Cornetos nasais: para que servem, anatomia (e hipertrofia dos cornetos)

Os cornetos nasais são estruturas que ajudam a aquecer, umidificar e filtrar o ar inspirado, além de regular sua passagem pelo nariz.

Existem três pares de cornetos nasais, superiores, médios e inferiores, que ficam nas laterais da cavidade nasal e são formados por estruturas ósseas revestidas por mucosa rica em vasos sanguíneos.

Quando os cornetos nasais aumentam de tamanho ou ficam cronicamente inchados, ocorre a hipertrofia dos cornetos nasais, que pode causar congestão nasal persistente, dificuldade para respirar e alterações do sono.

Para que servem

Os cornetos nasais preparam o ar antes de chegar aos pulmões, tornando a respiração mais confortável por meio de funções como:

1. Umidificação

A mucosa que reveste os cornetos nasais possui glândulas e muitos vasos sanguíneos que ajudam a umidificar o ar inspirado. 

Essa umidade evita o ressecamento das vias respiratórias e contribui para manter o muco, que ajuda a reter e eliminar partículas e impurezas.

2. Aquecimento

À medida que o ar passa pelos cornetos nasais, ele é aquecido pelos vasos sanguíneos presentes na mucosa. Esse processo aproxima o ar da temperatura corporal, ajudando a reduzir a irritação e a proteger as vias respiratórias.

3. Filtração

A mucosa dos cornetos nasais produz muco, que ajuda a reter poeira, pólen, bactérias e outras partículas presentes no ar. 

Os cílios, pequenas estruturas semelhantes a pelos, transportam esse material em direção à garganta, onde pode ser engolido, contribuindo para proteger as vias respiratórias contra agentes irritantes.

Anatomia dos cornetos nasais

Os cornetos nasais são estruturas ósseas alongadas e curvas, semelhantes a conchas, localizadas nas laterais da cavidade nasal. 

São revestidos por uma mucosa rica em vasos sanguíneos e glândulas, que ajudam a aquecer, umidificar e filtrar o ar inspirado.

Existem três pares de cornetos nasais, classificados de acordo com sua localização:

• Cornetos superiores: ficam na parte mais alta do nariz e ajudam a levar o ar até a região responsável pelo olfato;
• Cornetos médios: ficam na parte central do nariz e ajudam na drenagem dos seios paranasais, que são cavidades cheias de ar localizadas nos ossos do nariz;
• Cornetos inferiores: ficam na parte mais baixa do nariz e ajudam a regular a passagem do ar durante a respiração.

Os cornetos inferiores são os maiores e estão frequentemente envolvidos na obstrução nasal quando aumentam de tamanho, condição conhecida como hipertrofia dos cornetos nasais.

Hipertrofia dos cornetos nasais

A hipertrofia dos cornetos nasais ocorre quando essas estruturas aumentam de tamanho de forma persistente, estreitando a passagem do ar e dificultando a respiração pelo nariz.

O ciclo nasal é um processo natural em que uma narina fica mais livre enquanto a outra apresenta um leve inchaço da mucosa, alternando ao longo do dia. No entanto, a obstrução nasal constante pode indicar alguma alteração que precisa ser avaliada.

As principais causas de cornetos nasais inchados são a rinite alérgica, desencadeada por alérgenos como poeira, ácaros e pólen, e a rinite não alérgica, que pode ser causada por mudanças de temperatura, fumaça, perfumes e poluição.

Outros fatores, como infecções respiratórias, alterações hormonais e alterações anatômicas, como o desvio de septo nasal, também podem contribuir para a obstrução nasal.

Além disso, o uso frequente ou prolongado de sprays descongestionantes nasais pode causar rinite medicamentosa, uma condição em que o efeito rebote mantém ou agrava a congestão nasal. Conheça os riscos do uso de descongestionantes nasais.

Sintomas de cornetos nasais inchados

Os cornetos nasais inchados podem dificultar a passagem do ar pelo nariz e causar sintomas como nariz entupido, dificuldade para respirar pelo nariz, respiração pela boca, ronco e diminuição do olfato. 

Também podem ocorrer coriza, espirros e sensação de pressão no nariz ou no rosto, especialmente quando o inchaço está relacionado à rinite.

Quando a obstrução nasal é persistente, intensa ou interfere no sono e nas atividades diárias, é importante consultar o otorrinolaringologista para identificar a causa e indicar o tratamento adequado.

O que fazer para desinchar os cornetos nasais

Para desinchar os cornetos nasais pode ser indicado pelo médico:

1. Lavagem nasal

A lavagem nasal com soro fisiológico ajuda a remover o excesso de muco, poeira, alérgenos e outras partículas da cavidade nasal. Essa medida pode aliviar a congestão e contribuir para a limpeza da mucosa, especialmente em pessoas com rinite. Saiba como fazer a lavagem nasal.

No entanto, não reduz necessariamente o tamanho dos cornetos quando existe hipertrofia persistente.

Além disso, mudanças simples no ambiente, como usar um umidificador ou evitar irritantes conhecidos, podem reduzir ainda mais o inchaço e o desconforto nasal.

2. Remédios

O tratamento com remédios pode incluir:

• Corticoides nasais, como budesonida, fluticasona ou mometasona, que ajudam a reduzir a inflamação e o inchaço da mucosa nasal;

• Anti-histamínicos, como loratadina ou cetirizina, que podem aliviar sintomas de alergia, como espirros, coceira e coriza;

• Descongestionantes nasais, que aliviam temporariamente o nariz entupido, mas devem ser usados apenas pelo período recomendado, pois o uso prolongado pode agravar a congestão.

A escolha do remédio depende dos sintomas e da causa identificada. Por isso, o tratamento deve ser orientado pelo otorrinolaringologista.

3. Cirurgia

A cirurgia pode ser indicada quando a hipertrofia dos cornetos nasais causa obstrução persistente e não melhora com outros tratamentos. 

O procedimento pode ser feito por técnicas como a radiofrequência ou a cauterização, que utilizam calor para reduzir o volume dos cornetos nasais, ou a turbinoplastia, que diminui o tamanho dessas estruturas preservando a mucosa.

Em alguns casos, pode ser realizada a turbinectomia parcial, que consiste na remoção de parte dessas estruturas. Veja como é feita a turbinectomia.

A cirurgia pode melhorar a respiração, mas também apresenta riscos, como sangramento e ressecamento nasal. 

Além disso, a remoção excessiva de tecido pode causar, raramente, a síndrome do nariz vazio, que provoca sensação persistente de obstrução mesmo quando as vias nasais estão abertas.