A espermatogênese é o processo de criação dos espermatozoides, que são as estruturas masculinas responsáveis pela fertilização do óvulo.
O processo de espermatogênese tem início por volta dos 13 anos e se mantém durante toda a vida, diminuindo na velhice. É um processo diário, no qual são produzidos milhares de espermatozoides, que ficam armazenados no epidídimo após sua produção no testículo.
A espermatogênese é um processo altamente regulado por hormônios, como testosterona, hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo estimulante (FSH).
Principais etapas da espermatogênese
A espermatogênese é um processo complexo que dura entre 60 a 80 dias e que pode ser dividido em 4 etapas:
1. Fase germinativa
A fase germinativa é a primeira fase da espermatogênese e acontece quando as células germinativas do período embrionário se dirigem para os testículos, onde permanecem inativas e imaturas, e são denominadas espermatogônias.
Quando o menino atinge a puberdade, as espermatogônias, sob influencia dos hormônios e das células de Sertoli, que estão no interior do testículo, desenvolvem-se de forma mais intensa por meio de divisões celulares (mitose) e dão origem aos espermatócitos primários.
2. Fase de crescimento
Os espermatócitos primários formados na fase germinativa aumentam de tamanho e sofrem um processo de meiose, para que o seu material genético seja duplicado, passando a ser denominados de espermatócitos secundários.
3. Fase de maturação
Após formação do espermatócito secundário, acontece o processo de maturação para dar origem à espermátide através da divisão meiótica.
4. Fase de diferenciação
Corresponde ao período de transformação da espermátide em espermatozoide, que dura aproximadamente 21 dias. Durante a fase de diferenciação, que também pode ser chamada de espermiogênese, acontece a formação de duas estruturas importantes:
- Acrossoma: é uma estrutura presente na cabeça do espermatozoide que contém várias enzimas e que permitem que o espermatozoide penetre o óvulo da mulher;
- Flagelo: estrutura que permite a mobilidade do espermatozoide.
Apesar de possuírem flagelo, os espermatozoides formados só possuem de fato motilidade quando atravessam o epidídimo, adquirindo motilidade e capacidade de fertilização entre 18 e 24 horas.
O que afeta o processo de espermatogênese
A espermatogênese é regulada por vários hormônios que não só favorecem o desenvolvimento dos órgãos sexuais masculinos, mas também a produção de espermatozoides. Um dos principais hormônios é a testosterona, que é um hormônio produzido pelas células de Leydig, que são células presentes no testículo. Entenda melhor a função da testosterona e como aumentar sua produção.
Além da testosterona, o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH) também são muito importantes para a produção de espermatozoides, pois estimulam as células de Leydig para produzir a testosterona e as células de Sertoli, para que haja a transformação das espermátides em espermatozoides.
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