Os prebióticos são substâncias presentes em alguns alimentos, que servem de substrato para determinados microrganismos presentes no intestino, favorecendo a multiplicação das bactérias benéficas à digestão e para a saúde.
Alguns dos benefícios dos prebióticos são melhorar o sistema imune, aumentar a absorção de minerais e manter a integridade intestinal, evitando o crescimento de bactérias patogênicas que provocam doenças.
Os prebióticos funcionais são os frutooligossacarídeos (FOS), galactooligossacarídeos (GOS) e outros oligossacarídeos, inulina e a lactulose, que podem ser encontrados em alimentos como trigo, cebola, banana, mel, alho, raiz de chicória ou bardana, por exemplo.
Para que servem
Os prebióticos servem para:
- Aumentar as bifidobactérias no cólon;
- Aumentar a absorção de cálcio, ferro, fósforo e magnésio;
- Aumentar o volume das fezes e da frequência de evacuações;
- Diminuir a duração do trânsito intestinal;
- Regular o açúcar no sangue;
- Aumentar a saciedade;
- Diminuir o risco de desenvolver câncer do cólon e do reto;
- Diminuir a gravidade da doença inflamatória intestinal, como a colite ulcerosa;
- Reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue.
Além disso, estas substâncias também contribuem para fortalecer o sistema imunológico e para a formação da microbiota do recém-nascido, ajudando a reduzir a diarreia e as alergias.
Como funcionam
Os prebióticos são componentes alimentares que não são digeridos pelo organismo, mas que são benéficos para a saúde, porque estimulam seletivamente a multiplicação e a atividade das bactérias que são boas para o intestino. Além disso, estudos comprovam que os pré-bióticos também contribuem para o controle da multiplicação de patógenos no intestino.
Como estas substâncias não são absorvidas, elas passam para o intestino grosso, onde fornecem substrato para as bactérias intestinais. As fibras solúveis são normalmente fermentadas rapidamente por essas bactérias, enquanto que as insolúveis são fermentadas mais lentamente.
Geralmente, estas substâncias atuam com mais frequência no intestino grosso, embora possam também interferir sobre os microrganismos do intestino delgado.
Alimentos com prebióticos
Os alimentos com prebióticos são:
- Trigo, cevada, centeio e aveia;
- Banana, biomassa de banana verde, maçã, groselha e amoras;
- Cebola, aspargo, alho e alho-poró;
- Raiz de chicória e folhas de dente de leão;
- Mel.
Os prebióticos identificados atualmente são carboidratos não-digeríveis, incluindo a lactulose, a inulina e oligossacáridos, amido resistente, pectina e betaglucanos.
Além disso, também se podem ingerir prebióticos através de suplementos alimentares, que geralmente estão associados a probióticos, como é o caso do Simbiotil e do Atillus, por exemplo.
Qual a diferença entre prebiótico, probiótico e simbiótico?
Enquanto os prebióticos são as fibras que servem de alimentos para as bactérias e que favorecem a sua sobrevivência e proliferação no intestino, os probióticos são essas bactérias boas que vivem no intestino. Saiba mais sobre probióticos, para que servem e em que alimentos estão presentes.
Um simbiótico é um alimento ou suplemento no qual estão combinados um probiótico e um prebiótico.
