Vacuna de fiebre amarilla: cuándo y dónde se aplica

La vacuna de fiebre amarilla está indicada para prevenir la infección causada por el virus flavivirus, que se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Haemagogus sabethes.

También conocida como vacuna antiamarilica, contiene el virus vivo atenuado, que estimula el sistema inmunológico sin provocar la enfermedad.

Es importante aplicarse esta vacuna a partir de los 9 meses de edad en los países donde está incluida en el calendario de vacunación, o al menos 10 días antes de viajar a zonas con alta incidencia o brotes de fiebre amarilla.

Cuándo hay que vacunarse

La vacuna debe aplicarse a partir de los 9 meses de edad, pudiendo ser indicada también para niños, adolescente y adultos que nunca se la hayan colocado.

Sin embargo, las personas no vacunadas que vayan a viajar a zonas endémicas, es decir, con alta incidencia de fiebre amarilla, deben recibir la vacuna al menos 10 días antes del viaje.

Las personas que viajan a regiones endémicas deben vacunarse al menos 10 días antes del viaje, para garantizar la formación de anticuerpos y que la protección sea válida.

¿Es obligatorio vacunarse contra la fiebre amarilla?

La vacuna contra la fiebre amarilla no es obligatoria en todos los países. Sin embargo, puede ser un requisito para ingresar a ciertas naciones o regiones donde existe riesgo de transmisión del virus.

Esto incluye algunas zonas de África y América del Sur, especialmente en caso de brotes activos o si la persona proviene de una región endémica.

En general, se recomienda su aplicación a quienes viajan a áreas con alta circulación del virus, como ciertas regiones de Brasil, Colombia, Venezuela, Perú o Bolivia. Además, puede ser exigida por las autoridades migratorias como parte de las normas sanitarias internacionales.

Preparación para la vacuna

No se requiere una preparación especial antes de recibir la vacuna. Sin embargo, se recomienda posponer su aplicación en caso de fiebre, hasta que la persona se recupere.

En niños mayores de 2 años, no se aconseja aplicar la vacuna contra la fiebre amarilla al mismo tiempo que la triple viral. En estos casos, debe respetarse un intervalo mínimo de 30 días entre ambas dosis.

Dosis recomendadas

El esquema de vacunación recomendado es:

Estas recomendaciones pueden variar según el país y deben ser evaluadas por un profesional de salud, especialmente en personas con condiciones especiales o que viven en zonas de riesgo.

¿Cuánto dura la vacuna contra la fiebre amarilla?

La vacuna contra la fiebre amarilla suele brindar protección de por vida con una sola dosis, por lo que no se requiere un refuerzo en la mayoría de los casos.

Sin embargo, en algunas situaciones específicas puede ser necesaria una nueva aplicación, como en el caso de niños vacunados a los 9 meses, quienes deben recibir una dosis de refuerzo a los 4 años, si asi lo indica el médico.

También puede necesitarse una nueva dosis si han pasado más de 10 años desde la última aplicación y la persona va a viajar a una zona de riesgo.

En estos casos, la vacuna, ya sea en su versión completa o fraccionada, debe aplicarse al menos 10 días antes del viaje para que sea válida.

Vacuna fraccionada

Además de la dosis completa, existe una versión fraccionada de la vacuna, que contiene solo una décima parte de la cantidad habitual. 

Tiene una duración aproximada de 8 años y ofrece el mismo nivel de protección durante ese tiempo.

Esta presentación se utiliza principalmente para ampliar la cobertura en situaciones de brote y, en algunos países, puede estar disponible de forma gratuita en centros de salud públicos.

Cómo se aplica la vacuna

La vacuna contra la fiebre amarilla se aplica mediante una inyección subcutánea en la parte superior del brazo y debe ser colocada por un profesional de enfermería.

Está indicada para bebés a partir de los 9 meses de edad y para todas las personas que se encuentren en zonas de riesgo de contagio.

Tipos de vacuna

Existen dos tipos vacuna de fiebre amarilla:

• Vacuna de Bio-Manguinhos / FIOCRUZ: distribuida gratuitamente en centros de salud públicos a través del SUS;
• Vacuna Stamaril de Sanofi Pasteur: disponible en clínicas privadas y en algunos centros de salud públicos.

Ambas contienen el virus atenuado, que estimula la respuesta inmune sin causar la enfermedad. Son producidas a partir del cultivo del virus en huevos de gallina.

Efectos secundarios de la vacuna

La vacuna es segura, pero en algunos casos pueden presentarse reacciones adversas. Las reacciones más frecuentes son:

1. Dolor y enrojecimiento en el sitio de aplicación

Es la reacción más frecuente, a veces acompañada de hinchazón o endurecimiento del área.

Estas reacciones afectan al 4 % de las personas, entre 1 y 2 días después de la vacunación.

Qué hacer: aplicar hielo envuelto en un paño limpio para aliviar el dolor. Si hay lesiones extensas o dificultad para mover el brazo, se debe acudir al médico.

2. Fiebre, dolor muscular y de cabeza

Estos síntomas pueden presentarse en alrededor del 4 % de las personas vacunadas y, por lo general, aparecen a partir del tercer día.

Qué hacer: se pueden tomar analgésicos o antipiréticos como paracetamol o metamizol (dipirona), preferiblemente bajo orientación médica.

3. Shock anafiláctico

El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave y poco común que puede causar dificultad para respirar, enrojecimiento de la piel, picazón, hinchazón en los ojos y aumento de la frecuencia cardíaca.

Qué hacer: acudir de inmediato al servicio de urgencias si se presentan estos signos, que suelen ocurrir entre los 30 minutos y las 2 horas tras la vacunación.

4. Alteraciones neurológicas

Las alteraciones neurológicas son extremadamente raras, pero graves, y pueden presentarse entre 7 y 21 días después de la vacunación.

Entre estas alteraciones se incluyen meningismo, convulsiones, alteraciones motoras, cambios en el estado de conciencia, rigidez de nuca, dolor de cabeza intenso o somnolencia.

Qué hacer: buscar atención médica de inmediato ante cualquier síntoma neurológico.

Contraindicaciones

La vacuna está contraindicada en los siguientes casos:

• Bebés menores de 6 meses;
• Personas mayores de 60 años no vacunadas previamente;
• Mujeres embarazadas (excepto en brotes y con autorización médica);
• Mujeres lactando bebés menores de 6 meses;
• Personas con enfermedades que debilitan el sistema inmune, como VIH sintomático o cáncer;
• Personas en tratamiento con quimioterapia, radioterapia, corticoides o inmunosupresores;
• Personas trasplantadas;
• Personas con enfermedades autoinmunes como lupus o artritis reumatoide;
• Personas con antecedentes de alergia grave al huevo o gelatina.

Quienes no puedan recibir la vacuna deben tomar medidas de protección contra los mosquitos, como usar ropa de manga larga, aplicar repelente y dormir con mosquitero.