7 tratamientos para piedras en la vesícula

El tratamiento para las piedras en la vesícula depende de si causan o no síntomas. Cuando son asintomáticas, suele consistir únicamente en seguimiento médico y en adoptar hábitos saludables, como llevar una alimentación baja en grasas y evitar los alimentos ultraprocesados.

Cuando las piedras provocan episodios de dolor o inflamación, el tratamiento puede incluir medicamentos, procedimientos para retirar los cálculos de los conductos biliares o una cirugía para extirpar la vesícula, que es la opción más eficaz en los casos con síntomas.

El tratamiento debe ser indicado por el gastroenterólogo, ya que, si no se tratan, las piedras en la vesícula pueden causar complicaciones como colecistitis, coledocolitiasis, colangitis y pancreatitis aguda.

Principales tratamientos

Algunos tratamientos para las piedras en la vesícula son:

1. Seguimiento médico

Cuando las piedras en la vesícula no causan síntomas, generalmente no es necesario iniciar un tratamiento específico.

En estos casos, el médico suele recomendar únicamente un seguimiento periódico y la adopción de hábitos saludables, ya que muchas personas nunca presentan síntomas ni complicaciones.

Sin embargo, si con el tiempo aparecen dolor o signos de inflamación, el tratamiento debe reevaluarse para definir la opción más adecuada.

2. Cambios en la alimentación

La alimentación para las personas con piedras en la vesícula debe ser orientada por un nutricionista, con el objetivo de reducir la sobrecarga de la vesícula y disminuir el riesgo de episodios de dolor y complicaciones.

En general, se recomienda llevar una alimentación baja en grasas, basada en alimentos naturales y de fácil digestión, como frutas, verduras, ensaladas, productos integrales como pan, arroz, pasta y galletas, además de cereales integrales como avena, chía y linaza.

Por otro lado, se deben evitar los alimentos fritos, las salchichas, los embutidos, las carnes rojas, la margarina, la mantequilla, la leche entera, los quesos amarillos, la crema de leche y los alimentos ultraprocesados, como las botanas empaquetadas y las comidas congeladas.

También se recomienda hacer comidas más pequeñas a lo largo del día, evitar periodos prolongados de ayuno y mantener un peso saludable, ya que perder peso demasiado rápido también puede favorecer la formación de nuevos cálculos biliares.

Si bien la alimentación no elimina las piedras ya existentes, puede contribuir a controlar los síntomas y reducir el riesgo de nuevos episodios.

3. Pastillas y medicamentos

Los medicamentos para las piedras en la vesícula pueden ser indicados por el gastroenterólogo para aliviar los síntomas o, en situaciones específicas, ayudar a disolver algunos tipos de cálculos.

Durante los episodios de dolor, el médico puede recomendar analgésicos, como metamizol o paracetamol, y antiinflamatorios no esteroideos, como diclofenaco, ibuprofeno o ketorolaco, para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Conozca para qué sirve el ketorolaco.

Si las piedras provocan inflamación de la vesícula, el médico puede indicar antibióticos, como ceftriaxona combinada con metronidazol o ampicilina con sulbactam, cuyo tratamiento debe realizarse en el hospital.

En algunos casos, especialmente cuando los cálculos son pequeños, están formados por colesterol y la vesícula continúa funcionando con normalidad, el médico puede indicar medicamentos a base de ácido ursodesoxicólico, también conocido como ursodiol, para ayudar a disolverlos.

No obstante, este tratamiento puede tardar meses o incluso años en hacer efecto y no siempre logra eliminar completamente los cálculos, que además pueden volver a formarse después de suspender el medicamento, por lo que solo se recomienda en casos seleccionados.

4. Cirugía para extirpar la vesícula

La cirugía para extirpar la vesícula biliar, llamada colecistectomía, es el tratamiento más eficaz para las personas con piedras en la vesícula que presentan síntomas o complicaciones. Conozca cuándo está indicada la colecistectomía.

En la mayoría de los casos, este procedimiento se realiza por laparoscopia, mediante pequeñas incisiones en el abdomen, lo que favorece una recuperación más rápida y menos dolor después de la cirugía.

Tras la extirpación de la vesícula, el hígado continúa produciendo bilis y la mayoría de las personas puede llevar una vida normal, aunque durante las primeras semanas después de la cirugía se recomienda mantener algunos cuidados con la alimentación.

5. CPRE

La CPRE, o colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, es un procedimiento indicado cuando una piedra sale de la vesícula y queda atrapada en el conducto biliar, bloqueando el paso de la bilis y provocando dolor intenso o una infección de las vías biliares.

Durante el procedimiento, el médico introduce un endoscopio por la boca hasta el inicio del intestino delgado y, a través de este, pasa pequeños instrumentos para localizar y retirar la piedra, permitiendo que la bilis vuelva a circular con normalidad. 

Aunque la CPRE permite eliminar los cálculos que obstruyen los conductos biliares, no elimina las piedras que permanecen dentro de la vesícula, por lo que muchas personas necesitan someterse posteriormente a una cirugía para extirpar la vesícula.

6. Drenaje de la vesícula

El drenaje de la vesícula, también llamado colecistostomía, es un procedimiento que puede estar indicado en personas con inflamación de la vesícula y un riesgo elevado para someterse a una cirugía, como adultos mayores o personas con enfermedades graves.

Durante el procedimiento, el médico coloca un pequeño tubo en la vesícula, generalmente mediante una punción guiada por estudios de imagen, para drenar la bilis acumulada, aliviar la presión y ayudar a controlar la infección.

La colecistostomía suele utilizarse como una medida temporal hasta que la persona se encuentre en mejores condiciones para someterse a una cirugía para extirpar la vesícula, cuando esta esté indicada.

Sin embargo, en algunos casos específicos, especialmente en personas que continúan teniendo un riesgo quirúrgico elevado, el médico puede optar por mantener el seguimiento sin realizar la cirugía.

7. Tratamientos caseros 

Algunos tratamientos caseros, como el té de bardana, boldo, diente de león o cardo mariano, pueden favorecer la digestión y contribuir al funcionamiento del hígado, así como a la producción y eliminación de la bilis. Conozca algunos remedios caseros para las piedras en la vesícula.

Sin embargo, estos tratamientos solo deben utilizarse como complemento de las medidas indicadas por el médico y no sustituyen los medicamentos, el seguimiento médico ni la cirugía cuando esta sea necesaria.

También es importante informar al médico sobre el uso de tés o suplementos, ya que algunos pueden interferir con otros tratamientos o no ser adecuados para determinadas personas.

Posibles complicaciones

Las posibles complicaciones de las piedras en la vesícula son:

• Colecistitis, que es la inflamación de la vesícula con un mayor riesgo de infección y puede identificarse mediante síntomas como dolor abdominal constante, incluso cuando la persona no come, fiebre y vómitos;
• Coledocolitiasis, que ocurre cuando una piedra sale de la vesícula y queda atrapada en el colédoco, el conducto que transporta la bilis hasta el intestino, lo que puede causar dolor abdominal, ictericia y alteraciones en las enzimas hepáticas;
• Colangitis, una infección de las vías biliares que puede producirse cuando un cálculo bloquea el paso de la bilis y favorece el crecimiento de bacterias;
• Pancreatitis aguda, que ocurre cuando una piedra bloquea la salida de las secreciones del páncreas, causando inflamación en este órgano.

Ante la presencia de señales de complicaciones por piedras en la vesícula, es importante consultar al médico general o gastroenterólogo para realizar estudios e iniciar el tratamiento adecuado, evitando que el problema empeore.