Le service des urgences est un service hospitalier ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, chargé de prendre en charge immédiatement les personnes présentant une situation d'urgence médicale.
Les situations nécessitant une prise en charge aux urgences comprennent notamment l'infarctus du myocarde, l'AVC, les brûlures graves ou encore les réactions allergiques sévères.
En présence de symptômes tels qu'une douleur thoracique intense, une faiblesse soudaine, des difficultés à parler, un engourdissement, un étouffement, une détresse respiratoire importante ou des convulsions, il est recommandé d'appeler les services d'urgence ou de se rendre immédiatement au service des urgences le plus proche.
Quand se rendre aux urgences
Il est conseillé de se rendre aux urgences en présence de signes pouvant évoquer une urgence ou une situation mettant la vie en danger, notamment:
- Problèmes cardiaques ou neurologiques, tels qu'une douleur intense dans la poitrine, une transpiration importante, un essoufflement, une faiblesse soudaine, un engourdissement d'un côté du corps, des difficultés à parler, une perte de connaissance, un malaise ou des convulsions;
- Problèmes respiratoires, comme une difficulté importante à respirer, un essoufflement sévère ou un étouffement;
- Traumatismes ou blessures graves, notamment une hémorragie incontrôlable, une plaie profonde, une fracture, des brûlures graves, une électrocution ou un traumatisme de la tête, des yeux, du cou ou de la colonne vertébrale, en particulier s'ils s'accompagnent d'une perte de connaissance, d'une confusion ou d'une perte de mobilité;
- Troubles digestifs, comme une douleur abdominale intense et brutale et/ou des vomissements de sang;
- Forte fièvre, en particulier chez le nouveau-né, ou lorsqu'elle s'accompagne d'une éruption cutanée, d'une raideur de la nuque ou qu'elle ne diminue pas malgré la prise d'un traitement antipyrétique;
- Réaction allergique grave, avec un gonflement des lèvres, de la bouche ou de la langue, ou des difficultés à avaler ou à respirer;
- Saignements vaginaux ou une douleur abdominale intense pendant la grossesse.
Il est également essentiel de consulter les urgences en cas d'intoxication, de surdosage de médicaments, de drogues ou d'alcool, ainsi qu'en cas d'urgence psychiatrique, comme une confusion mentale brutale ou un risque suicidaire.
En cas de symptômes évocateurs d'une urgence, comme une douleur intense, une difficulté à respirer, une perte de connaissance, un saignement important ou une faiblesse soudaine, une prise en charge rapide aux urgences est indispensable.
Types de services d'urgences
Les principaux types de services d’urgences sont:
1. Urgences pédiatriques
Les urgences pédiatriques prennent en charge les situations urgentes ou graves chez les enfants et les adolescents.
Il est recommandé de se rendre aux urgences pédiatriques si l’enfant ou l’adolescent présente une forte fièvre persistante pendant plus de 3 jours malgré la prise de médicaments, un essoufflement ou une douleur abdominale intense.
Des vomissements persistants, des taches rouges sur le corps, une chute d’une hauteur importante ou un choc à la tête nécessitent également une évaluation aux urgences pédiatriques.
Cependant, lorsqu’il n’y a pas de signe de gravité immédiat, il est préférable de contacter d’abord le pédiatre ou le médecin qui suit l’enfant afin de savoir si une consultation aux urgences est nécessaire.
2. Urgences dentaires
Les urgences dentaires doivent être consultées en cas de chute d’une dent définitive, de dent cassée ou fissurée, ou de douleur dentaire persistante.
Il est également recommandé de consulter en urgence en cas de saignement important dans la bouche ou de suspicion de fracture de la mâchoire.
3. Urgences orthopédiques
Les urgences orthopédiques, ou le secteur orthopédique d’un service d’urgences général, prennent en charge les traumatismes et les blessures touchant les os, les articulations et les muscles.
Les blessures nécessitant une consultation aux urgences orthopédiques comprennent les fractures ouvertes, lorsque l’os cassé traverse la peau, ainsi que les lésions de la colonne vertébrale ou du cou, surtout en cas de perte de sensibilité ou d’impossibilité de bouger.
