Troponina: qué es, valores normales y cómo interpretar los resultados

La troponina es una proteína presente en los músculos, incluido el corazón, donde se encuentran la troponina T y la troponina I, que se liberan en mayor cantidad en la sangre cuando existe una lesión del músculo cardíaco, como un infarto.

El examen de troponina mide estas proteínas en una muestra de sangre para identificar una posible lesión cardíaca, y el resultado, que puede expresarse como un valor numérico o como positivo o negativo, se interpreta junto con otros estudios, como el electrocardiograma, la ecografía o la medición de mioglobina y creatina fosfoquinasa (CPK).

Los valores normales dependen del método utilizado por el laboratorio y pueden variar entre hombres y mujeres, por lo que el resultado debe ser evaluado por el médico junto con los síntomas y otros estudios.

Para qué sirve el examen

El examen de troponina suele solicitarse cuando existe sospecha de infarto, especialmente ante síntomas como dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar u hormigueo en el brazo izquierdo. Conozca más sobre los síntomas que pueden indicar un infarto.

En estos casos, la prueba puede repetirse para comparar los resultados y observar cómo cambia la concentración de troponina con el tiempo.

Con las pruebas de alta sensibilidad, la segunda muestra puede realizarse después de 1 o 2 horas, aunque en algunas situaciones se requieren nuevas mediciones a las 3 a 6 horas.

Esta comparación, conocida como curva de troponina, permite identificar si los niveles aumentan o disminuyen y se interpreta junto con el electrocardiograma y el tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas.

La troponina también puede solicitarse cuando la angina de pecho empeora o para investigar otras causas de lesión cardíaca, ya que es el marcador sanguíneo preferido para evaluar una posible lesión del corazón y, cuando está disponible, generalmente no es necesario medir CK-MB o mioglobina para diagnosticar un infarto.

¿Es necesario prepararse para el examen?

El examen de troponina no requiere una preparación especial. Aun así, es importante informar al equipo de salud sobre los medicamentos y suplementos que se utilizan, especialmente la biotina, ya que puede interferir con el resultado de algunas pruebas.

No se deben suspender medicamentos por cuenta propia ni retrasar la atención de urgencia.

Valores de referencia

Los valores de referencia de la troponina dependen de la prueba utilizada por el laboratorio. Como orientación para algunas pruebas convencionales, pueden encontrarse los siguientes límites:

Los valores de referencia de las pruebas convencionales no deben aplicarse automáticamente a las de alta sensibilidad, también llamadas ultrasensibles, ya que estas utilizan como límite el percentil 99, establecido a partir de una población sana de referencia.

Superar este límite indica una lesión del músculo cardíaco, pero no permite determinar por sí solo su causa, ya que los valores de referencia pueden variar entre hombres y mujeres y según el método utilizado por el laboratorio, por lo que el resultado siempre debe ser evaluado por el médico.

Qué significa el resultado

En una prueba cuantitativa, el resultado indica la concentración de troponina en la sangre; su interpretación depende del límite del laboratorio y de si cambia entre las muestras recogidas.

1. Troponina normal o baja

En personas sanas, los niveles de troponina en la sangre suelen ser muy bajos, pero las pruebas de alta sensibilidad pueden detectarlos, por lo que la presencia de troponina en la sangre no significa necesariamente que exista una lesión cardíaca.

En general, el resultado se considera negativo cuando la troponina se encuentra dentro del rango de referencia establecido para la prueba.

Sin embargo, un resultado negativo al comienzo de los síntomas no siempre permite descartar un infarto, por lo que puede ser necesario repetir el examen para comprobar si los niveles aumentan y valorar el resultado junto con el electrocardiograma.

Además, una troponina normal o negativa no permite concluir que el dolor de pecho se deba a gases o problemas digestivos, ni descarta todas las causas graves de este síntoma.

2. Troponina alta

Una concentración de troponina por encima del límite de referencia se considera un resultado positivo y puede indicar una lesión del músculo cardíaco, aunque no confirma por sí sola un infarto, ya que también puede elevarse por otras causas, como:

• Latidos cardíacos muy acelerados;
• Presión arterial elevada en los pulmones;
• Embolia pulmonar;
• Insuficiencia cardíaca congestiva;
• Inflamación del músculo del corazón, llamada miocarditis;
• Traumatismos que lesionan el corazón, como los causados por accidentes de tránsito;
• Enfermedad renal crónica.

Por eso, para determinar la causa se tiene en cuenta no solo el valor de troponina, sino también si aumenta o disminuye en mediciones sucesivas, además de los síntomas y los resultados del electrocardiograma.

Después de un infarto, los niveles de troponina pueden permanecer elevados durante varios días y, en algunos casos, hasta 1 o 2 semanas.

Su evolución puede ayudar en la evaluación médica, pero por sí sola no demuestra que el tratamiento esté funcionando.