17 semanas de embarazo: desarrollo del bebé y cambios en la mujer

En la semana 17 de embarazo, el desarrollo del bebé se caracteriza por la formación del tejido adiposo, que tiene la función de almacenar energía, conservar el calor y proteger los órganos internos.

Las papilas gustativas del bebé ya están formadas y pueden distinguir entre sabores dulces y amargos. Los órganos sexuales externos también están completamente desarrollados, lo que permite identificar el sexo del bebé mediante una ecografía.

Durante esta etapa, los senos de la mujer pueden volverse más sensibles y las areolas pueden oscurecerse. Algunos síntomas, como la acidez o el ardor estomacal, el estreñimiento, la sensibilidad en las encías y el dolor de cabeza, pueden continuar. También puede aparecer dolor de espalda y cierta pérdida del equilibrio, debido al aumento de la curvatura de la columna y al cambio en el centro de gravedad del cuerpo.

Desarrollo del bebé

Las principales características del desarrollo del bebé en la semana 17 de embarazo son:

• El bebé comienza a producir tejido adiposo o graso, fundamental para favorecer el aumento de peso, regular la temperatura corporal, mantener el metabolismo y proteger los órganos. Este tejido se forma primero en la cara, el cuello, el pecho y la pared abdominal, y posteriormente en la espalda, los hombros, los brazos, las piernas y el tórax.
• Los músculos del bebé continúan desarrollándose y madurando.
• El sistema respiratorio ya está formado, con pulmones, tráquea, bronquios y bronquiolos, aunque los alvéolos pulmonares aún se están desarrollando.
• El bebé realiza con más frecuencia movimientos de succión y deglución, bebe líquido amniótico y sus papilas gustativas ya pueden distinguir entre sabores dulces y amargos.
• Los órganos sexuales externos están completamente desarrollados, por lo que normalmente es posible identificar el sexo del bebé mediante una ecografía.

En esta etapa del embarazo, el cordón umbilical se vuelve más grueso y resistente para transportar los nutrientes al bebé. La placenta también continúa expandiéndose y aumentando la circulación, con el fin de proporcionar más oxígeno y nutrientes al feto.

Tamaño y peso del bebé

El tamaño del bebé a las 17 semanas de gestación es de unos 19,6 centímetros, medidos de la cabeza a los pies, y de unos 13,5 centímetros de la cabeza a las nalgas, siendo equivalente al tamaño de una pera.

El peso del bebé esta semana ronda los 179 gramos.

Cambios en el cuerpo de la mujer

En la semana 17 de embarazo, el vientre ya comienza a notarse, la cintura adquiere una forma más redondeada, los senos pueden estar más sensibles y las areolas pueden oscurecerse. Los síntomas como la acidez, la sensación de ardor en el estómago, el estreñimiento, la sensibilidad en las encías y el dolor de cabeza pueden continuar.

En esta fase, es común que la mujer sienta cierto dolor en la espalda, especialmente en la zona lumbar, que puede irradiarse hacia las piernas debido al crecimiento del vientre y al aumento de la curvatura de la columna, lo que puede ejercer presión sobre el nervio ciático. Este cambio también puede alterar el centro de gravedad del cuerpo, provocando una ligera pérdida de equilibrio.

Por otro lado, el cabello suele volverse más grueso, ya que se cae menos, y la mujer puede sentirse con más energía, además de notar una disminución en las ganas frecuentes de orinar y en las náuseas.

Cuidados durante la semana 17

En la semana 17 de embarazo, es importante tener ciertos cuidados para aliviar las molestias que pueden aparecer, tales como:

• Acidez o sensación de ardor en el estómago: evitar frituras, alimentos picantes o muy condimentados, así como porciones grandes de comida. Comer pequeñas cantidades cada 2 o 3 horas puede ayudar a reducir la molestia. Vea cómo aliviar la acidez en el embarazo.
• Estreñimiento: para aliviar esta incomodidad, se recomienda aumentar el consumo de fibras mediante cereales integrales, frutas y verduras frescas, beber al menos 8 vasos de agua al día para mantener una buena hidratación y practicar regularmente actividades físicas aprobadas por el médico, con el fin de favorecer el movimiento intestinal.
• Sensibilidad en las encías: usar hilo dental de forma regular y un cepillo de cerdas suaves, cepillando los dientes con delicadeza para evitar lastimar las encías. También se aconseja acudir al dentista para evaluar la salud bucal y dental.
• Dolor de cabeza: colocar una compresa fría en la frente o en la nuca, descansar y relajarse en ambientes tranquilos puede ayudar a aliviar la molestia. Si el dolor de cabeza no mejora, se debe consultar al médico para valorar la necesidad de medicamentos. Sin embargo, si el dolor es persistente o intenso, se debe buscar atención médica de inmediato, ya que puede ser un signo de presión arterial alta. Vea cómo aliviar el dolor de cabeza en el embarazo
• Pérdida de equilibrio: los ejercicios físicos también pueden ayudar a mejorar la estabilidad corporal. Además, se recomienda usar zapatos cómodos y evitar los tacones altos.
• Dolor de espalda: evitar estar mucho tiempo de pie, no cruzar las piernas al sentarse y usar una faja de maternidad para dar soporte al vientre y a la espalda puede ayudar a disminuir el malestar. También es importante realizar ejercicios para estirar y fortalecer los músculos de la espalda, como yoga o pilates, por ejemplo.

Durante el embarazo, es fundamental seguir las indicaciones del médico y tomar ácido fólico o los suplementos que recomiende el obstetra. Mantener una alimentación saludable, rica en frutas y verduras frescas, ayuda a asegurar los nutrientes esenciales para el desarrollo del bebé y contribuye a controlar el aumento de peso durante la gestación.

Principales exámenes

Durante la semana 17 de embarazo, el médico puede solicitar una amniocentesis, un examen que tiene como objetivo detectar posibles alteraciones genéticas en el bebé o complicaciones provocadas por infecciones que puedan surgir durante el embarazo, como la toxoplasmosis, por ejemplo.

Además, el médico puede indicar otras pruebas más sencillas, como un hemograma, la medición de la presión arterial, análisis de orina, urocultivo y la prueba VDRL, entre otras.

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