreción biliar.
5. Reduce la actividad de parásitos, hongos y bacterias
El aceite esencial de ajenjo contiene compuestos bioactivos como la tuyona, cineol, canfeno, linalol y borneol, los cuales tienen propiedades que ayudan a reducir la presencia de parásitos, hongos y bacterias.
Estos compuestos muestran actividad antimicrobiana y antiparasitaria, lo que hace al aceite esencial de ajenjo útil en el tratamiento de infecciones.
6. Disminuye el azúcar en sangre
El ajenjo puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre gracias a compuestos naturales como flavonoides y otros antioxidantes, que podrían mejorar la sensibilidad a la insulina y favorecer el metabolismo de la glucosa.
7. Promueve la función hepática
Gracias a sus compuestos antioxidantes como los ácidos fenólicos, flavonoides y taninos, el ajenjo puede favorecer la salud del hígado y contribuir a la protección frente a trastornos hepáticos, como la hepatitis.
8. Mejora el funcionamiento del sistema inmunológico
Gracias a los compuestos activos del ajenjo, como los polisacáridos y la artemisina, puede mejorar la función del sistema inmunológico.
Además, el ajenjo regula la actividad de las células inmunitarias y activa órganos importantes, como el bazo, para fortalecer las defensas del cuerpo.
Propiedades del ajenjo
El ajenjo posee propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, digestivas, antiespasmódicas, analgésicas, antioxidantes, vermífugas, antimicrobianas, tónicas, estimulantes del útero y de la vesícula biliar, protectoras del hígado, antidepresivas y estimulantes del sistema inmunológico.
Estas propiedades se deben a la presencia de diversos compuestos bioactivos, como lactonas, terpenoides, aceites esenciales, flavonoides y compuestos fenólicos, los cuales le otorgan estos beneficios.
Cómo usar
El ajenjo puede ser usado de diversas formas de acuerdo el objetivo de tratamiento, como se indica a continuación:
1. Té de ajenjo
El té de ajenjo puede ser usado para ayudar en el tratamiento de problemas en la vesícula, mala digestión, pérdida de apetito o problemas intestinales.
Ingredientes:
- 1 cucharada de té de hojas secas de ajenjo (hierba maestra);
- 1 taza de agua.
Modo de preparación:
Hervir el agua, apagar el fuego y agregar las hojas secas de ajenjo. Tapar y dejar reposar cerca de 10 minutos. Luego, colar, dejar entibiar y beber 1 taza de té hasta 2 veces por día por un tiempo máximo de 4 semanas.
Para estimular el apetito, es aconsejado beber 1 taza de té antes de las comidas. En el caso de problemas intestinales o de vesícula biliar, se puede tomar 1 taza de té después de las comidas.
El té de ajenjo también puede ser usado para hacer compresas y aplicar sobre la piel en los casos de la gota, artritis, reumatismo o moretones, por ejemplo, Para eso, se debe mojar una gasa con el té y colocar sobre el área de la piel que se desea tratar. Conozca otros remedios caseros para la artritis.
2. Tintura de ajenjo
La tintura de ajenjo puede ser preparada en casa o ser comprada en tiendas de productos naturales, pudiendo ser usada para estimular la digestión y combatir la voluntad de comer dulces, especialmente chocolate.
Ingredientes:
- 10 g de hojas secas o frescas de ajenjo;
- 100 ml de alcohol de cereales.
Modo de preparación:
Adicionar las hojas de ajenjo y el alcohol en un recipiente de vidrio oscuro limpio y seco. Cerrar el frasco el vidrio con una tapa y agitar.
Dejar reposar esta mezcla por 15 días, siendo importante agitar el frasco diariamente. Después de ese periodo, colar y tomar 15 a 20 gotas de tintura diluida con medio vaso de agua, de 2 a 3 veces por día.
3. Extracto fluido
El extracto fluido de ajenjo puede ser usado para ayuda en el tratamiento de vermes intestinales, el cual puede ser comprado en algunas farmacias o tiendas de productos naturales.
Para usar el extracto fluido se deben tomar 2 ml (40 gotas) diluidas en agua en ayunas. Tomar cada 15 días durante algunos meses o de forma habitual. Conozca otros remedios caseros para combatir las lombrices intestinales.
Posibles efectos secundarios
El ajenjo puede causar efectos secundarios cuando es consumido en cantidades mayores que las recomendadas o cuando es usado por un periodo mayor de 4 semanas, pudiendo surgir cólicos abdominales, náuseas, vómitos, insuficiencia renal, sangrados, o aumento de la presión arterial.
Asimismo, debido a la presencia de tujona, tuiol y felandrina en su composición, el uso de ajenjo en grandes cantidades puede causar espasmos o degradación muscular, temblores, problemas del sistema nervioso central, parálisis o convulsiones, pudiendo colocar la vida de la persona en riesgo.
El ajenjo también puede provocar quemaduras en la piel cuando es utilizado en esta parte del cuerpo.
Contraindicaciones
El ajenjo no debe ser usado por niños, o por personas que tengan alergia a esta planta, o presenten algunas condiciones de salud, como porfiria, enfermedades en los riñones, epilepsia o problemas en el hígado.
Asimismo, el ajenjo no debe ser usado durante el embarazo, pues puede provocar aborto espontáneo, y tampoco durante el periodo de lactancia.
El ajenjo tampoco debe ser usado por personas que se encuentren bajo tratamiento con anticoagulantes, como warfarina, por ejemplo, pues puede aumentar el riesgo de hemorragias, o consuman medicamentos para la epilepsia, como gabapentina o primadona.
Por contener alcohol, el uso de la tintura o extracto fluido de ajenjo no es recomendado por personas que se encuentran en tratamiento de alcoholismo y utilizan el medicamento disulfiram.