A radioterapia é um tipo de tratamento contra o câncer que tem como objetivo destruir ou impedir o crescimento das células tumorais, por meio da aplicação de radiação concentrada, diretamente no tumor.
Esse tipo de tratamento pode ser usado sozinho ou juntamente com a quimioterapia ou cirurgia, dependendo do tipo de câncer e do grau de desenvolvimento.
Ao contrário da quimioterapia, a radioterapia não causa queda de cabelo, pois seus efeitos são sentidos principalmente no local do tratamento, embora possam variar também de acordo com o tipo e a quantidade de radiação utilizada.
Para que serve
A radioterapia serve para diminuir a taxa de multiplicação das células cancerígenas, podendo ser usada para tratar ou controlar o crescimento de tumores benignos ou malignos, podendo ser utilizada antes, durante ou após o tratamento com cirurgia ou quimioterapia.
Além disso, este tipo de tratamento também pode ser usado apenas para aliviar os sintomas e conferir conforto em casos mais avançados de câncer, sendo nesse caso conhecida como "radioterapia paliativa".
Como é feita
A radioterapia pode ser feita através de diferentes técnicas de acordo com a localização do tumor a ser tratado, sua extensão e estado geral de saúde da pessoa:
1. Radioterapia com feixe externo (teleterapia)
A radioterapia externa, também chamada de teleterapia, é feita com a pessoa deitada sob um aparelho que tem a radiação inicialmente direcionada para o corpo todo. Por isso, antes de iniciar a radioterapia externa, é feita uma avaliação médica para delimitar o local a ser tratado, o que é feito com uma tinta vermelha, que não deve ser removida após o procedimento, pois assim a pessoa consegue ser devidamente posicionada no aparelho.
Durante todo o procedimento, a pessoa deve permanecer imóvel, pois assim é possível garantir que a radiação não saia da área delimitada. De forma geral, as aplicações de teleterapia são feitas diariamente e duram de 10 a 40 minutos, e durante este período o paciente fica deitado e não sente nenhum incômodo.
2. Braquiterapia
Na braquiterapia, a radiação é enviada ao corpo através de aplicadores especiais, como agulhas, fios ou cateteres, que são colocados diretamente no local a ser tratado. Dependendo do tipo de tumor, pode ser necessário o uso de aplicadores diferentes, além de também poder ser indicada a sedação, que tem como objetivo evitar o desconforto no momento da colocação do aplicador.
Devido à necessidade de sedação, em alguns casos, pode ser indicado que a pessoa fique em jejum antes de realizar a braquiterapia.
Após a sedação, a pessoa é encaminhada para a sala de aplicação da radiação, devendo ser permanecer na posição mais adequada para a colocação dos aplicadores. No caso de tumores ginecológicos, por exemplo, a mulher deve ser posicionada em posição ginecológica, pois assim o aplicador é colocado em um local próximo ao tumor para que a radiação atue localmente.
De forma geral, a braquiterapia é indicada 1 a 2 vezes por semana.
3. Injeção de radioisótopos
Neste tipo de tratamento, um líquido radioativo é aplicado diretamente na corrente sanguínea do paciente, sendo normalmente usada em casos de câncer de tireoide.
Principais efeitos colaterais
Os principais efeitos colaterais da radioterapia são:
- Vermelhidão, ressecamento, bolhas, coceira ou descamação da pele;
- Cansaço e falta de energia que não melhora mesmo com o repouso;
- Boca seca e feridas na gengiva;
- Problemas para engolir;
- Náuseas e vômitos;
- Diarreia;
- Inchaço;
- Problemas urinários e na bexiga;
- Queda de cabelo, especialmente quando aplicada na região da cabeça;
- Ausência de menstruação, secura vaginal e infertilidade em mulheres, quando aplicada na região da pélvis;
- Impotência sexual e infertilidade em homens, quando aplicada na região da pélvis.
De forma geral, essas reações começam durante a 2ª ou 3ª semana de tratamento, podendo durar até várias semanas após a última aplicação. Além disso, os efeitos colaterais são mais graves quando a radioterapia é feita juntamente com a quimioterapia. Conheça os efeitos colaterais da quimioterapia.
Cuidados durante o tratamento
Para aliviar os sintomas e efeitos colaterais do tratamento, deve-se ter alguns cuidados como evitar a exposição solar, usar produtos de pele à base de Aloe vera ou camomila e manter o local limpo e sem cremes ou hidratantes durante as sessões de radiação.
Além disso, pode-se falar com o médico para usar medicamentos que combatem a dor, as náuseas, os vômitos e a diarreia, o que ajuda a aliviar o cansaço e facilitar a alimentação durante o tratamento.
