El servicio de urgencias es un área del hospital que brinda atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y está preparado para atender de forma inmediata a personas que presentan una urgencia o una emergencia médica.
En las urgencias se realiza un triage que es un sistema de clasificación que se utiliza en los servicios de urgencias para determinar la gravedad y el orden en el que deben ser atendidas las personas.
Por ello, ante síntomas como dolor intenso en el pecho, debilidad repentina, dificultad para hablar, adormecimiento, atragantamiento, falta de aire intensa o convulsiones, se debe acudir de inmediato al servicio de urgencias más cercano o solicitar atención médica de emergencia.
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Cuándo acudir
Se debe acudir al servicio de urgencias ante la presencia de síntomas que indiquen una urgencia o una emergencia médica, como:
- Problemas cardíacos y neurológicos, como dolor intenso en el pecho, sudoración, falta de aire, debilidad repentina, adormecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, pérdida de conciencia, desmayos o convulsiones;
- Problemas respiratorios, como dificultad grave para respirar, falta de aire intensa o atragantamiento;
- Traumatismos o lesiones graves, como sangrado incontrolable, cortes profundos, fracturas, quemaduras graves, descargas eléctricas o lesiones en la cabeza, los ojos, el cuello o la columna, especialmente si se acompañan de desmayo, confusión mental o pérdida de movimiento;
- Problemas gastrointestinales, como dolor abdominal intenso de inicio repentino o vómito con sangre;
- Fiebre alta, especialmente en recién nacidos o cuando se acompaña de manchas en la piel, rigidez de la nuca o no disminuye con medicamentos;
- Reacciones alérgicas graves, como hinchazón de los labios, la boca o la lengua, o dificultad para tragar o respirar;
- Sangrado vaginal o dolor abdominal intenso durante el embarazo.
También es importante acudir al servicio de urgencias en casos de intoxicación o sobredosis por medicamentos, drogas o alcohol, así como ante emergencias de salud mental, como confusión mental repentina o riesgo de suicidio.
Triage urgencias
El triaje es un sistema de clasificación que se utiliza en los servicios de urgencias para determinar la gravedad de cada persona y el orden en el que deben ser atendidos, para lo cual se suele usar pulseras de colores.
Este método permite conocer la gravedad del estado de salud de la persona, su potencial de riesgo, el grado de sufrimiento y otra información.
Tipos de servicio de urgencias
Los principales tipos de servicio de urgencias incluyen:
1. Pediátricas
El servicio de urgencias pediátricas está especializado en el diagnóstico y tratamiento de urgencias y emergencias médicas en niños y adolescentes.
Se recomienda acudir al servicio de urgencias pediátricas si el niño o adolescente presenta fiebre alta que persiste por más de 3 días, incluso con el uso de medicamentos, dificultad para respirar o dolor abdominal intenso.
También se debe buscar atención médica inmediata en caso de vómitos persistentes, aparición de manchas rojas en la piel, caídas desde una altura considerable o golpes en la cabeza.
Siempre que sea posible, se recomienda consultar primero al pediatra que da seguimiento al niño o adolescente para que evalúe la situación y oriente si es necesario acudir al servicio de urgencias o si el problema puede manejarse de otra forma.
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Se recomienda acudir al servicio de urgencias dentales u odontológicas en casos de caída de un diente permanente, fractura o rotura de un diente, o dolor de muela intenso y persistente.
También se debe buscar atención inmediata si hay sangrado excesivo en la boca o se sospecha de una fractura de mandíbula.
3. Ortopédicas
El servicio de urgencias ortopédicas, o el área de ortopedia de un servicio de urgencias general, está especializado en la atención de traumatismos y lesiones que afectan los huesos, las articulaciones y los músculos.
Se recomienda acudir a este servicio en caso de fractura expuesta, cuando el hueso atraviesa la piel, así como ante lesiones en la columna o el cuello, especialmente si se presentan pérdida de sensibilidad o incapacidad para mover alguna parte del cuerpo.
Lea también: Fracturas: qué son, principales tipos y síntomas más comunes tuasaude.com/es/sintomas-de-fracturaTambién se debe acudir al servicio de urgencias ante una fractura cerrada grave que provoque dolor intenso que no mejora con medicamentos, incapacidad para mover la extremidad afectada, deformidad visible o síntomas como palidez, adormecimiento o ausencia de pulso en la extremidad.
4. Ginecología y obstetricia
El servicio de urgencias de ginecología y obstetricia está especializado en la atención de urgencias y emergencias relacionadas con el aparato reproductor femenino y las complicaciones que pueden presentarse durante el embarazo.
Los síntomas que indican la necesidad de acudir al servicio de urgencias de ginecología y obstetricia incluyen:
- Sangrado vaginal o dolor abdominal intenso durante el embarazo;
- Contracciones uterinas frecuentes antes del momento esperado para el parto;
- Convulsiones acompañadas de presión arterial alta, generalmente junto con dolor de cabeza intenso, alteraciones de la visión y confusión mental durante el embarazo;
- Dolor abdominal intenso y de inicio repentino, acompañado de distensión abdominal, en mujeres no embarazadas;
- Complicaciones graves de la enfermedad inflamatoria pélvica, con dolor abdominal o pélvico intenso, fiebre y flujo vaginal con mal olor.
También se debe acudir al servicio de urgencias ante la sospecha de torsión ovárica, que puede provocar dolor pélvico súbito e intenso, sensibilidad al tacto, náuseas y vómitos.
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La persona debe acudir al servicio de urgencias oftalmológicas inmediatamente si presenta pérdida repentina de la visión, rasguños, cortes, perforaciones o golpes fuertes en los ojos o párpados.
También se debe ir al servicio de urgencias ante la presencia de un objeto extraño atorado o incrustado en el ojo y en casos de exposición de los ojos a soluciones de limpieza, sosa cáustica, ácidos, solventes o vapores tóxicos.
Las personas con pupilas de tamaños diferentes o dolor en los ojos, acompañado de dolor de cabeza y náuseas, también deben acudir al servicio de urgencias.
Diferencia entre urgencias y emergencias
Las principales diferencias entre urgencias y emergencias son:
En resumen, la emergencia requiere atención inmediata debido al riesgo para la vida o funciones vitales, mientras que la urgencia necesita atención médica rápida, pero sin ese nivel de gravedad crítica.
Cómo elegir el servicio de urgencias
Al elegir un servicio de urgencias, es importante verificar que brinde atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que atienda sin necesidad de cita previa y que cuente con equipos médicos especializados, estudios de imagen de alta complejidad y capacidad para realizar procedimientos quirúrgicos.
Además, estos servicios utilizan un sistema de triage para evaluar la gravedad de cada caso, de modo que la atención no se realiza únicamente por orden de llegada, sino que se prioriza a las personas con afecciones más graves, mientras que quienes presentan problemas menos urgentes pueden tener tiempos de espera más prolongados.
La elección del servicio de urgencias debe basarse en la gravedad de la condición y en la rapidez con la que se requiere atención médica.
Por ello, solo las personas con afecciones graves, complejas o que representen un riesgo para la vida deben llamar al servicio de emergencias o acudir a un servicio de urgencias.
En cambio, si los síntomas son leves o estables y no ponen en riesgo la vida, es preferible acudir a un centro de atención médica inmediata.