La T4 es una hormona producida por la tiroides que se encarga de apoyar el metabolismo, aportando la energía necesaria para el correcto funcionamiento del organismo. La T4 está casi totalmente conjugada con proteínas para que pueda ser transportada en el torrente sanguíneo a varios órganos y pueda realizar su función.
La T4 libre corresponde a la concentración de T4 que no se une a las proteínas, ejerciendo su función en el organismo, mientras que la T4 total corresponde a la concentración de T4 unida y no unida a proteínas.
Este examen puede ser recomendado por el médico en exámenes de rutina, pero está más indicado cuando la persona tiene síntomas de hipo o hipertiroidismo, por ejemplo, o cuando hay un resultado de TSH alterado. Vea para qué sirve el examen TSH y los valores de referencia.
Para qué sirve
La T4 es una hormona muy importante para el metabolismo, por lo tanto su dosificación se realiza con el objetivo de evaluar si la tiroides produce una cantidad normal y suficiente de hormonas para proporcionar energía para las actividades metabólicas del cuerpo.
Menos del 1% de la T4 está en forma libre, y es esta forma la que es metabólicamente activa, es decir, la que tiene función. La T4 unida a proteínas no tiene actividad, solo se transporta en el torrente sanguíneo a los órganos y, cuando es necesario, se separa de la proteína para tener actividad.
La T4 total corresponde a la cantidad total de hormona producida, valorándose tanto la cantidad que se encuentra conjugada a proteínas como la cantidad que se encuentra en circulación libre en la sangre. Sin embargo, la dosis de T4 total puede ser algo inespecífica, ya que puede haber interferencia con las proteínas a las que se puede unir la hormona.
La T4 libre, por otro lado, ya es más específica, sensible y permite una mejor evaluación de la tiroides, ya que solo se mide la cantidad de hormona que es funcional y activa en el cuerpo.
Valor normales
Los valores normales de T4 libre son entre 0,9 - 1,8 ng/dL, mientras que los valores normales de T4 total varían de acuerdo con la edad:
Los valores de T4 elevados o disminuidos pueden indicar hipo o hipertiroidismo, cáncer de tiroides, tiroiditis, bocio e infertilidad femenina, por ejemplo. Además, la disminución de los valores de T4 libre puede indicar desnutrición o tiroiditis de Hashimoto, por ejemplo, que es una enfermedad autoinmune caracterizada por inflamación de la tiroides que conduce a hipertiroidismo seguido de hipotiroidismo.
Cómo se realiza el examen
El examen se realiza con una muestra de sangre y no requiere preparación antes de realizarlo. Sin embargo, si la persona está usando algún medicamento que interfiere con la tiroides, debe informar al médico para que lo tenga en cuenta en el momento del análisis.
Cuándo se debe realizar
El examen T4 suele ser solicitado por el endocrinólogo en situaciones como:
- Resultado alterado de la prueba de TSH;
- Debilidad, disminución del metabolismo y cansancio, que pueden ser indicativos de hipotiroidismo;
- Nerviosismo, aumento del metabolismo, aumento del apetito, lo que puede indicar hipertiroidismo;
- Sospecha de cáncer de tiroides;
- Investigación de la causa de la infertilidad femenina.
A partir de la evaluación de los resultados de las pruebas y de los síntomas de la persona, el endocrinólogo puede definir el diagnóstico y la mejor forma de tratamiento, normalizando así los niveles de T4. Conozca otras pruebas esenciales para evaluar la tiroides.