En cas de fracture fermée grave, avec douleur extrême non soulagée par les médicaments, impossibilité de bouger le membre, déformation visible, pâleur, engourdissement ou absence de pouls à l’extrémité du membre, il faut également se rendre aux urgences.
4. Urgences gynécologiques et obstétricales
Les urgences gynécologiques et obstétricales prennent en charge les urgences et les situations graves touchant l'appareil reproducteur féminin, ainsi que les complications pouvant survenir pendant la grossesse.
Les symptômes qui nécessitent une consultation aux urgences gynécologiques et obstétricales sont notamment:
- Saignements vaginaux ou une douleur abdominale intense pendant la grossesse;
- Contractions utérines fréquentes avant le terme de la grossesse;
- Convulsions associées à une hypertension artérielle, souvent accompagnées de maux de tête intenses, de troubles de la vision et d'une confusion pendant la grossesse;
- Douleur abdominale généralement brutale et intense, accompagnée d'une distension de l'abdomen chez une femme non enceinte;
- Complication grave d'une maladie inflammatoire pelvienne, avec une douleur abdominale ou pelvienne importante, de la fièvre et des pertes vaginales malodorantes.
En cas de suspicion de torsion ovarienne, caractérisée par une douleur soudaine et intense dans la région pelvienne, une sensibilité importante au toucher ainsi que des nausées et des vomissements, il est également indispensable de consulter les urgences.
5. Urgences ophtalmologiques
Il est nécessaire de consulter immédiatement les urgences ophtalmologiques en cas de perte soudaine de la vision, d'éraflure, de coupure, de perforation ou de traumatisme important de l'œil ou des paupières.
Une prise en charge urgente est également nécessaire lorsqu'un corps étranger est coincé ou planté dans l'œil, ainsi qu'en cas d'exposition des yeux à des produits ménagers, de la soude caustique, des acides, des solvants ou des vapeurs toxiques.
Les personnes présentant des pupilles de tailles différentes ou une douleur oculaire accompagnée de maux de tête et de nausées doivent également consulter les urgences ophtalmologiques.
Comment se passe le tri aux urgences
À l’arrivée aux urgences, le patient est d’abord accueilli et évalué par un professionnel de santé, généralement un infirmier organisateur de l’accueil.
Cette première évaluation permet d’identifier rapidement les situations les plus graves et de déterminer l’ordre de prise en charge.
Le tri repose sur l’état général du patient, ses symptômes, ses constantes vitales et le risque d’aggravation.
Une personne présentant une détresse respiratoire, une douleur thoracique intense, des signes d’AVC, une perte de connaissance, une hémorragie importante ou un traumatisme grave peut donc être prise en charge avant d’autres patients arrivés plus tôt.
Selon les services, différents niveaux de priorité peuvent être utilisés pour distinguer les urgences vitales, les urgences nécessitant une prise en charge rapide et les situations moins urgentes.
Ces niveaux permettent d’orienter le patient vers le circuit de soins le plus adapté.
Lorsque les symptômes sont stables et ne semblent pas mettre la vie en danger, il est recommandé d’appeler le 15 avant de se déplacer aux urgences.
Cette régulation médicale permet d’être orienté vers le service le plus approprié, comme les urgences, une maison médicale de garde, un service de soins non programmés ou une consultation médicale classique.
Comment choisir le service d'urgences
Plusieurs critères permettent d'identifier un service d'urgences adapté:
- Il est ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7;
- Il accueille les patients sans rendez-vous;
- Il dispose d'équipements médicaux spécialisés, d'un plateau d'imagerie et d'équipes capables de réaliser des interventions chirurgicales en urgence;
- Les patients sont pris en charge selon la gravité de leur état après une évaluation médicale initiale, ce qui signifie que les personnes présentant des problèmes moins graves peuvent attendre plus longtemps.
Le choix du service d'urgences dépend avant tout de la gravité de la situation et de la rapidité avec laquelle une prise en charge est nécessaire.
En présence d'une situation grave, complexe ou mettant potentiellement la vie en danger, il est recommandé d'appeler les services d'urgence (15 ou 112) ou de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche.
Lorsque les symptômes sont stables et ne mettent pas la vie en danger, il est préférable de consulter un médecin généraliste, un service de soins non programmés ou une maison médicale de garde, selon la situation.