Ácido fólico na gravidez: para que serve e como tomar

O ácido fólico na gravidez é indicado para prevenir defeitos do fechamento do tubo neural do feto, que é responsável pelo desenvolvimento de todo o sistema nervoso e cérebro do bebê.

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Assim, o ácido fólico na gravidez ajuda a diminuir o risco de malformações congênitas, como espinha bífida, mielomeningocele, anencefalia ou fenda palatina, por exemplo.

O ideal é que o uso do ácido fólico seja feito com a orientação do obstetra, e iniciado entre 3 a 6 meses antes de engravidar, para mulheres que estejam planejando uma gravidez, e seu uso deve ser mantido até o final da gestação.

Para que serve o ácido fólico na gravidez

O ácido fólico na gravidez é indicado para diminuir o risco de defeitos congênitos no bebê, como:

• Espinha bífida;
• Anencefalia; 
• Encefalocele;
• Lábio leporino;
• Doenças cardíacas.

É importante que uso do ácido fólico seja iniciado no período pré-concepção, pois o tubo neural do bebê se fecha no 28º dia da gestação, uma fase em que muitas mulheres ainda não sabem se estão grávidas.

Após esse período, a suplementação com o ácido fólico não impede a ocorrência de defeitos no tubo neural.

No entanto, a mulher deve tomar o ácido fólico durante toda a gravidez, para ajudar na formação da placenta, na síntese do DNA e de novas células, na formação do coração do bebê, assim como para diminui o risco de anemia na mulher, parto prematuro e de pré eclampsia durante a gravidez.

Como tomar ácido fólico na gravidez

A dose normalmente recomendada de ácido fólico na gravidez pela OMS ^[1,2] é de 400 mcg a 800 mcg, por dia, antes de engravidar e nos primeiros três meses da gestação.

Porém como muitos dos comprimidos utilizados são de 1, 2 ou 5 mg, é comum o médico recomendar a ingestão de 1 mg, para facilitar o uso do suplemento.

No caso de gestantes com risco aumentado de deficiência de ácido fólico, como em casos de obesidade, epilepsia ou ter tido filhos com alguma deficiência no sistema nervoso, as doses recomendadas podem ser superiores.

O uso do ácido fólico deve ser mantido durante toda a gravidez, e normalmente é associado ao suplemento de ferro, para prevenir o desenvolvimento de deficiência de ferro, anemia na mulher e baixo peso do bebê ao nascer.

Alimentos ricos em ácido fólico

O ácido fólico também pode ser encontrado em alimentos, como:

• Fígado de galinha, peru ou boi cozido;
• Levedo de cerveja;
• Feijão-preto cozido;
• Espinafre cozido;
• Macarrão cozido; 
• Ervilhas ou lentilhas.

O consumo regular desses alimentos ajuda a garantir quantidades suficientes de ácido fólico para a mãe e para garantir o bom desenvolvimento do bebê. Veja a lista completa de alimentos ricos em ácido fólico.

Possíveis efeitos colaterais

O ácido fólico normalmente é bem tolerado, sendo que os efeitos colaterais são mais comuns de surgir quando utilizado em doses maiores do que as recomendadas.

Os possíveis efeitos colaterais incluem prisão de ventre, gases, dor de estômago, náuseas, vômitos, gosto amargo na boca, dificuldade de concentração, problemas para dormir, irritação, depressão, sintomas de alergia e dificuldade em respirar.