La vitamina B12, también llamada cobalamina, es un nutriente esencial para la formación de las células sanguíneas, que ayuda a prevenir la anemia megaloblástica, una alteración causada por su deficiencia.
Esta vitamina es fundamental para el desarrollo y mantenimiento de las neuronas, así como para la formación del ADN, participando en procesos vitales del organismo.
Se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como huevos, leche, hígado, pescado y pollo, aunque también puede obtenerse a través de alimentos fortificados o suplementos, indicados en casos de deficiencia.
Vea el siguiente video y entienda mejor para qué sirve la vitamina B12 y dónde encontrarla:
Vitamina B12: para qué sirve, síntomas de carencia, dónde encontrar en la naturaleza y suplemento
06:50 | 3.786 visualizaçõesPara qué sirve y beneficios
La vitamina B12 sirve para desempeñar algunas funciones en el organismo, que incluyen:
1. Mantener la salud del corazón
La vitamina B12 contribuye a mantener la salud del corazón, ya que niveles adecuados de este nutriente ayudan a prevenir el aumento de la homocisteína en la sangre.
La homocisteína es un aminoácido que, en concentraciones elevadas, puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como accidente cerebrovascular, trombosis o infarto.
Lea también: Homocisteína: qué es, valores de referencia y cuándo está baja o alta tuasaude.com/es/homocisteina2. Evitar la anemia megaloblástica
Al participar en la formación de las células sanguíneas, la vitamina B12 ayuda a prevenir la anemia megaloblástica, un tipo de anemia en la que la médula ósea produce glóbulos rojos anormalmente grandes y reduce la cantidad de glóbulos blancos y plaquetas.. Vea qué es la anemia megaloblástica y cómo tratarla.
3. Mantener la salud de las neuronas
La vitamina B12 ayuda a mantener la salud de las neuronas, ya que participa en el mantenimiento de las funciones de las células del sistema nervioso central, además de equilibrar los niveles de homocisteína en el organismo, un aminoácido que, en grandes cantidades, está relacionado con una mayor incidencia de enfermedad de Alzheimer, demencia y deterioro cognitivo.
4. Participa en la formación del ADN
La vitamina B12, junto con la vitamina B9, participa en la formación del material genético (ADN y ARN) y en la expresión de los genes, siendo fundamental para la síntesis de proteínas, el desarrollo y funcionamiento del organismo y la determinación de las características físicas y fisiológicas.
Alimentos con vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como:
- Carne roja;
- Hígado;
- Pollo;
- Pescados:
- Mariscos;
- Huevos.
Además, aunque los alimentos vegetales no la contienen de forma natural, algunos productos como cereales de desayuno, bebidas vegetales y levadura de cerveza pueden estar fortificados con vitamina B12.
Lea también: 16 alimentos con vitamina B12 (incluye tabla) tuasaude.com/es/alimentos-ricos-en-vitamina-b12Cantidad diaria recomendada
La cantidad de ingesta recomendada de vitamina B12 varía según la edad, como se indica en la tabla a continuación:
La dosis recomendada de vitamina B12 para adultos mayores es de 2,4 mcg al día.
Las mujeres embarazadas necesitan consumir 2,6 mcg de vitamina B12 por día. En el caso de la ingesta diaria de mujeres que amamantan es de 2,8 mcg de vitamina B12.
Lea también: ¿Tomar vitamina B12 engorda? tuasaude.com/es/medico-responde/vitamina-b12-engordaVitamina B12 baja
Se considera deficiencia de vitamina B12 cuando los niveles en sangre son inferiores a 200 o 250 pg/mL, según el laboratorio.
Esta disminución puede deberse a una ingesta insuficiente de alimentos de origen animal, a trastornos digestivos que dificultan su absorción, a cirugías gastrointestinales como la bariátrica, a anemia perniciosa, al uso prolongado de ciertos medicamentos o al consumo excesivo de alcohol, que interfiere en la absorción y el metabolismo de la vitamina.
Síntomas de deficiencia de vitamina B12
Los síntomas de falta de vitamina B12 son:
- Pérdida de la sensibilidad y hormigueo en manos, piernas o pies;
- Fatiga y debilidad frecuentes;
- Palpitaciones;
- Falta de aire;
- Llagas en la boca y en la lengua;
- Pérdida de la memoria y confusión mental;
- Pérdida de apetito;
- Temblor en el ojo.
Además, la falta de esta vitamina también puede causar retraso en el crecimiento y desarrollo infantil, alteraciones de la visión, irritabilidad y anemia megaloblástica, un tipo de anemia en el que la médula ósea produce glóbulos rojos más grandes. Conozca otros síntomas y vea cómo tratar los niveles bajos de vitamina B12.
Vitamina B12 alta
La vitamina B12 se considera elevada cuando su concentración en sangre supera los 950 pg/mL, aunque los valores de referencia pueden variar según los parámetros de cada laboratorio.
Tener la vitamina B12 alta es poco común, ya que el cuerpo suele eliminar el exceso a través de la orina o el sudor.
