O que é e para que serve o ácido fólico

O ácido fólico, também conhecido por vitamina B9 ou folato, é uma vitamina hidrossolúvel que faz parte do complexo B e que participa em várias funções do organismo, principalmente na formação do DNA e do conteúdo genético das células.

Além disso, o ácido fólico é importante para manter a saúde cerebral, vascular e do sistema imune. Essa vitamina pode ser encontrada em diversos alimentos como espinafre, feijão, levedura de cerveja e aspargos, no entanto também pode ser obtida em forma de suplemento que pode ser encontrado em farmácias ou lojas de produtos naturais.

Para que serve o ácido fólico

O ácido fólico pode ser utilizado para diversos fins no organismo, como:

• Manter a saúde do cérebro, prevenindo problemas como depressão, demência e Alzheimer, já que o ácido fólico participa da síntese de dopamina e de noradrenalina;
• Promover a formação do sistema nervoso do feto durante a gestação, prevenindo defeitos no tubo neural, como a espinha bífida e a anencefalia;
• Prevenir a anemia, já que estimula a formação de células sanguíneas, incluindo as hemácias, plaquetas e glóbulos brancos;
• Prevenir alguns tipos de câncer, como o de cólon, pulmão, mama e pâncreas, já que o ácido fólico participa da expressão dos genes e na formação do DNA e RNA e, por isso, o seu consumo pode prevenir alterações genéticas malignas nas células;
• Prevenir doenças cardiovasculares, pois mantém a saúde dos vasos sanguíneos e reduz a homocisteína, que pode influenciar no desenvolvimento dessas doenças.

Além disso, o ácido fólico pode também fortalecer o sistema imunológico já que participa na formação e reparação do DNA, no entanto não necessários mais estudos que comprovem esse efeito.

Alimentos ricos em ácido fólico

A tabela a seguir traz os alimentos ricos em ácido fólico e a quantidade dessa vitamina em 100 g de cada alimento.

Quantidade recomendada de ácido fólico

A quantidade de ácido fólico consumida por dia pode variar de acordo com a idade, como é indicado a seguir:

• 0 a 6 meses: 65 mcg;
• 7 a 12 meses: 80 mcg;
• 1 a 3 anos: 150 mcg;
• 4 a 8 anos: 200 mcg;
• 9 a 13 anos: 300 mcg;
• 14 anos ou mais: 400 mcg;
• Mulheres grávidas: 400 mcg.

A suplementação com ácido fólico deve sempre ser realizada sob orientação médica, sendo recomendada em casos de deficiência dessa vitamina, nos casos de anemia e para mulheres grávidas. Veja como tomar ácido fólico.

Efeitos secundários e contraindicações da suplementação

O ácido fólico é uma vitamina solúvel em água e por isso seu excesso é facilmente eliminado através da urina. No entanto, o uso de suplementos de ácido fólico sem orientação médica pode causar problemas como dor no estômago, náuseas, coceira na pele ou anemia. A quantidade máxima dessa vitamina por dia é de 5000 mcg, quantidade que geralmente não é ultrapassada com uma alimentação equilibrada.

No caso do uso de medicamentos para convulsão ou reumatismo, o suplemento de ácido fólico só deve ser consumido sob orientação médica. Conheça mais sobre o suplemento de ácido fólico.