A esquistossomose, popularmente conhecida como xistose, barriga d´água ou mal do caramujo, é uma doença infecciosa causada pelo parasita Schistosoma mansoni, que pode ser encontrado em água de rios e lagos e que pode penetrar na pele, causando vermelhidão e coceira na pele, fraqueza e dores musculares, por exemplo.
A esquistossomose é mais frequente em ambientes tropicais onde não existe saneamento básico e onde existe uma grande quantidade de caramujos, já que esses animais são considerados hospedeiros do parasita Schistosoma, ou seja, o parasita precisa passar um tempo no caramujo para se desenvolver e chegar no estágio em que consegue infectar as pessoas.
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Principais sinais e sintomas
Na maioria dos casos, a esquistossomose é assintomática, no entanto a pessoa infectada pelo parasita pode desenvolver sinais e sintomas iniciais que caracterizam a primeira fase da doença, também chamada de fase aguda:
- Vermelhidão e coceira no local que o parasita penetrou;
- Febre;
- Fraqueza;
- Tosse;
- Dores musculares;
- Falta de apetite;
- Diarreia ou prisão de ventre;
- Enjoos e vômitos;
- Calafrios.
À medida que o parasita se desenvolve no corpo e se desloca para a circulação do fígado, podem surgir outros sinais e sintomas mais graves, caracterizando a segunda fase da doença, também chamada de fase crônica:
- Presença de sangue nas fezes;
- Cãibras;
- Dor abdominal;
- Tonturas,
- Emagrecimento;
- Inchaço da barriga, também chamado de barrida d´água;
- Palpitações;
- Endurecimento e aumento do fígado;
- Aumento do baço.
Para evitar o aparecimento dos sintomas mais graves da esquistossomose, é importante que o diagnóstico seja feito, de preferência, ainda na fase aguda da doença.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico é feito através do exame de fezes de 3 dias, em que são pesquisados ovos de Schistosoma mansoni. Além disso, pode ser solicitada a realização de hemograma e dosagem das enzimas hepáticas, como ALT e AST, que normalmente estão alterados, além de exames de imagem, como o ultrassom abdominal, por exemplo, com o objetivo de verificar o aumento e funcionamento do fígado e do baço.
Ciclo de vida da esquistossomose
A infecção pelo Schistosoma mansoni acontece a partir do contato com água contaminada, especialmente em locais em que há grande quantidade de caramujos. Dessa forma, agricultores, pescadores, mulheres e crianças são mais vulneráveis a ter esta doença após pescar, lavar roupa ou tomar banho em águas poluídas.
O ciclo de vida da esquistossomose é complexo e ocorre da seguinte forma:
- Os ovos de Schistosoma mansoni são liberados nas fezes das pessoas contaminadas;
- Os ovos, ao alcançarem a água, eclodem, devido à temperatura elevada, luz intensa e quantidade de oxigênio da água, e liberam o miracídio, que é uma das primeiras formas do Schistosoma mansoni;
- Os miracídios presentes na água são atraídos até os caramujos devido a substâncias liberadas por esses animais;
- Ao chegarem aos caramujos, os miracídios perdem algumas de suas estruturas e desenvolvem-se até o estágio de cercária, sendo novamente liberadas na água;
- As cercárias que são liberadas na água conseguem penetram na pele das pessoas;
- No momento da penetração, as cercárias perdem a cauda e transformam-se em esquistossômulos, que atingem a circulação sanguínea;
- Os esquistossômulos migram até a circulação portal do fígado, onde sofrem maturação até a fase adulta;
- Os vermes adultos, machos e fêmeas, migram até o intestino, onde é feita a colocação dos ovos pelas fêmeas;
- Os ovos demoram cerca de 1 semana para estarem maduros;
- O ovo maduro é, então, liberado nas fezes e, quando em contato com a água, eclode, dando origem a um novo ciclo.
Por isso, nos locais onde não há saneamento básico é comum que várias pessoas da mesma comunidade estejam contaminadas com a esquistossomose, principalmente se na região tiver grande quantidade de caramujos, já que esse animal possui papel fundamental no ciclo de vida do parasita. Para quebrar este ciclo e impedir que outras pessoas fiquem contaminadas deve-se evitar o contato com águas poluídas e eliminar o excesso de caramujos.
Como é feito o tratamento
O tratamento geralmente é feito com remédios antiparasitários como Praziquantel ou Oxamniquina durante 1 ou 2 dias, que matam e eliminam o parasita. Além disso, o médico pode recomendar o uso de pomadas corticoides para aliviar a coceira na pele, sendo indicado também ficar de repouso, manter boa hidratação, ingerindo água. Além disso, remédios analgésicos, para baixar a febre e para as cólicas, também podem ser indicados.
Nas pessoas que desenvolvem a fase crônica da esquistossomose podem ainda ser usados betabloqueadores e remédios para controlar a diarreia, além de ser recomendada a escleroterapia das varizes do esôfago.
Esquistossomose tem cura?
A esquistossomose tem cura quando o diagnóstico é feito logo na fase inicial da doença e o tratamento é iniciado o mais cedo possível, pois assim é possível eliminar o parasita e evitar o surgimento de complicações, como aumento do fígado e do baço, anemia e atraso no desenvolvimento da criança, por exemplo. Por isso em caso de suspeita de que a pessoa está com vermes deve-se iniciar a toma dos remédios o mais rápido possível.
Para saber se realmente a pessoa ficou curada o médico pode solicitar que seja feito um novo exame de fezes na 6ª e na 12ª semana depois de ter iniciado o tratamento. Em alguns casos, para não haver dúvidas o médico solicita uma biópsia retal 6 meses depois do início do tratamento.
No entanto, mesmo que seja verificada a cura da esquistossomose, a pessoa não adquire imunidade, podendo ser infectada novamente pelo parasita caso entre em contato com águas contaminadas.
Como evitar ser contaminado
A prevenção da esquistossomose pode ser feita através de medidas básicas de higiene como:
- Evitar o contato com a água das chuvas e enchentes;
- Não andar descalço na rua, na terra ou em riachos de água doce;
- Beber somente água potável, filtrada ou fervida.
Estes cuidados devem ser feitos principalmente nos lugares onde não há saneamento adequado e o esgoto corre a céu aberto.
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