Acordar consciente, mas sem conseguir mexer o corpo ou falar por alguns segundos ou minutos, pode ser uma experiência assustadora. Esse fenômeno é conhecido como paralisia do sono e acontece quando a consciência desperta enquanto os músculos ainda permanecem temporariamente no estado de relaxamento profundo típico do sono REM.
Como reconhecer a paralisia do sono
Durante o episódio, a pessoa costuma perceber o ambiente ao redor, mas sente que não consegue movimentar braços, pernas ou falar. Algumas pessoas também relatam pressão no peito, sensação de presença no quarto ou imagens e sons muito vívidos.
Apesar do medo, os episódios isolados geralmente são breves e não representam perigo. A capacidade de movimento retorna espontaneamente quando o cérebro e o corpo voltam a ficar completamente sincronizados.
Por que isso acontece ao acordar
Durante o sono REM, fase em que os sonhos são mais frequentes, o cérebro reduz temporariamente a atividade de grande parte dos músculos para impedir que a pessoa reproduza fisicamente os movimentos dos sonhos. Na paralisia do sono, essa imobilidade persiste por alguns instantes após a consciência despertar.
Segundo o NHS, alguns fatores podem estar associados a episódios de paralisia do sono:
- sono insuficiente ou de má qualidade;
- horários de sono irregulares;
- trabalho em turnos ou jet lag;
- insônia;
- narcolepsia;
- alguns transtornos de ansiedade ou estresse.
O que um estudo científico encontrou
Segundo a revisão sistemática A systematic review of variables associated with sleep paralysis, publicada na Sleep Medicine Reviews, diferentes fatores foram associados à ocorrência e à intensidade da paralisia do sono.
A revisão analisou 42 estudos e identificou associações principalmente com problemas de sono, interrupções do descanso, estresse e sintomas de ansiedade. Os autores ressaltam, porém, que as causas do fenômeno ainda não são totalmente esclarecidas.
O que pode ajudar a evitar novos episódios
Manter hábitos que favoreçam um sono regular pode diminuir fatores associados aos episódios. Algumas medidas simples podem ser incorporadas à rotina:
- dormir horas suficientes todas as noites;
- tentar deitar e levantar em horários semelhantes;
- reduzir noites mal dormidas consecutivas;
- evitar excesso de cafeína próximo ao horário de dormir;
- manter um ambiente confortável e tranquilo para o sono.
Também é possível conhecer outras causas de alterações do descanso no conteúdo sobre distúrbios do sono.
Quando vale procurar um médico
Episódios ocasionais geralmente não precisam de tratamento. No entanto, é recomendado procurar avaliação quando a paralisia acontece com frequência, provoca medo de dormir ou vem acompanhada de cansaço excessivo durante o dia.
A investigação também pode ser necessária quando existem ataques irresistíveis de sono ou outros sintomas que levantem suspeita de condições como narcolepsia. Identificar e tratar possíveis problemas de sono pode ajudar a reduzir os episódios.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento indicado por um médico.
