Câncer colorretal: o que é, sintomas e tratamento (tem cura?)

O câncer colorretal é um tipo de câncer que afeta o intestino grosso (cólon) e o reto, podendo causar sintomas como dor abdominal, anemia, perda de peso e presença de sangue nas fezes.

Esse tipo de câncer não tem causa específica, no entanto, pode acontecer mais facilmente em pessoas que consomem bebidas alcoólicas ou carne vermelha em excesso, são do gênero masculino, possuem histórico de câncer na família ou têm doença de Crohn e retocolite ulcerativa, por exemplo.

Em caso de suspeita de câncer colorretal, é importante consultar o gastroenterologista ou coloproctologista para que sejam realizados exames, o diagnóstico e a extensão da doença (estadiamento). Após esta etapa, o tratamento será recomendado pelo oncologista, que pode ser feito através de quimio e/ou radioterapia, e cirurgia, em alguns casos.

Sintomas de câncer colorretal

Os principais sintomas de câncer colorretal são:

• Mudança da frequência de evacuação;
• Diarreia ou prisão de ventre;
• Dor abdominal;
• Anemia;
• Perda de peso;
• Presença de sangue nas fezes.

Os sintomas geralmente surgem apenas em estágios mais avançados do câncer colorretal.

Por isso, em caso de suspeita, principalmente em pessoas com mais de 45 anos que apresentem perda de sangue nas fezes, é importante consultar um clínico geral ou gastroenterologista para uma avaliação.

Câncer colorretal metastático

O câncer colorretal metastático é uma forma avançada do câncer que se desenvolve no intestino grosso ou no reto e que já se espalhou para outras partes do corpo, como fígado, pulmões, peritônio ou outros órgãos.

Isso acontece quando as células tumorais saem do local de origem e se disseminam pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático, formando novos focos da doença em regiões distantes. Entenda o que é metástase.

Teste online de sintomas

Para saber o risco de ter câncer no intestino, selecione no teste a seguir seus sintomas:

O teste de sintomas é apenas uma ferramenta de orientação, não servindo como diagnóstico e nem substituindo a consulta com o gastroenterologista, coloproctologista, oncologista ou clínico geral.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico do câncer colorretal geralmente é feito pelo gastroenterologista ou coloproctologista através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde e familiar de câncer colorretal e exames, como a colonoscopia.

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No entanto, outros exames como a colonografia por tomografia computadorizada podem ser indicados pelo médico quando a colonoscopia não pode ser completa ou no caso de preparos inadequados. 

Além disso, a dosagem de antígeno carcinoembrionário (CEA) no sangue pode ser útil para avaliar a gravidade da doença e a resposta ao tratamento. 

Rastreamento do câncer colorretal

O rastreamento do câncer colorretal geralmente é recomendado para todos os adultos entre 45 e 75 anos de idade e pode ser feito por meio de exames como:

• Teste para sangue oculto nas fezes: anual;
• Colonografia por tomografia computadorizada: a cada 5 anos;
• Retossigmoidoscopia flexível: a cada 5 anos;
• Colonoscopia: a cada 10 anos;

Geralmente, a escolha do exame a ser realizado depende da indicação do médico. Além disso, quando o risco de desenvolver o câncer é mais elevado, o rastreamento pode ser indicado até mesmo antes dos 45 anos de idade.

Teste imunoquímico fecal

O teste imunoquímico fecal (FIT) é um exame de fezes que utiliza anticorpos específicos para identificar a presença de hemoglobina humana, ou seja, uma proteína do sangue que pode aparecer nas fezes quando há algum sangramento no intestino, principalmente, da parte final.

Esse teste é muito utilizado no rastreio do câncer colorretal em pessoas sem sintomas, ajudando a identificar precocemente lesões como pólipos ou tumores ainda em fase inicial. Veja para que serve o teste imunoquímico fecal.

Além do rastreio, também pode ser usado na investigação de sinais como anemia sem causa aparente ou alterações no hábito intestinal, auxiliando o médico a decidir se há necessidade de exames mais completos, como a colonoscopia.

Possíveis causas

As principais causas do câncer colorretal são:

• Histórico familiar de câncer colorretal;
• Síndromes hereditárias relacionadas ao câncer colorretal;
• Doença de Crohn ou retocolite ulcerativa;
• Tabagismo;
• Consumo excessivo de álcool, carne vermelha ou processada;
• Pouco consumo de frutas e vegetais;
• Obesidade ou diabetes.

Algumas doenças familiares, como a polipose adenomatosa familiar e síndrome de Lynch, também aumentam o risco de desenvolvimento do câncer colorretal quando presentes.

Além disso, outro fator que aumenta o risco de câncer colorretal é o gênero, sendo mais comum de ocorrer em homens.

Como é feito o tratamento

O tratamento para o câncer colorretal deve ser feito com orientação do oncologista de acordo com os sintomas, comprometimento do intestino grosso e do reto e características do câncer, podendo incluir:

1. Cirurgia

O tratamento cirúrgico é a principal opção nos casos iniciais de câncer colorretal, que consiste na remoção da parte do intestino afetada pelo tumor, junto com uma margem de segurança e, em alguns casos, dos gânglios linfáticos próximos.

Quando o câncer é detectado precocemente, a cirurgia pode ser curativa e suficiente para controlar a doença.

2. Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos que destroem ou impedem a multiplicação das células cancerígenas. Pode ser indicada após a cirurgia, para reduzir o risco de recidiva, ou antes da cirurgia, para diminuir o tamanho do tumor. Veja como é feita a quimioterapia.

Também é usada em casos avançados para controlar a progressão da doença. 

3. Radioterapia

A radioterapia usa radiação para destruir células tumorais e é mais comum no tratamento do câncer de reto. Pode ser aplicada antes da cirurgia para reduzir o tumor ou após o procedimento para eliminar células remanescentes.

4. Terapias-alvo

As terapias-alvo são medicamentos que agem em mecanismos específicos das células tumorais, bloqueando seu crescimento e disseminação.

Essa terapia é geralmente utilizada em casos avançados ou metastáticos, muitas vezes em combinação com a quimioterapia, e são escolhidas com base em características genéticas do tumor.

5. Imunoterapia

A imunoterapia estimula o próprio sistema imunológico da pessoa a reconhecer e atacar as células cancerígenas, sendo indicada principalmente para alguns tipos específicos de câncer colorretal com determinadas alterações genéticas, como instabilidade de microssatélites, sendo mais comum em casos avançados ou metastáticos.

Câncer colorretal tem cura?

O câncer colorretal pode ter cura, principalmente quando é diagnosticado em fases iniciais, antes de se espalhar para outros órgãos.

Nesses casos, o tratamento geralmente envolve cirurgia para retirada do tumor e, em algumas situações, quimioterapia complementar, com altas chances de controle completo da doença.

Como prevenir o câncer colorretal

Algumas medidas podem diminuir o risco de desenvolvimento do câncer colorretal, como:

• Prática regular de atividades físicas;
• Maior consumo de grãos integrais;
• Aumentar a quantidade de fibras na alimentação;
• Consumir mais leite e derivados;
• Maior consumo de peixes.

Além disso, deve-se preferir consumir alimentos ricos em vitaminas C e D, como acerola, laranja, pimentão amarelo cru, salmão, frutos do mar ou óleo de figado de peixes, por exemplo. Confira a lista completa de alimentos riscos em vitamina C e vitamina D.