La vacuna de la gripe protege contra los diferentes tipos de virus de la influenza, incluyendo H3N2, que es responsable del desarrollo de la gripe. Sin embargo, como este virus sufre muchas mutaciones a lo largo del tiempo, se va haciendo cada vez más resistente, por lo que la vacuna necesita aplicarse todos los años para proteger contras las nuevas formas del virus.
La vacuna se aplicar a través de una inyección en el brazo y ayuda al cuerpo a desarrollar inmunidad contra la gripe, evitando el surgimiento de complicaciones graves como neumonía y otros problemas respiratorios, además de hospitalización y muerte. Para eso, la vacuna expone a la persona a una pequeña dosis del virus inactivado de la gripe, que es suficiente para "entrenar" al sistema inmunológico para defenderse en caso de entrar en contacto con el nuevo virus.
La vacuna se ofrece en los servicios de salud pública de cada país para aquellas personas que pertenecen a los grupos de riesgo, pero también puede encontrarse en clínicas particulares de vacunación.
1. ¿Quién debe aplicarse la vacuna?
Idealmente, la vacuna de la gripe dese administrarse en personas que tienen mayor posibilidad de estar en contacto con el virus de la gripe y desarrollar síntomas y/o complicaciones. De esta forma, la vacuna se recomienda en los siguientes casos:
- Niños entre 6 meses y 5 años 11 meses;
- Edad entre los 55 y 59 años;
- Personas mayores de 60 años;
- Mujeres embarazadas;
- Mujeres en el puerperio hasta 45 días;
- Profesionales de la salud;
- Profesores;
- Población indígena;
- Personas con el sistema inmune comprometido, como VIH o cáncer;
- Personas con enfermedades crónicas como diabetes, bronquitis o asma;
- Portadores de trisomía como síndrome de Down;
- Adolescentes que viven en instituciones socioeducativas.
Además, reos y otras personas privadas de su libertad también deben ser vacunados, especialmente debido a las condiciones de los lugares en los que se encuentran, lo que facilita la transmisión de enfermedades.
2. ¿La vacuna protege contra el H3N2, H1N1 o la COVID-19?
La vacuna contra la influenza protege contra 3 tipos de virus influenza: gripe A (H1N1), A (H3N2) e Influenza tipo B, por lo que es conocida como una vacuna trivalente. Sin embargo, también existe otra vacuna que es tetravalente, protegiendo también contra otro tipo de virus de la Influenza B.
En cualquier caso, la vacuna no protege contra ningún tipo de coronavirus, incluida la causa de la infección por COVID-19.
3. ¿En qué lugar se aplica la vacuna?
La aplicación de la vacuna contra la influenza depende de la edad, siendo que en los menores de 18 meses de edad se aplica en el muslo izquierdo mediante una inyección intramuscular. En los mayores de 18 meses en adelante, la vacuna se aplica en el brazo izquierdo.
4. ¿Puedo tomar la vacuna de la gripe y del COVID-19 juntas?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, aprobaron la aplicación de la vacuna de la gripe y del COVID-19 al mismo tiempo, siempre que sea en grupos musculares diferentes, sin que haya interferencia de la eficacia de las vacunas. En caso de que estas se apliquen en el mimo grupo muscular, la recomendación es que sean aplicadas con una distancia de 2,5 cm para que sea posible diferenciar los efectos secundarios que puedan aparecer.
5. ¿En dónde se puede aplicar la vacuna?
La vacuna de la gripe la ofrecen los servicios de salud pública de cada país, normalmente a los grupos de riesgo, y es administrada en los puesto de salud durante las campañas de vacunación. Sin embargo, quienes no pertenecen a los grupo de riesgo pueden acudir a clínicas privadas, en donde después de haberla pagado, se les coloca la vacuna.
6. ¿Es necesario aplicarse la vacuna todos los años?
La vacuna de la gripe tiene una duración que puede variar entre 6 y 12 meses, por eso, debe ser administrada cada año, especialmente durante el otoño. Además, como los virus de la influenza tienen mutaciones rápidas, la nueva vacuna sirve para garantizar que el cuerpo esté protegido contra los nuevos tipos de virus que vayan surgiendo durante el año.
Después de su administración, la vacuna comienza a hacer efecto de 2 a 4 semanas, por eso no es capaz de impedir una gripe que ya esté en curso.
7. ¿Es posible aplicarse la vacuna si se tiene gripe?
Idealmente la vacuna debe aplicarse hasta 4 semanas antes del surgimiento de cualquier síntoma de la gripe. Sin embargo, en caso de que la persona ya esté enferma, se aconseja esperar que se resuelva este episodio y desaparezcan los síntomas antes de vacunarse para evitar que los síntomas naturales de la gripe se confundan con una reacción de la vacuna, por ejemplo.
La vacunación protegerá al organismo contra otra posible infección con el virus de la influenza.
8. ¿Cuáles son las reacciones adversas más comunes?
Los efectos secundarios más comunes después de la aplicación de la vacuna incluyen:
Dolor de cabeza, muscular o articular
Algunas personas pueden sentir fatiga, dolor corporal y dolor de cabeza que pueden surgir alrededor de las 6 a 12 horas después de la aplicación de la vacuna.
Qué hacer: se debe permanecer en reposo y beber muchos líquidos. En caso de que el dolor sea intenso se puede tomar analgésicos, como paracetamol o dipirona, siempre que sean indicados por el médico.
Fiebre, escalofríos y transpiración excesiva
Algunas personas también pueden sentir fiebre, escalofríos y transpirar más de lo normal después de la vacunación, pero generalmente son síntomas transitorios que surgen 6 a 12 horas después de la aplicación y desaparecen posterior a 2 días, aproximadamente.
Qué hacer: en caso de que haya mucha molestia, se pueden tomar analgésicos y antipiréticos, como paracetamol o dipirona, siempre que estén orientados por un médico.
Reacciones en el lugar de aplicación
Otra de las reacciones adversas más comunes es el surgimiento de alteraciones en el lugar de administración de la vacuna, como dolor, enrojecimiento o ligera inflamación.
Qué hacer: se puede aplicar un poco de hielo envuelto en un paño limpio en la zona de aplicación, y en caso de observarse lesiones muy extensas o limitación de los movimientos, se debe acudir de inmediato al médico.
9. ¿En quiénes está contraindicada la vacuna?
La vacuna está contraindicada en personas con hemorragia, síndrome de Guillain-Barré, problemas de coagulación sanguínea como hemofilia o manchas moradas en la piel que surgen con facilidad, desorden neurológico o enfermedad cerebral.
Además, no debe ser aplicada en personas con alergia al huevo o látex, sistema inmune debilitado, como en el caso de quienes reciben tratamiento para el cáncer o quienes toman medicamentos anticoagulantes, así como durante el embarazo y la lactancia.
10. ¿Las embarazadas pueden aplicarse la vacuna contra la influenza?
Durante el embarazo el cuerpo de la mujer es más vulnerable a las infecciones, por eso existen muchas posibilidades de contagiarse de gripe. Por ello, el embarazo forma parte de los grupos de riesgo y, por eso, se debe vacunar en los puesto de salud ofrecidos.