Sin embargo, una concentración elevada puede estar relacionada con enfermedades hepáticas, como cirrosis o hepatitis, así como con policitemia vera o ciertos tipos de cáncer, como la leucemia.
En estos casos, se recomienda acudir al médico para determinar la causa e indicar el tratamiento más adecuado.
Síntomas de vitamina B12 alta
Algunos síntomas que pueden presentarse cuando hay un exceso de vitamina B12 incluyen:
- Erupciones cutáneas;
- Dolor de cabeza;
- Náuseas y vómitos;
- Dolor abdominal o diarrea;
- Fatiga y debilidad.
En caso de sospecha de niveles altos de vitamina B12, se recomienda acudir al médico general para una evaluación completa y, si es necesario, recibir el tratamiento adecuado, el cual depende de la causa primaria.
Cuando está relacionada con problemas renales o hepáticos, o con leucemia, el médico puede indicar el uso de medicamentos, hemodiálisis, quimioterapia o trasplante, según sea necesario.
Lea también: Exceso de vitamina B12: síntomas, causas y cómo eliminar tuasaude.com/es/exceso-de-vitamina-b12Examen de vitamina B12
La prueba de vitamina B12 vitamina B12 suele solicitarse cuando el médico sospecha de una anemia megaloblástica y se realiza mediante una muestra de sangre.
Se considera normal cuando los valores se encuentran entre 160 y 950 pg/mL o 118 y 701 pmol/L. No obstante, los valores de referencia pueden variar según el laboratorio, ya que se emplean distintos métodos y equipos para su análisis.
Suplementos de vitamina B12
Los suplementos de vitamina B12 pueden ser recomendados por un médico o un nutricionista cuando la ingesta de alimentos ricos en esta vitamina es insuficiente.
Estos suplementos pueden indicarse cuando el organismo tiene dificultad para absorber la vitamina, como ocurre en personas que se han sometido a cirugía bariátrica o que presentan enfermedad de Crohn o enfermedad celíaca.
1. Vitamina B12 inyectable
La vitamina B12 inyectable debe ser administrada por un médico o un profesional de enfermería por vía intramuscular y su uso se indica principalmente para tratar niveles bajos de esta vitamina en el organismo, así como para aliviar el dolor o la inflamación de los nervios, incluyendo casos de dolor ciático o reumatismo.
2. Vitamina B12 sublingual
La vitamina B12 sublingual puede encontrarse en presentaciones de tabletas o gotas, las cuales se colocan debajo de la lengua para facilitar su absorción.
3. Pastillas de vitamina B12
Las pastillas de vitamina B12 suelen presentarse en dosis de 50, 100, 500 o 1000 mcg y pueden encontrarse en forma de cápsulas o tabletas masticables.
Lea también: Complejo B: para qué sirve, dosis y contraindicaciones tuasaude.com/es/complejo-b-para-que-sirveDudas frecuentes
Algunas dudas frecuentes sobre la vitamina B12 incluyen:
1. ¿Cuántas pastillas de vitamina B12 hay que tomar?
La cantidad de pastillas de vitamina B12 depende de la dosis diaria recomendada y de la concentración del suplemento.
En la mayoría de los casos, el médico indica la dosis necesaria en microgramos por día y, a partir de eso, se ajusta el número de pastillas según la presentación disponible.
Para prevención o mantenimiento, suele recomendarse una pastilla al día con dosis bajas (50–150 mcg), mientras que para tratar una deficiencia o después de una cirugía bariátrica, pueden requerirse 1 o 2 pastillas diarias de 500 a 1,000 mcg.
2. ¿Cuál es la mejor vitamina B12?
La mejor forma de vitamina B12 depende del objetivo y las necesidades individuales.
La metilcobalamina, forma activa de la vitamina B12, se absorbe con mayor facilidad y suele recomendarse en personas con dificultades para absorber nutrientes.
En cambio, la cianocobalamina puede utilizarse para prevenir la deficiencia en personas con mayor riesgo, como quienes siguen una dieta vegetariana estricta o padecen enfermedades intestinales.
Lea también: Cianocobalamina: para qué sirve, dosis y cómo tomar tuasaude.com/es/cianocobalamina3. ¿A qué hora se debe tomar la vitamina B12?
No existe un horario específico para tomar la vitamina B12, por lo que puede ingerirse después de cualquier comida del día, como el desayuno, la comida o la cena.
Sin embargo, se recomienda evitar el consumo de bebidas alcohólicas junto con el suplemento, ya que el alcohol puede reducir su absorción.
4. ¿Cada cuánto se puede inyectar vitamina B12?
La frecuencia de las inyecciones de vitamina B12 depende de la causa del déficit y de la respuesta al tratamiento, iniciándose con dosis más frecuentes varias veces a la semana para corregir la deficiencia y luego espaciándose a intervalos de mantenimiento, como una vez al mes o cada 2 - 3 meses, ajustándose siempre según la evolución clínica y los controles de laboratorio.